1926 szeptemberében egy minnesotai Charles Lindbergh nevű szégyenlős, 24 éves légipostai pilóta harcolt a St. Louis-to-Chicago-i unalomtól, amelyet hét évvel korábban egy amerikai székhelyű szállodai vendéglátó kihívásának megszállottjaként küzdött. A francia születésű Raymond Orteig 25 000 dollárt ajánlott fel „bármely szövetséges ország első pilótaként”, hogy New York és Párizs között repüljön, mindkét irányba, egyetlen járaton.
Lindbergh nem volt az első, aki meredt a merre. Több tucat már szakaszonként repült az Atlanti-óceánon, 1919-ben; és sokan életüket vesztették a díj elérése érdekében. 1927 tavaszára, míg mások 100 000 dolláros hárommotoros repülőgépet szereltek fel deluxe belső terekkel, Lindbergh megállapította, hogy a siker kulcsa az egyszerűség lesz: egy hajtóműves egyszemélyes repülőgép, csak egyetlen pilóta mellett. Nyolc civil gondolkodású üzletembert talált St. Louis-ban, hogy támogassa törekvését.
15 000 dollárjukkal a Lindbergh felbérelt a Ryan Aeronautical Company-t San Diegóban, hogy építsen egy 27 láb hosszú, 8 hüvelyk hosszú és 9 láb hosszú, 10 hüvelyk magas repülőgépet. A szárnyak 46 láb hosszú váz lucfenyőből és zongorahuzalból készültek, acélcsövek képezték a törzset; az epidermisz pamutszövet, ezüstszürke lakkgal, acetát „dope” néven kezelt. Az Alumínium burkolat, amely a kilences hengeres Wright J-5C motort fedte, ékszerszerű „motorral forgatott” felülettel és a sík nevével volt ellátva. Szent Louis szelleme .
Lindbergh fonott székkel és alig több vészhelyzeti felszereléssel felszerelte a repülőgépet, mint egy felfújható tutaj, kés és egy zseblámpa. Először úgy határozta meg útját a helyi könyvtárban, hogy húrot helyezett egy nagy földgömbre, majd a 3600 mérföldes utazást 100 mérföldes szakaszokra osztotta.
Május 10-én Long Islandre repült, ahol két repülõcsoportot talált, amelyek saját végsõ felkészülést készítettek. A rossz időjárás azonban egy hétig megkísérte az összes kísérletet. Május 19-én az esős éjszakán Lindbergh időjárási jelentést kapott Manhattanben, hogy egy magasnyomású terület foltokat töröl az Atlanti-óceán felett. Visszatért Long Islandre, és egy alvás nélküli éjszaka után az egyetlen pilóta volt, aki kész indulni. A Garden City közelében lévő Roosevelt Fieldnél a St. Louis szelleme 5000 méterrel repülhet. A 2150 fontos Spirit soha nem szállította a teljes 3000 fontnyi üzemanyagot, de több szívmegálló ütés után, amikor lecsúszott a sáros futópályára, az ellenállás elhúzódott.
Lindbergh szembeszállhatatlan veszélyekkel szembesült: sötétség, köd, mennydörgés, jég és az álmatlanság, amelyek pórázokat idéztek elő, beleértve a törzs szellemeit is. Időszakosan eltávolította a Lélek műanyag ablakát, és elég közel leereszkedett a vízhez, hogy a permet levegőjéből lepermetezze. 25 óra múlva Lindbergh észrevette egy halászhajót. A repülőgép leengedésekor kihajolt az ablakon, és felkiáltott: „Melyik úton van Írország?” Adrenalin táplálta az utazás hátralévő részét - Anglia, a Csatorna és a Szajna felett. Párizson kívül azonosította a kivilágított mezőt, amelyre a repülőt le fogja állítani - a felszállás után 1/2 órával 33 órát. Ebben a pillanatban megkezdődött a híresség új kora.
A rádióban történt előrelépésekkel, a hanggal foglalkozó hírlevelekkel és a fényképek továbbításával a Szent Lajos-szellem repülése volt az első esemény, amelyet világszerte megosztottak valós időben. És a lehetetlen fényképes Lindbergh volt az eredeti modern média szupersztár - ugyanolyan felismerhető Indiában, mint Indiana-ban. Egy éjszaka alatt gépe lett a legismertebb szállítóeszköz a Noé bárkája óta, és másfél napos felfüggesztés után 150 000 ember megrohamozta a Le Bourget repülőtér akadályait. Míg Lindbergh kijárta a tömegből, és egy hangárban talált biztonságot, a csőcselék replik a repülőgépet az emlékekre.
Egy csapással megrázta a bolygót, és meghúzta a hírnév határait, és a világ leghíresebb élő emberévé vált. Miután szinte minden országban tisztelegtek és példátlan New York-i fogadáson ment, három hónapos, 82 városos városnéző turnéra indult az Egyesült Államokban, amelynek során a lakosság egynegyede tisztelgett a pilóta és az ő félelem nélküli repülőgépe iránt. Nem hagyhatta mozdulatlanul a közvéleményben évtizedek óta, ekkor más személyeket is kőbányának fognak tartani. A párizsi utcákon keresztüli üldözés, amely 1997-ben hercegnő halálát eredményezte, valójában 70 évvel korábban kezdődött, amikor Lindbergh éjszaka leszállt.
Lindbergh az elismerést átoknak tartotta. A hír az összes erőforrást biztosította, amire szüksége lehet családja és érdekei támogatására - a repülés és a sziklakert fejlesztése, az orvosi kutatás, a nem intervencionista America First mozgalom, amely megelőzte a Pearl Harborot, és a világméretű megőrzés. De ez díjat számított fel. Az őt körülvevő őrület elsőszülött fiának végzetes elrablását, később pedig a náci szimpátiákban való vádját eredményezte.
A nyugati féltekén tett turnéjának befejezése után Lindbergh adományozta repülőgépét a Smithsonian-nak. 1928. május 13-án - 174 járat után, 489 órás és 28 perces repülési idővel naplózva - a Szent Louis szelleme visszavonult a repülés életéből, és belépett az inspirációba, műalkotásba és tudományos csodába. mi a mechanikai pontosság és az emberi meghatározás együtt hajtható végre. Ez egy új kor örökké ikonja, amikor a repülés és a globális hír még mindig fényes és új volt.
„A St. Louis szelleme ugyanolyan egyedi volt, mint maga Lindbergh” - mondja A. Scott Berg, a Charles Lindbergh Pulitzer-díjjal nyert életrajzírója. „Olyan, mint egy kesztyű - a pilóta teste és törekvései körül.” Berg életrajzát, Wilson- t szeptemberben tették közzé.
