2012-ben az új-zélandi királyi haditengerészet valami nagyon kíváncsi történt - mérföldek mérföldön keresztül a Csendes-óceán déli részén úszó gumicsónak. Mint kiderült, a sziklás folt, amelynek összessége 150 négyzet mérföld volt, felfújva volt egy tenger alatti vulkánból.
2015-ben egy tudósok csoportja először mélyrehatóan megvizsgálta a vulkánt, és ahogyan Meghan Bartels a Newsweek jelentéseiben találták, a megállapítások azt mutatják, hogy a kitörés a múlt század legnagyobb mélytengeri kitörése volt, és nagyon különbözik a várttól.
A kitörés a Havre nevű vulkánon történt, amely körülbelül 600 mérföldre fekszik Új-Zéland északi szigetétől. A Sydney Morning Herald beszámolója szerint amikor a kutatók először megtudták a nagyobb kitörést, nem tudták, hogy milyen nagy vagy milyen folyamatokkal jár. Ezért egy csoport a Woods Hole Oceanográfiai Intézetből, a Tasmaniai Egyetemből és más nemzetközi együttműködőkből az elmúlt két évben a vulkánt tanulmányozta. Eredeti eredményeiket a Science Advances folyóiratban teszik közzé .
"Tudtuk, hogy ez egy nagyszabású kitörés, megközelítőleg megegyezik a 20. század legnagyobb kitörésével, amelyet a szárazföldön láttunk" - mondta a Tasmaniai Egyetem vulkanológusa, Rebecca Carey a Sydney Morning Herald-nak .
2015-ben a csapat egy robot-tengeralattjáróval havrába ment. Az "AUV" vagy önálló víz alatti járművek egyszerre 8–12 órán át vizsgálták a területet. Ugyancsak alkalmaztak egy "ROV" -et, egy távoli járműveket, hogy körülbelül 250 órás adatot gyűjtsenek. Ebből kiindulva készítették a vulkán részletes térképeit és megvizsgálták a helyről vett mintákat. A kutatók azóta elemezték az út adatait.
A tengerfenék nem úgy nézett ki, ahogy elvárták. Feltételezték, hogy egy ilyen nagy kitörés egy nagy tenger alatti robbanást okozott volna. De a felmérés nem mutatott megalakulást. „A helyszín felé haladva teljes mértékben felkészültek vagyunk egy tipikus mélytengeri robbanókitörés kivizsgálására” - mondja Adam Soule, a Woods Hole társtudós egy sajtóközleményben. „Amikor az AUV részletes térképét néztük, láttuk ezeket a dudorokat a tengerfenéken, és azt hittem, hogy a jármű szonárja működik. Kiderült, hogy mindegyik dudor óriási tömbtömb volt, néhány közülük egy kisteherautó méretű. Még soha nem láttam ilyesmit a tengerparton.
Ehelyett a kitörés a láva kifúvását jelentette 14 szellőzőnyílásból, amelyek 3000 és 4000 láb alatt vannak a felszín alatt. Az erőszakos kitörések általában csak bozótot eredményeznek, de ez az esemény hamut, láva kupolakat és lávafolyásokat is létrehozott a tengerfenéken. Ezeknek a mintáknak a robotgép által összegyűjtött minták kémiai összetétele segít a kutatóknak még többet megtudni Havre belső működéséről.
"Ez gyakran igaz a mély óceánokban végzett munkára" - mondja Soule Ryan F. Mandelbaumnak a Gizmodo-n . "Előzetes elképzelésünkkel vettük fel, amit megtalálunk, de csak addig, amíg oda nem értünk, megértettük, mi történt."
Csak azért, mert a kitörés nem volt szuper robbanásveszélyes, nem minimalizálja - az anyag csaknem 1, 5-szerese az anyagmennyiségnek, amely 1980-ban kitörött a St. Helens-hegyről. Az anyag kb. 75% -a elérte az óceán felszínét, és szétszóródott, és a maradékot mérföldekre osztották el a tengerfenék felett.
"Végül úgy gondoljuk, hogy egyik magma sem tört ki olyan módon, ahogyan feltételezzük, hogy robbanásveszélyes kitörés történik a szárazföldön" - mondja Soule.
A kutatás csak aláhúzza, hogy mennyire kevés tudunk megérteni a tenger alatti vulkanológiát. "Szinte semmit sem tudunk a tengeralattjáró vulkánokról és az óceán kitörési folyamatairól, annak ellenére, hogy a Föld vulkánjainak több mint 75% -a tengerfenéken van" - mondja Carey Bartels-nek.
És elmondja a Sydney Morning Heraldnak, hogy a kutatás nemcsak a geológiára vonatkozik. A kitörés sok tenger alatti biológiai közösséget törölt ki. A kutatók most már láthatják, hogy ezeket a területeket miként rendezik újra. A kitörés új hidrotermikus szellőzőnyílásokat eredményezett, amelyek szerint egyes tudósok szerint a Földön a legkorábbi életformák alakultak ki.
