Ha szereted a Hubble-t, akkor imádni fogod utódját, a James Webb Űrtávcsövet. A 2018 októberi bevezetésre készülő hatalmas méretű, viszonylag könnyű tükrökkel, amelyek közel háromszorosa a Hubble méretének. És a technikusok váratlan anyagot - hót - használnak annak érdekében, hogy tiszták maradjanak a tükrök.
A technika kihasználja a részecskék erejét. Így működik: a tudósok nagy sebességű folyékony CO2-t fújnak a tükörbe, amely lefagy és hópelyheket hoz létre. Amint a hópelyhek a tükörbe ütköznek, lendületet adnak a felületen lévő egyéb részecskéknek (porok, szennyeződések és egyéb szemét). Hó repül le a tükörről és minden más. A legjobb az, hogy a hó annyira gyengéd, hogy nem karcolja meg a drága tükröket.
A hókezelést a Goddard Space Flight Center tiszta helyiségében tesztelik néhány berillium tükör szegmensnél, amelyek tükrözik a távoli csillagok fényét. Ahhoz, hogy akár 13 milliárd fényév távolságra is lehessen tartani a galaxiseket, a tükröknek menteseknek kell lenniük portól és egyéb szennyeződésektől. A mérnökök a tükörfelületeken „hótisztításnak” nevezett technikát gyakorolnak, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy tökéletesítették-e azt a távcső összeszerelése előtt.
Egy kis hó úgy érzi, hogy éppen a távcső számára megfelelő, amely ellenáll a hideg hőmérsékletnek az űrben. Valójában egy tiszta helyiségben épül, amely -384, 1 Fahrenheit hőmérsékletet képes szimulálni. De a hótisztítás csak egy földhöz kötött rendszer - a távcsőben nem lesz hókészítő. A technikát csak akkor használják, ha a tényleges tükrök szennyeződésekbe kerülnek azok tesztelése és felszerelése közben.
A Goddard nem az egyetlen olyan létesítmény, amely hóval jár - más obszervatóriumok is használják a technikát, a hótisztítást pedig laboratóriumokban és más helyeken találják meg, ahol rendkívül tiszta felületekre van szükség. Még népszerűbbé válik a művészeti konzervátorok körében, akik olyan érzékeny felületek tisztítására használják, mint például a szobrok, amelyek nem képesek felállni az oldószerekre.
(h / t io9)
