Az első kalapot, amit valaha láttam, Lawrence atya, egy idős pap viselte, aki a szentmisét mondta Kerala faluban, ahol katolikus gyermekkorát töltöttem a gumiültetvényeseknek. Amikor kávéhoz érkezett a házunkba, felemelte a kíváncsian lekerekített kalapot, és komoly udvariassággal meghajolt. Ez egy gesztus, amelyet élénken emlékszem, mert akkoriban nem tudtak ilyen dolgokról. Évekkel később megtanultam, hogy ez egy bukósisak.
Ez a cikk a Smithsonian Journeys utazási negyedéves indiai kiadásának választéka
Fedezze fel India élénk története, festői környezetét és ízletes ételeit
megveszMegismertük Lawrence atyát, mert sokkal könnyebb volt a háztáji kápolnánkba látogatása a családi farm közelében, mint a dombos, egy órás séta a plébániatemplomhoz. A gyülekezetünk hagyományosan gondolkodója ezt ráncolta, mivel az ültetvény templom a latin szertartást követte, nem pedig a szír rítust, bár mindkettő katolikus. Ami a mi gyermekeket illeti, ennek mindegyike sem számított a legkevésbé. Az ültetvénytemplomban guggoltam a sárpadlón, sima, fecskendős pasztával megmosva, és hangyaló oroszlánokat kínoztunk a földbe sikoltott apró gödrökben. Amikor részt vettünk a plébániatemplomban, kockáztattuk a konzervdobozt, hogy besurranjanak a lejtőn lévő temetőbe, és belekapaszkodjanak a „kútba”, amelybe a régi sírokból kinyílt csontok és koponyák zavartalanul lemerültek.
Természetesen akkor nem tudhattuk, hogy a latin szertartás a 16. századi portugál útján került Keralaba, vagy hogy a szír rítus jóval korábban, Krisztus születését követő évszázadokban jött be. Lóg egy történetet a fűszerekről - a borsról, a kardamomról, a fahéjról -, amelyek Keralát az ókori világ forró pontjává tették. Ez a történet segít megmagyarázni, hogy a kereszténység miért nem egyszer, hanem kétszer érkezett Indiába.
Kerala állam India Down Under, egy keskeny földterület, ahonnan kilátás nyílik a szubkontinensen déli csúcsára, melyet monszun vezérelt; nap átázott; nedves; buja zöld; tele folyókkal, patakokkal, tavakkal, holtágakkal, kókuszfákkal; és tele van emberekkel. Az Arab-tenger fehér strandjai Keralat nyugatra határolják, míg a Nyugati Ghatok áthatolhatatlan trópusi erdőkkel és gyepek örökségével határozzák meg Kelet határát. A tengertől keletre eső távolság az állam középső szakasza mentén - a gázfával töltött gazdaságokba ömlesztő vízvíz világában - a hegyek tea- és kardamom ültetvényeihez viszonyítva átlagosan csak 20 és 75 mérföld között van. A világon kevés terület élvez ideálisabb fűtőtermesztési feltételeket. Jóval Jézus ideje előtt a zsidók, arabok és más ősi tengeri kereskedők Kerala-ban telepedtek le fűszerek vásárlására, kereskedelmére és tárolására.
A keralai modern szíriai keresztények (a keresztény népesség többsége itt) úgy vélik, hogy Thomas apostol - aki annyira híresen megkérdőjelezte Jézust - itt látogatott meg az 52. hirdetésben, és megkereszteltette őseit. A történészek azt feltételezik, hogy Kerala változatos, gazdag kereskedelmi központja valószínűleg felhívta ezt a Római Birodalom palesztin zsidóját, aki az evangéliumot hirdetni akart. A templomok ezrei ma hordják a nevét, rituáléjukat és teológiájukat a keleti ortodox hagyományokból származnak a szíriai liturgikus nyelvben, az arám nyelv alakjában, Jézus és a dialektus dialektusában. A kerala keresztények liturgikus nyelve évtizedek óta a malajálam, a kerala nyelve. Thomas neve Keralaban mindenütt jelen van, mindenre megjelenve, a keresztelési nyilvántartásoktól és az ékszerüzletek és pékségek neonjeleitől a fogorvosok névtábláin és az ingatlanfejlesztők hirdetésein. Az elrendezett házasságokról folytatott tárgyalások során mindkét család szokásos módon diszkrét módon megkérdezi, hogy a másik család származása visszajut-e az apostolhoz. Az „igen” nagy plusznak bizonyulhat - természetesen a kötelék kvantumán kívül.
Felvonulás Szent Thomas ünnepe napján, a keralai Paravurban, az apostol tiszteletére, akinek feltételezték, hogy a kereszténységet 52-ben adták Keralaba (Lynn Johnson / National Geographic Creative) 
A keresztény keresztények szerint Thomas apostol India malabár partján landolt, majd létrehozta a világ egyik legrégebbi keresztény közösségét. (Design Pics Inc. / National Geographic Creative) 
Az AD 52 óta a keresztény és a hindu lakosság együtt létezett, ahogy azt egy helyi plakát hangsúlyozta, Jézust és Ganeshát mutatva. (Franz Lanting / National Geographic Creative) 
A keralai hívõk életben tartják az apostol szellemét egy éves ünnepi ünnepségen. (Lynn Johnson / National Geographic Creative) 
A Thomas cselekedeteit pálmalevelekre írják malajálam nyelven. (Lynn Johnson / National Geographic Creative) Aztán, 1498-ban, a híres portugál felfedező Vasco da Gama vitorlázott Keralába, hogy megnyitja az első Európa-India tengeri útvonalat. Képzelje el a meglepetését, amikor keresztényeket talált. Két évvel később Pedro Álvares Cabral százados követte nyolc ferences rendi papot, nyolc kápolnát és egy főkapitányt. Néhányat hátrahagyott, aki bevezette a latin - olvasott római katolikus - rítust. Miután megérkezett az európai kereszténység, az élet soha nem volt ugyanaz a kerala keresztények számára. A közösség felbomlott, újra felosztódik, megváltozik, megreformálódik és újra feltalálásra kerül. Visszatekintve azonban egyértelműnek tűnik, hogy a történelem véletlenszerűségével a közösség előrehaladt, nem botladozott.
**********
A Kerala nyugati Ghatjai mélyén található Sabarimala településen a hindu isten Ayyappa híres erdei temploma, a szent zarándokhely található. Minden este Ayyappa énekel aludni egy legendás kerala énekes Yesudas, egy keresztény, akinek a neve „Jézus szolgája” hangos és impozáns altatódalán alszik. Ez csak egy példa arra, hogy a kereszténység megkülönböztethetetlenül beolvadt Kerala és India szivárványába. kultúrák. Tehát a népszerű hindu és muzulmán művészek is számos keresztény himnuszt készítettek, amelyeket szeretett az egyházi kórusokból.
A templomtorony ugyanúgy része a tájnak, mint a templomtorony és a mecset minarete. Bár a keresztények mindössze 18, 4 százalékát teszik ki Kerala 34 millió lakosságának, kiemelkedő jelenlétük továbbra is a társadalmi, politikai és gazdasági erőfeszítések minden területén. A Kerala keresztény diaszpóra világszerte virágzó és erős. Az egyházak pedig az intézményépítés élvonalában voltak, és ebben az értelemben a keralai társadalom modernizáló partnere.
Felfelé Pala-ból, egy nagyon keresztény városból, egy híres templommal, közvetlenül a püspök kúria mögött, az Erattupetta-on keresztül, egy nagyon muszlim városnak, amelynek közepén egy híres templom található, és egy kanyargós út végén a Nyugati Ghat hegyekbe, szép kilátásokkal és sok hajtű hajlításával a látogató eljut a Kurisumala Ashram (kolostor) épületbe, a derű és a szépség helyére. Az egyetlen hang csak a tehén csengőjei, és a szél fúj a füves területeken. Időnként köd takarja el a meditációs központot. Bár az ashram nem ösztönzi a látogatókat, mégis érdemes kipróbálni. A belga ciszterci szerzetes Francis Mahieu és az angliai bencés Bede Griffiths 1958-ban alapította meg a Syro-Malankara katolikus egyház égisze alatt. Gazdag célpont azok számára, akik a hindu és a keresztény szellemesség kortárs keverékét keresik.
A Kerala kereszténység igazi kiállítási tárgyai az örökségű egyházak, amelyek lenyűgöző keverékét fejezik ki a remegés története és a kortárs hit között. A 18. századi Szent Tamás-székesegyház a Pala-ban, a Meenachil-folyó partján, Kochi-tól kb. 40 mérföldre délkeletre található, kiváló példa a gyarmati templom építészetére, beleértve a csodálatos, faragott oltárt, arany színben. Úgy tűnik azonban, hogy mind a hívõk, mind az egyházi vezetés az új, lángoló megastruktúrákat részesítik elõnyben, amelyek hatalmat adnak ki, és az örökségi egyházak sokasága megsemmisült. Néhány régi is, például a Ramapuram gyönyörű iker gyülekezetei, amelyek 500 és 150 évesek, bizonytalanul ragaszkodnak az élethez. A helyi plébánia azt állítja, hogy veszélyesen megalapozatlanok és le kell bontani, míg a plébániák egy csoportja megkapta az épületek örökségügyi státusát, és bírósági határozatot hozott arról, hogy az egyházak biztonságosak.
Kerala általános keresztényei lelkesen szeretik a rituálék pompáját és kiegészítőit. A Kerala püspökök összegyűjtése, amely a keleti egyház szivárványos színű pompájába öltözött, és amelyben a mennyei és a földi hatalom szimbólumai vannak, és díszes trónokon ülnek, egy középkori udvarra emlékeztet. Egyes szektákban a pátriárkát trónján ülve temették el, és az episkopális köpenyek káprázatos csillogása alatt éltek. Gyakran előfordul, hogy az eltemetést a Gáboron átmenő felvonulás előzi meg
pátriárka városa, hogy utolsó pillantást vehessen a nyájára, és ők is rá. A kerala keresztények számára az egyház a lelkes életmód középpontjában áll, és egy olyan hely, ahol emlékeztetni lehet a szellemre az élet sietésében. Ez sok ember számára is intenzíven tapasztalt életmód.
A Kottayam melletti plébános gyakran az idősebb állampolgárokat 4-kor gyorsan alszik a templom verandáján. Annak elhatározása mellett, hogy ne hagyja ki az 5: 30-kor zajló misét, udvarukból valamilyen homályos órában éjfél után indultak el otthonukból. Amikor bezártnak találják a templom ajtaját, elaludni várnak. Annamma nagynéném számára, aki minden nap egy-egy évtizedét szentelte a rózsafüzérnek, hogy jó keresztényvé váljak, a templom olyan volt, mint otthon. Az utolsó napjaiban - a közelmúltban 87 éves korában elhunyt - befejezi a vallomást, majd megfordul, és hangos suttogással megkérdezi a fiát, vajon hiányzott-e valamilyen bűnt mások szórakoztatására, mert emléke tökéletes maradt. A pap elmosolyodott, és azt válaszolta, hogy vallomása több lesz. Gyakran hozzátette, hogy a nő menthet néhányat a következőre!
Az éves plébániafesztiválok még mindig nagy tömegeket vonzanak, külföldön sok keresztény repül haza, hogy részt vegyen. Kevés azonban emlékezetes vagy gazdagító, kivéve, ha szereted a tömeg őrlését és a félelmetes tűzijátékot. Gyermekkorom napjai elmúltak, amikor fiúkkal a vállunkra egy Szent Sebastian-szobrot rablottunk, és szürkületben a falusi gyalogutak labirintusa mentén vittük. A pap minden házunkban, ahol meglátogattuk, csendes hangon hangzott el az imádságból, és a zakrista időközönként csengette a kis harangját. A lengő füstölő égője füstje fújta a szellőt. A hindu házak gyújtott gyertyákkal fogadták a kapuinkat. Szent Sebastian, amint nyilakkal lőtt, és egy fatönkön rögzítették, áldásait mindegyikre zuhanta, miközben elszaladt a betegségtől.
Az egyik tartós gyermekkori emlékem a Kyrie éneklése volt Lawrence atya miséjén. A szolgálathoz való összegyűjtéskor a templom tenyérlevelű-nádfedeles tetőjében lévő lyukak befogadtak napfény tengelyeit, amelyek ránk táncoltak. Egy fiatalember egyszemélyes kórusként szolgált, egyik kezével szivattyúzva a harmonikus fújtatóját, a másik ujjai a kulcsok mentén futva. Lawrence állt a relatív oltár előtt, egy régi, fából készült íróasztallal, amelyet egy szakadt fehér lap borított, és az imákat mormolta. Aztán elkezdett intézni Kyrie Eleison-t, annak felfedezetlen dallamával, amely még a gonosz, unalmas szívünket is áttöri. A zenész, akit mindannyian szerettünk, felvette a kórusot a paptól, és hangja mindannyian felemelte minket, Isten küszöbére tűnt, az ujjai alá emelkedő és eső harmonógia kulcsai, valamint a fújtató ritmusban kinyíló és összecsukható harmonika gombjai . Noha évtizedek telt el, továbbra is újrafoglalom az ima dallamát, visszatérve magam a varázslatos pillanatokba. Csak nemrégiben tudtam meg, hogy a „Kyrie Eleison” azt jelenti: „Uram, irgalmazz”. A szavak görög, nem latin szavak voltak, és magát Jézust évezredek óta megelőzte.
