A washingtoni DC-ben található Szabadalmi Iroda egy teljes városrészt fed le, és jelenleg nem csupán egy, hanem két múzeumot és egy archív galériát tartalmaz: a Smithsonian American Art Museum, a Nemzeti Portré Galéria és a Lawrence A. Fleischman Galéria. az amerikai művészet archívuma.
Walt Whitman költő ezt „a washingtoni épületek legnemesebbnek” nevezte, és részben a görög Athénban található Parthenon után modellezték. A várostervező, Pierre L'Enfant eredetileg az „egyiptomi köztársasági templom” házát tervezte, ám bár a szerkezet több átalakítást is megtartott, soha nem vált templommá. Ezen a héten az Amerikai Művészeti Múzeum igazgatóhelyettese, emeritus Charles Robertson vezet egy most már teljesen lefoglalt túrát, amely a történelmi épület polgárháború idején történő felhasználását ismerteti. Mivel azonban a múzeum csak a várólistára vonatkozó kérelmeket veszi a népszerű turnéhoz, visszatekintöttünk időben, hogy megmutassuk a régi szabadalmi hivatal épületének öt életét.
1. Szabadalmi Hivatal : Fogadj, hogy soha nem tudta volna kitalálni, de a Szabadalmi Hivatal 1842-ben költözött az épületbe, még azelőtt, hogy a szerkezet teljesen elkészült volna. 1932-ig szabadalmakat adott ki az épületből.
2. Polgárháborús kórház : Az 1861-1865-ig tartó polgárháború alatt a Szabadalmi Hivatal épület károsodott katonák kórházaként működött, átmeneti laktanyák és hullaház mellett. Az amerikai Vöröskereszt alapítója és nővér, Clara Barton ott dolgozott önkéntes ápolóként. Walt Whitman, aki polgárháború ápolóként is szolgált, gyakran jött az épületbe, hogy elolvassa a sebesülteket.
Lincoln elnök második beiktatási labdája az Illustrated London News-ban, 1965. április 8-án. A National Portrait Gallery jóvoltából.
3. Bálterem : 1865 márciusában az épületben otthont kapott Lincoln elnök második beiktatási labdája, első alkalommal, amikor a kormányt használták fel az eseményre. Tíz dolláros jegy „egy úriembert és két hölgyt” fogadott el az ünnepre.
4. Közszolgálati bizottsági irodák : Miután a Szabadalmi Hivatal 1932-ben elhagyta a történelmi épületet, a Közszolgálati Bizottság vette át. A Bizottság irányítja az ország közszolgálatát, amely kormányzati alkalmazottakból áll, nem katonaságban. 1978-ban átnevezték a Személyzeti Menedzsment Hivatalává.
5. Múzeum : A Szabadalmi Iroda épületét a Kongresszus adta a Smithsonian Intézetnek, és 1964-1967 között restaurálták. 1968 januárjában az épület nyitva állt a nagyközönség számára, és ma két múzeum található: az Amerikai Művészeti Múzeum és a Nemzeti Portré. Galéria (amely jelenleg interjúk sorozatát tartja a kurátorokkal és a történészekkel a polgárháború embereiről és eseményeiről).
