Bernard és Shirley Kinsey 44 éves házasok. Mivel Bernard 1991-ben visszavonult a Xerox társaságtól, a pár széles körben utazott, és a világ minden tájáról gyűjtött művészetet. De a saját családtörténetük feltárása érdekében a Kinseys elkezdte az afrikai-amerikai történelem és művészet érdeklődését. Ez vált az érdeklődés elsődleges területévé, és az évek során rengeteg történelmi tárgyat, dokumentumot és műalkotást szereztek, az afrikai rabszolga hajón használt bilincsektől kezdve a program másolatáig az 1963. márciusban, Washingtonban, ahol Martin Luther Jr. király tartotta a híres "I Have a Dream" beszédet.
A Kinsey gyűjteményből származó műalkotások és műalkotások egy csoportja alkotja a következő kiállítást az Afro-amerikai történelem és kultúra Nemzeti Múzeumának az Amerikai Történeti Múzeum galériájában. A Kinseys egy könyvet is kiadtak - a Kinsey gyűjtemény: Bernard és Shirley Kinsey-kincsek kincsei, ahol a művészet és a történelem keresztezi egymást -, amely kíséri a kiállítást, és magában foglalja a kiállított tárgyakat, valamint a gyűjtemény további kiegészítő darabjait. Beszéltem Bernard Kinsey-vel a kiállításról, amely október 15-én, pénteken nyílik meg és 2011. május 1-ig lesz látható.
Mi ösztönözte Önt és feleségét arra, hogy kezdjen tárgyakat gyűjteni az afro-amerikai történelemből?
Két egyszerű elven éljük az életünket: Kinek adunk sokot, sokot követelünk, és nem kell megbánni. 26 dollárral kezdtük, és 1967-ben kezdtünk egy állást közvetlenül a főiskolán. És a feleségem és én úgy döntöttünk, hogy egy fizetésen fogunk élni, és a többit megmenteni. A feleségem, Shirley 15 évig dolgozott, és soha nem töltött egy fillért a fizetéséből. Megmentettük, ingatlanvásárlást és beruházásokat hajtottunk végre, amelyek lehetővé tették, hogy 1991-ben még a negyvenes éveinkben nyugdíjba vonulhatunk, és megcsinálhatjuk a két dolgot, amelyet leginkább szeretünk, azaz az utazást és a művészet gyűjtését. 90 országban jártunk. És meg akarjuk osztani áldásainkat - 22 millió dollárt gyűjtöttünk jótékonysági szervezeteknek és történelmileg fekete kollégiumoknak. Több mint 300 gyereket küldtünk vagy segítettünk főiskolára. És elkezdtük elmondani ezt az afro-amerikai tapasztalatot a történelem elkötelezett kutatása révén, amelyet még nem mondtak el népünkről.
Az afroamerikai gyűjtést azonban komolyan kezdtük, amikor Khalil, a fiam, hazaértett egy könyvet a családtörténetről. Nem mentünk el a nagyapám mellett. Azonnal tudtuk, hogy tennünk kell valamit ezzel a kérdéssel.
Mondj egy kicsit a gyűjteményedről. Milyen narratívát képviselnek?
Ez egy történet a Kinsey családról és arról, hogyan látjuk és megtapasztaljuk az afro-amerikai kultúrát. Az egész világon kimentünk, hogy megpróbáljuk ezeket a dolgokat beilleszteni egy olyan gyűjteménybe, amely azt mondja: "Kik ezek az emberek, akik annyit tettek, hogy senki sem tud róla?"
Josiah Walls volt az első fekete kongresszusi képviselő Floridai államból 1871-ben. Ez a testvér a polgárháború után az 1860-as években egy floridai Gainesville-ben, a Florida A&M Egyetemen dolgozott. Walls három különféle választási visszahívással harcolt, hogy megválaszthassák és 1902-ben meghalt. És 1993-ig nem volt egy másik fekete kongresszusi képviselő Floridai államban. Mindhárom floridai A&M-ből, az összes osztálytársam. A kiállításon és a könyv egészén is megpróbáljuk hangsúlyozni a fekete főiskolák fontosságát, egyházaink fontosságát, közösségi szervezeteink fontosságát.
Ignatius Sancho, rossz testvér volt. Rabszolga hajón született, és ő volt az első testvér, akit a montaguei herceg választott, hogy megnézi, vajon a fekete embereknek van-e koponya képessége, hogy emberiség legyen. Tehát ő választotta ezt a testvért, és ő lesz egy világhírű operaénekes, vállalkozó. És ő az első afrikai, aki szavazott egy választáson Angliában. Senki sem tud róla. Homály.
Mindenki tudja a Phylis Phillis Wheatley-ről. A neve Phillis rabszolgaságból származott, őt a Wheatley család vásárolta, tehát Phillis Wheatley. Hét évesen jön ide, nem beszél angolul. Két év alatt beszél angolul, görögül és latinul. Négy évben zongorázik és hegedül, hét év alatt pedig írja az afrikai amerikai által írt első könyvet ebben az országban, és nem tudta kiadni Amerikában, Angliába kellett mennie. És ez a forradalom csúcspontjában van. 1773. Tehát azt akarjuk mondani, hogy ennek a képnek másik oldala van, az Amerika. És ez az oldal egy olyan ember, aki rendkívüli dolgokat tett.
Milyen a verseny ezen tárgyak és műalkotások megszerzésére?
A legversenyképesebb aukciók az afro-amerikai dolgok. Csak ma kaptam ezt a katalógust. Az afro-amerikai rész körülbelül négy vagy öt oldal lehet, és heves lesz. Október 14-én, délután 16 órakor megkapják a Dred Scott 1858. évi határozatát. Megyek rajta. Ha ezt megteszi, akkor nagyon magas szinten kell játszania. Sokan gyűjtik az afro-amerikai történelem kérdését. És azt hiszem, hogy minden rendben van, de vannak olyan dokumentumok, amelyek változást hoznak. És ha vannak ezek a dokumentumok, akkor mindent elmond az adott történelmi pillanatról. Szóval ezt próbáltuk megcsinálni.
Az Equiano könyv, az egyetlen írásbeli beszámoló valakinek, aki öt hónapig rabszolgaságon volt a valódi borzalma, egy évbe telt, hogy beszélek vele a fickóval, mielőtt elmondja nekem, hogy három Equianos van. Princeton professzor, és csak telefonon találkoztunk. Meghalt, mielőtt nem tudtam volna megvenni a könyvet. A felesége felhívott és azt mondta, hogy meghalt, és mi kezdtünk tárgyalni. Végül megvettem a könyvet, és azóta megvásároltam a három könyv közül kettőt. Ezeket a könyveket 35–40 évente egyszer látja. Látja őket, amikor valaki meghal. Mivel a legtöbb család nem tudja, mi ez a cucc. Képzelje el, hogy ez csak egy szobában volt, és bementél. Hacsak nem tudta volna, mi az, azt gondolja, hogy egy darab papír.
Van ajánlása azoknak az embereknek, akik érdeklődnek a saját hátterükbe és a családi történelembe való bejutás iránt?
Először is, mindenkinek van családi története. Javasoljuk, hogy mindenki kezdje el beszélgetni a nagyszüleivel, a nagynénikkel és nagybátyáival, és tartsa be ezeket a fényképeket, és írjon hátul, hogy kik ők és kapcsolataik, csináljon családi fákat, végezzen a DNS-ét. Ezek olyan dolgok, amelyeket mindannyian meg tudunk csinálni, mert valójában nem kell egy kiállítás, hogy megtudhassa, ki vagy, ahonnan jött.
Tehát fedeztél fel valamit a személyes családtörténetéről?
Igen. Carrie Kinsey. Van egy könyv, a Slavery By Another Name nevű könyv, melyet Douglas Blackmon készített, aki a 2009. évi Pulitzer-díjat nyerte el nemcsak a szakirodalom miatt. Ez egy hatalmas könyv. Az 1900-as évek elején van, amikor megszüntették a rabszolgaságot, de nagy üzlet lett, ha a fiatal fekete férfiakat behelyezték a börtönrendszerbe és a lánccsoportos rendszerbe a szabad munkavállalás céljából. A nyolcadik oldalon erről a 1903-as fekete afrikai-amerikai nőről, Carrie Kinsey-nek hívják, és azonnal tudtam, hogy ez a családom. Lásd, soha nem tudtuk megtudni, honnan származik ez a Kinsey név. De a grúziai Bainbridge-ben két nagy ültetvény található: a McCree ültetvény és a Smith ültetvény. És úgy gondoljuk, hogy valójában innen jöttünk mindannyian.
A gyűjtés egyik csodálatos dolga az, hogy valóban felfedezi a történetet. Nem olyan, mintha az egész történetet felfedezték, mert mégsem. Az afro-amerikai történetet brutalizálják a rasszizmus és a diszkrimináció miatt. És az afro-amerikai történelem nagy része vagy az őseinkről írott soha nem beszélt a rendkívüli hozzájárulásukról az Amerika néven ismert építésében. Minden nap új fejezeteket írunk.
„A Kinsey kollekció: Bernard és Shirley Kinsey megosztott kincsei - ahol a művészet és a történelem keresztezi egymást” - a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeuma mutatja be, és az amerikai történelem nemzeti múzeumának múzeumának galériájában tekinthető meg október 15-től 15-ig. 2011. május 1.
(Ezt a bejegyzést 14/10-én frissítették, hogy további információt kapjon a kiállításról.)
