1837 tavaszán egy „hosszú, kísérteties, csúnya, formátlan ember” lépett be Joshua Speed szárazáru-áruházába, az Illinois állambeli Springfieldbe, ágyra szállítást kérve. Speed azt mondta, hogy a költségek 17 USD lesznek, ami túl drága volt a látogató számára, aki karácsonyig hitel helyett hitelkérést igényelt. A 23 éves Speed-et mindazonáltal vetették ezzel az idegennel; "ilyen varázst dobott körül", és elárulta a "tökéletes természetességet".
Az idegen nem más volt, mint egy 28 éves Abraham Lincoln, egynegyed századdal ezelőtt, mielőtt esküt tett volna a 16. amerikai elnöknek.
A sebesség spontán módon kidolgozott egy alternatív tervet. Azt mondta, hogy van egy nagy szoba az emeleten az üzlet felett, és egy franciaágy, amelyet örömmel osztott meg. Egy szó nélkül Lincoln felvette nyeregtáskáit, amelyekben az életét meghalt, és felment az emeleten. Visszajött és nagy mosollyal mondta: - Nos, sebesség, megmozdultam.
Így kezdődött, amely az amerikai történelem egyik legfontosabb barátságává válik. Barátság volt, amely megváltónak bizonyult Lincoln számára, és két súlyos, öngyilkos depressziós csapás révén segített neki, amely fenyegette a jövőbeli feleségével való kapcsolatát és politikai ambícióit. Ezt a történetet elmondom az új könyvemben, „Mindig a barátod, A. Lincoln: Abraham Lincoln és Joshua Speed tartós barátsága”.
Szerelem és veszteség
Lincoln beköltözése után a két férfi elválaszthatatlanná váltak, és történeteket, érzéseket, félelmeket, reményeket és álmokat osztottak meg egymással.
A Speed intenzíven idealizálta a lenyűgöző, artikulált és nagyon vicces Lincolnt, aki viszont biztonságban nyitotta meg fiatalabb barátját. Közel négy évig megosztották ezt a közös ágyat, bár az összes bizonyíték arra utal, hogy kapcsolatuk nem volt szexuális. Ehelyett inkább egy paradigmatikus 19. századi férfi barátság volt: szoros, sőt szerető is, mivel minden fiatalember vigaszt keresett a nők aggódó, zavaros kísérleteiben.
Lincoln különösen az intimitással küzdött. Első szerelme, Ann Rutledge, 1835-ben hirtelen meghalt, elhagyva őt. Amikor Springfieldbe költözött, Lincoln nem volt jó helyen. De még mindig remélte a szeretet.
1839 végén a 21 éves Mary Todd Springfieldbe költözött, a Kentucky állambeli Lexingtonból (valószínűleg elmenekült a mostohaanyja elől, akit megvetett). Mary nővére, Elizabeth Edwards és férje, Ninian mellett költözött impozáns kastélyukba. Egy ragyogó, vonzó nő, Mary folyékonyan beszél franciául, képes volt emlékezetéből hosszú verseket idézni, kiváló humorérzettel és szorosan követte a politikát.
Lincoln találkozott vele egy Edward-kastély egyik szomszédságában - gyakran vett részt ezeken az eseményeken Speed-szel - és azonnal elvarázsolta Maryt. Azon a télen Lincoln komolyan udvarolta. A következő nyárra a két férj házasságot kötött, 1841. január 1-jére.
Ám egy olyan mozdulattal, amely megzavarja a történészeket, Lincoln 1840 december végén megszakította az elkötelezettséget, és öngyilkos depresszióba került. Bedridden hajlamos volt hallucinációkra, és barátai annyira aggódtak, hogy elrejtse borotváját. Barátja, a jövőbeni jogi partner és a végső életrajzíró, William H. Herndon szavaival: „őrült, mint egy házaspár”.
Amit a történészek nem vettek észre - és amit tudtam felfedezni kutatásom során - az az, hogy Speed, akinek az apja 1840 tavaszán halt meg, azt tervezte, hogy visszatérjen a Kentucky-i Louisville-be, hogy kiegyenlítse az ügyeket. a család nagy ültetvénye. Augusztusban és szeptemberben a Speed elkezdett közleményeket tenni a helyi újságban, felszólítva adósságait, amikor készen állt arra, hogy eladja üzletét és visszatérjen Louisville-be.
A sebesség nem az volt, hogy 1841 tavaszáig nem hagyta el. De 1840 őszén, amikor megközelítette a házasságát Mary Todddal, Lincoln azzal a kilátással élte, hogy elveszíti legjobb barátját. Az érvem az, hogy Lincoln összezavarodott - akár pánikba esett is - a sebesség fenyegető veszteségével és a gyorsan közeledő esküvői időponttal együtt. Spirálba fordult, és figyelmeztetés nélkül hirtelen megszakította Mary iránti kapcsolatát.
Rövid összejövetel
1841 nyarán későn Lincoln meglátogatta Speed Louisville ültetvényét. Egyesülve a barátok hosszú sétákat tettek együtt, és Speed anyja, Lucy, Lincoln-on feküdt. Időközben Speed megismerkedett és gyorsan kapcsolatba lépett Fanny Henningrel - ekkor depressziós lett, éppúgy, mint Lincoln az év elején.
Speed intimitástól való félelme, amint később Herndonnak írt levelében írta, Lincoln félelmét tükrözte. Még azt is attól tartotta, hogy ismét elválasztják a barátjától, és végül visszatért Springfieldbe az ősz hátralévő részében, hogy Lincoln mellett maradjon.
De az év végére Speed úgy érezte, hogy vissza kell térnie Kentucky-ba, hogy felkészüljön a februári házasságára. (A távolságot és a munkakötelezettségeit figyelembe véve Lincolnnak nem volt lehetősége elutazni Louisvillebe esküvőre.)
Csavarkulcs volt, hogy mindkét férfit újra elválasztják.
1842 első két hónapjában Lincoln figyelemre méltó levélsorozatot írt a Speed-nek, amely a február 15-i házassághoz vezetett. (Sajnos nincs Speed válaszunk.) A férfiak ez a legtöbb belső tere - zárt szájú, - ahogy Herndon hívta - mélyebb érzéseit a legjobb barátja felé fordította.
"Tudod, hogy örökkévalóvá válik, hogy barátkozhassak veled" - írta egyik ilyen levélben Lincoln -, hogy soha nem fogok abbahagyni, miközben tudom, hogyan kell csinálni valamit.
Lincoln Speed belső életének speciális ismerete átalakítja a levelek szövetét. „Az érzés, ahogy tudom, hogy te vagy” - kezdődik az első levél első mondata. Egy másik levélben, Lincoln megjegyzi: „Jól tudja, hogy nem sokkal lelkesebben érzem a saját bánatomat, mint a sajátját.” „Rosszul érzed magad” - mondja tudatában Speed félelmének a házasság megszüntetése iránt. És később: „… mind te, mind én sajátos szerencsétlenség álmodozni az Elysium-ről [a klasszikus mitológia paradicsomában], amely messze meghaladja az összes, amit a földi dolgok megvalósíthatnak.”
Más szavakkal: amit a sebesség érez, Lincoln is érzi. Amit Speed tud, Lincoln tudja. Amit a sebesség tesz, a Lincoln is. Lincoln beépíti magát Speed önmagába, amelyet saját dimenziójaként tapasztal meg.
Az intimitás vizének tesztelése
Amint Speed házassága közeledett, Lincoln saját zavaros fantáziáit a barátjának vetítette fel, hogy helyettesen tesztelje az intimitás vizét. (Lincoln és Mary Todd abban a pillanatban nem voltak kapcsolatban.)
Úgy tűnik, hogy Speed alig esett ki esküvői ágyából, február 16-án reggel, hogy írja barátjának a sikeres beteljesedéséről - és arról, hogy a tető nem esett be -, amely Lincoln lelkes válaszát váltotta ki:
„Megkaptam a tizenkettedik írásaidat azon a napon, amikor elmentél William helyére, néhány nappal azóta; de késleltette a válaszolást, amíg meg nem kapom az ígért tizenkettedik tizenkettedikét, amely tegnap este megérkezett. Ez utóbbit intenzív szorongással és izgalommal nyitottam meg - annyira, hogy bár a vártnál jobbnak bizonyult, tíz órás távolságon belül még alig vagyok nyugodt. ”
Figyelemre méltó, hogy azt gondoljuk, hogy a 33 éves Abraham Lincoln még mindig teljes szorongással érezte magát tíz órával azután, hogy elolvasta a Speed sikeres esküvőjéről szóló híreket. Érzelmi fordulópont volt ez Lincoln számára? Olyan, mintha hirtelen eloszlatnák az intimitás félelmeit: Ha Joshua meg tudja csinálni, akkor meg is teheti. Néhány hónapon belül folytatta udvarlását Mary Todddal, aki kegyesen várt rá. 1842 november 4-én házasodtak össze az Edwards házának szobájában.
Körülbelül tíz nappal később Lincoln egy egyébként ártalmatlan levelet küldött egy üzleti partnernek, Samuel D. Marshallnak, azzal, hogy megjegyezte: „Itt nincs semmi új, kivéve a házasságomat, amely számomra mély csoda kérdése.” Lincoln gyakran szomorú és szomorú marad. melankólia, de soha többé nem volt klinikailag depressziós és öngyilkos. A Speed-szel folytatott barátsága terápiás, sőt megváltónak bizonyult.
Joshua Speed minden bizonnyal segített érzelmileg az intimitás és a szeretet felé mutatni. Ahogy egy régi barátja elmondta, Lincoln "mindig megköszönte Joshnak a Maryjét."
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta. Olvassa el az eredeti cikket.
Charles B. Strozier, a New York-i Városi Egyetem történelem professzora.
