Nagy-Britannia több mint 200 éve érvényesítette vas akaratát India felett. A kelet-indiai társaságtól, amely adókat vet fel a 18. században, Nagy-Britanniának, amely a 19. század közepén az ország kétharmadában közvetlen irányítást hozott, Indiát évszázadok óta királyozták - és a második világháború kezdetével Indiát kijelentették háborúban lenni Németországgal anélkül, hogy ténylegesen konzultálni kellene indiai politikai vezetőkkel. A nemzet 2, 3 millió katonát fog biztosítani egy hadsereghez, valamint élelmet és egyéb árut, hogy segítse a szövetségeseket a tengelyhatalmak legyőzésében. Annak ellenére, hogy az Indiai Nemzeti Kongresszus (a nagyrészt hindu kormányzati közgyűlés, amelynek volt néhány kormányzati funkciója) szimpatikusan szembeszállt a fasizmus legyőzésével, ballagtak, amikor látják, hogy országuk további erőforrásokat robbant fel.
Tehát 1939-ben a kongresszus tagjai tájékoztatták Linlithgow-ot, az indiai legmagasabb rangú brit hivatalnokot, alelnököt, aki csak akkor támogatná a háborús erõfeszítéseket, ha az indiai függetlenség annak végén feküdne. Amellyel Linlithgow saját fenyegetését fejezte ki: ha a kongresszus nem támogatja Nagy-Britanniát, Nagy-Britannia csak a Muszlim Ligához fordul, és felhatalmazza azt (egy olyan politikai csoport, amely küzdött a muszlim indiánok jogainak védelme érdekében és később külön nemzet felállítását kérte muzulmánok). Ahogyan Winston Churchill később beismerte, „a hindu-muszlim viszály [az Egyesült Királyságban Indiában a brit uralom volt”. A kongresszus nem tehetett semmit, csak egyetértést.
De nem hagyták el a harcot, különösen egyik legjelentősebb tagjuk: Mohandas “Mahatma” Karamchand Gandhi. A szellemi és politikai vezető először évtizedekkel korábban tapasztalta meg a rasszistát, amikor Londonban képzett ügyvédként dolgozott a gyarmati Dél-Afrikában. Ott dobták le a vonatból, hogy megpróbáljon ülni az első osztályú kocsiba; az 1893-as esemény bevezette őt polgári jogi munkájához, amelyért többször bebörtönözték. „Felfedeztem, hogy emberként és indiánként nincs jogaim” - mondta később Gandhi a dél-afrikai időszakról. "Pontosabban felfedeztem, hogy emberként nincs jogaim, mert indiai voltam."
Gandhi élethosszig tartó üldözésévé válna a változás iránti erőszakmentesség. A II. Világháború előestéjén kétszer írta Hitlert annak reményében, hogy ráveszi a diktátort a teljes háború elkerülésére (lehetetlen tudni, hogy Hitler olvasta-e a leveleket, mivel soha nem érkezett válasz). És amikor Indiát arra kényszerítették, hogy segítse az Egyesült Királyságot a harcban, Gandhi egy kis egyéni engedetlenségi kampányt indított, politikai és közösségi vezetõket toborozva az ügy érdekében. Annak ellenére, hogy 1940-es erőfeszítéseit a résztvevők letartóztatása megszakította, Angliában a népszerû vélemény nagyrészt Gandhi oldalán állt - az Egyesült Királyság polgárai az indiai függetlenséget támogatták.
1942-re Churchill miniszterelnök elég nyomást érezte, hogy Sir Stafford Crippset, a Háború Kabinet tagját elküldje India politikai státusának megváltoztatására. De amikor megtudta, hogy Cripps valójában nem kínál teljes függetlenséget, és hogy a jelenlegi indiai politikusoknak továbbra sem lesz beleszólása a katonai stratégiába, a Kongresszus és a Muszlim Liga elutasította javaslatát - Gandhit nyitva hagyta, hogy az angol elleni érzelmek hullámát felhasználhassa egy a tiltakozások új fordulója.
Gandhi úgy döntött, hogy a mozgalmat „Quit India” -nek hívják, hogy tükrözze fő követelését: az Egyesült Királyság induljon önkéntesen Indiából. 1942 augusztusának elején Bombayban tartott kongresszuson tartott beszédében Gandhi utasította társvezetõit, hogy ez a pillanat a hatalom megragadására:
- Itt van egy rövid mantrát, amit adok neked. Megnyomhatja a szívét, és hagyhatja, hogy minden lélegzete kifejezzék. A mantra: "Csináld vagy halj". Vagy Indiát felszabadíthatjuk, vagy megkísérlik meghalni; nem fogunk élni, hogy lássa a rabszolgaság örökölését. Minden igaz kongresszusi képviselő vagy nő rugalmatlan eltökéltséggel lép be a küzdelembe, hogy ne maradjon életben, hogy rabszolgaságban és rabszolgaságban lássa az országot. ”
A kongresszus egyetértett abban, hogy Gandhi erőszakmentes tömegmozgalomnak kell vezetnie, és augusztus 8-án „Quit India állásfoglalásként” fogadták el döntésüket. Gandhi kész volt másnap nyilvános beszédet adni a témáról, amikor azt mondta, hogy a brit hatóságok tervezik és a Kongresszus többi tagjának letartóztatásáról.
Nem mernek letartóztatni. Nem hiszem, hogy ilyen bolondok lesznek. De ha megteszik, az azt jelenti, hogy napjaik számozva vannak - mondta Gandhi.
De késő este Gandhit és sok más kongresszusi tagot valóban letartóztattak és börtönbe helyeztek az Indiai Védelem Szabályai szerint. A sajtónak tilos volt Gandhi beszéde bármely részének közzététele, a kongresszus cselekvési felhívásának támogatása vagy a brit kormány által a született mozgalom elnyomására hozott intézkedések jelentése.
"Az állásfoglalás szerint:" India függetlenségének kihirdetésekor ideiglenes kormány jön létre, és a szabad India az Egyesült Nemzetek Szervezetének szövetségesévé válik. " Ez azt jelentette, hogy India függetlenségét egyoldalúan deklarálják ”- írja Pramod Kapoor, a következő könyv, a Gandhi: An Illustrated Biography könyv szerzője, e-mailben. A függetlenséghez való jogosulatlan áttérés gondolata ijedt meg a briteket. „A hírszerző beszámolók, amelyeket a kormány kapott, ugyanolyan aggasztóak voltak. A britek egy pillanatra már megbeszélték annak lehetőségét, hogy Gandhit Adenbe deportálják. ”
Augusztus 10-én az indiai államtitkár, Leo Amery, a háborús kabinettel és más brit vezetőkkel együttműködve, bejelentette a sajtónak Gandhi és a Kongresszus letartóztatásának okát. Amery szerint az indiai vezetők „sztrájkokat ösztönöznek nemcsak az iparban és a kereskedelemben, hanem az adminisztrációban és a bíróságokban, az iskolákban és a főiskolákban is, a forgalom és a közüzemi szolgáltatások megszakítása, a távíró és a telefon vezetékek levágása, a csapatok és toborzó állomások ... A javasolt kampány sikere nemcsak India rendes polgári adminisztrációját, hanem egész háborús erőfeszítését megbénítja. ”Röviden: a mozgalom komoly balesetet okozott volna, ha a brit kormány nem tartotta volna meg vezetõit.
De Amery beszédének célja az volt, hogy pozitív fényben festesse a brit kormányt, és teljesen visszatükröződjön a Kongresszustól. Ahogy a történész Paul Greenough írja: „Az 1942-es indiai fő irónia az volt, hogy a sajtó félelmetes hatalmát az egységes fellépés ösztönzésére a brit kormány szabadon bocsátotta; a radikalizáló szöveg Leopold Amery, nem Mahatma Gandhi összetétele volt. [az öntudatosan lázadó föld alatti sajtó soha nem volt képes megismételni a hatást, vagy elérni a tömegkoordináció mértékét, amelyet Amery beszéde provokált. ”Lényegében Amery biztosította. a lázadás tervei. A civilek támadtak a vasútállomásokon és a postahivatalokban, harcoltak a rendőrök ellen és zavargásokat tartottak. A rendőrség és az indiai brit hadsereg heves erőszakos cselekményt vezetett a lázadókhoz, több mint 100 000 embert letartóztatva. Lord Linlithgow helyettes helyettes összehasonlította a felkelést az 1857-es kudarcú Sepoy-felkeléssel, amikor közel egymillió indián és európaiak ezrei haltak meg. A Quit India tüntetéseit követő polgári halálesetek száma azonban megközelítette az 1000-et.
A föld alatti sajtónak mégis sikerült egy dologban: Gandhi mantrájának kiszállítása a tömegekhez. A „Do vagy die” vált a szubkontinensen elterjedt és 1942 augusztusától 1944 szeptemberéig tartó civil engedetlenség kampányának egyesítő gyülekező kiáltásává. Bombaytől Delhig és Bengáliáig tüntettek tüntetések; acélüzem 13 napra zárva; a textilgyárban sztrájk 3, 5 hónapig tartott. Annak ellenére, hogy a muszlim részvétel a „Quit India” -ben nem volt olyan magas, mint más csoportoknál, a Muszlim Liga támogatói továbbra is menedéket kínáltak az aktivisták számára. És döntő jelentőségű, hogy a brit kormány által rendőrként és közigazgatási tisztviselőként alkalmazott indiánok munkáltatójukra fordultak.
„Menedéket adtak, információkat szolgáltattak és pénzbeli segítséget nyújtottak. Valójában a tisztek brit kormányához fűződő lojalitásának romlása volt a Quit India küzdelem egyik legszembetűnőbb aspektusa ”- írja a Bipan Chandra az indiai függetlenségi küzdelemben .
Bár Gandhi mélységesen sajnálta, hogy a mozgalom letartóztatása után annyira erőszakosvá vált, őt és feleségét, Kasturba-t egyaránt bebörtönözték az Agha Khan-palotában, és csak a túlélés érdekében tehették meg őket, írja Kapoor. 1943 februárjában Gandhi 21 napos éhségsztrájkot rendezett, amely majdnem megölte őt, de börtönben maradt. Feleségénél hörghurut alakult ki, és több szívrohamot szenvedett rács mögött; végül csak egy hónappal meghalt, mielőtt Gandhi 1944 májusában szabadon engedték volna. Gandhi szabadon bocsátásának napja azelőtt egy utolsó indiai börtönben volt, ahol élete során összesen 2 089 napot töltött - csaknem hat évet ( és nem veszi figyelembe a 249 napot, amikor a dél-afrikai börtönökben volt).
Míg a „Quit India” mozgalom 1944 végén véget ért, az ország függetlenségének biztosítása érdekében adott lendület megállíthatatlannak bizonyult. Három évvel később India független volt. És a Muzulmán Liga sikeres lobbitevékenysége révén Pakisztán független iszlám államát is létrehozta az új szuverén nemzet északnyugati határa mentén. Bár egyes tudósok szerint a lázadás csak egy kis része volt Nagy-Britannia azon döntésének, hogy feladja a kolóniák „korona ékkövét” - a sürgetõbb aggodalomra hivatkozva a második világháború utáni újjáépítés szükségességét - mások, köztük Kapoor, a mozgalmat jelentős fordulópont.
"Megfelelő idő volt a hosszú szabadságharc életében" - mondja Kapoor. „A háborúval vagy anélkül az idő érett valamiféle intenzív mozgalomra.” És ez a mozgalom történt, hogy „Kilépjen Indiából”.
