A bonobos szelíd és együttműködő lények. Társadalmi felépítésük matriarchális és viszonylag békés, együtt dolgoznak ételszerzés céljából, és ismertek arról, hogy harapnivalókat osztanak meg - még idegenekkel is. Amint Amina Khan a Los Angeles Times-nak számol be, egy meglepő új tanulmány azt sugallja, hogy a bonobosok nem vonzódnak a hasznos adatok felé. Ehelyett inkább a kutyusok.
A Duke Egyetem kutatói arra törekedtek, hogy megtudják, vajon a bonobos annyira értékelik-e a „prosocial” viselkedést (vagy a társadalmi kötelékeket erősítő tevékenységeket), mint egyik legközelebbi rokonuk: az emberek.
A bonobosok DNS-ének körülbelül 98% -át megosztják az emberekkel, akik erősen prosocialis fajok. Az emberi csecsemők már nagyon korai életkorban előnyben részesítik a segítőkész személyeket. Egy 2007. évi tanulmány például azt látta, hogy a kutatók jeleneteket készítenek fa babákkal hat-tíz hónapos csecsemők előtt. Amint az egyik baba megpróbált egy hegyre mászni, egy másik jött és segített. Egy másik forgatókönyv szerint egy harmadik karakter megakadályozta, hogy a baba elérje a hegy tetejét. Amikor lehetőséget kapott arra, hogy elérjék a babákat, a legtöbb csecsemő a hasznosat választotta.
Remélve, hogy feltárja az emberek szokatlanul kooperatív viselkedésének eredetét, a Duke Egyetem kutatói 24 bonobóval megismételték a Kongói Demokratikus Köztársaságban, a Lola ya Bonobo szentélyben lévő Nono Greenfieldboyce, az NPR szerint. A jelenlegi biológiában közzétett tanulmányban a kutatók azt mondják, hogy négy tesztet végeztek, amelyek közül kettőben különféle formájú bonobos animációk mutattak meg, különálló, rajzfilmes szemmel. („A szemet választottuk, mivel a kísérletek azt mutatták, hogy a majmok érzékenyek a szemkontaktusra és az irányra” - mondta a tanulmány.)
Először a bonobos videót néztek egy körről, amely sikertelenül próbált felmászni egy meredek dombra. A kör találkozik egy háromszöggel, amely segít a tetejére tolni. De egy másik változatban egy négyzet jön végig, és visszahúzza a kört a dombról. A kutatók ezután két almaszeletre háromszög és négyzet alakú papírkivágásokat helyeztek el, és felajánlották azokat a bonobosnak. A kísérletben részt vevő 13 bonobos közül csak kettő választotta a háromszög alakját. A többiek a négyzetet választották - az „akadályozó” karakter az animációkban.
Egy másik tesztben három ismeretlen ember vesz részt a bonobos tesztben. Egy ember játszott egy kitömött állattal, nevetve és dobálva a levegőbe, mielőtt elvette volna az elérhetetlenségről. Ezután egy másik színész felvette a játékot, és megpróbálta visszaküldeni, de ezt a hasznos akciót egy harmadik színész szakította félbe, aki megragadta a játékot és vödörbe helyezte. A „segítő” és „akadályozó” ezután élvezte a bonobosokat. És a prímás közönség következetesen úgy döntött, hogy élelmet vesz a zaklatóból.
Miért mutatták a bonobosok a rángatózást? Lehetséges, hogy a kutatók elméletük szerint egyszerűen vonzzák őket a domináns egyének. „A dominancia nagyon fontos a majmok számára, mivel meghatározza az erőforrásokhoz való hozzáférést, az élelemhez való hozzáférést, a párzási lehetőségeket és ehhez hasonlókat” - mondja Christopher Krupenye, a tanulmány egyik szerzője a Greenfieldboyce-nek. "Olyan személyek vonzzák őket, akik erőteljes barátok vagy szövetségesek lehetnek, szemben azzal, aki általában segítőkész vagy kellemes."
Természetesen a „dominancia” és a „gátlás” nem feltétlenül ugyanaz. Khan állítása szerint „potenciálisan hasznos és domináns, vagy antiszociális és engedelmes lehet.” A kutatók tanulmányukban megjegyzik, hogy további vizsgálatokra van szükség a két tulajdonság közötti kölcsönhatás jobb megértése érdekében. De valószínûleg az is, hogy az együttmûködés és a segítőkészség elõsegítése fontos szerepet játszott az emberek eltérõségében a prímás unokatestvéreikkel szemben.
