A 18. században a fóka- és bálnavadászhajók véletlenül bevezettek rágcsálókat Dél-Georgiaba, az Atlanti-óceán déli részén fekvő szigetre. Az apró lények megsokszorozódtak, és hamarosan fenyegetést jelentettek a madárpopulációk számára, tojásaikat és csibéiket eszik.
A tudósok a világ legnagyobb rágcsáló-pusztító erőfeszítéseit követően végül patkányoktól és egerektől mentesnek nyilvánították Fiona Harvey a The Guardian számára .
A bejelentés a kártevők szigete megszabadításával töltött éves munka után érkezik. 2011-ben a dél-georgia Heritage Trust, a skót székhelyű jótékonysági szervezet, több mint 300 tonna mérgezett csalit dobott a sziget 269 000 hektárjára, ahol a rágcsálók virágzik.
Kb. 13, 5 millió dollárba kerülve a mérgezett csalicsepp négy évig folytatódott. A jótékonysági szervezet hétfőn hivatalosan bejelentette a sziget rágcsálóktól mentes állapotát.
„Nagyon izgalmas, ha hivatalos hivatalunkban van, hogy Dél-Grúzia rágcsálóktól mentes” - mondja Matt Warren a tudománynak Clare Stringer, a Madarak Védelmének Társaságának nemzetközi faj-helyreállítási vezetője, aki nem vett részt a projektben. "Ez volt az, amire mindannyian reméltünk."
A BBC News Jonathan Amos jelentése szerint a teljes pusztítás a sziget gleccsereinek köszönhetően lehetséges, amelyek megakadályozták a patkányok átkelését a jégmezőkön, és a területet „kényelmes ölési övezetekre” osztották.
Miután a csalicseppek 2015-ben véget ért, a csoport hosszú várakozással kezdte annak biztosítását, hogy a rágcsálók ne térjenek vissza. Gyors szaporodási sebességüknek köszönhetően néhány bűnöző is újratelepítést okozhat. És a csoport nem akart túl gyorsan elnyerni a sikert - jelentette be Warren.
Az elmúlt télen egy „Team Rat” elnevezésű felmérési csoport több mint 1500 helyet nyitott meg rágcsálók keresése céljából. A New Scientist szerint a csoport ezer földimogyoróvajjal bevont rágópálcát, kameracsapdákat és nyomkövető alagutakat telepített . Három szippantó kutya több száz mérföldet is megtett, hogy ellenőrizze a rágcsálók tevékenységét.
Nem található olyan jel, amely körülbelül 250 év alatt először jelezte, hogy a szigeten mentesek egerek és patkányok.
Dickie Hall restaurációs projekt igazgatója elmondja Amosnak, hogy bízik a csapat megállapításaiban. "A kutyáknak hihetetlen szaga van" - mondja Hall. "A rágcsálók illata több méterről, vagy akár több tíz méterről is észlelhető, ha a feltételek megfelelőek.
Több mint 30 különféle madárfaj él a szigeten, ideértve a pingvineket és az albatroszokat. Ezeknek a lényeknek a többsége a földön vagy a tavakban fészkel, mivel nincsenek fák, de ez fészket kiszolgáltatottá teszi a rágcsáló ragadozókra - jelentette Harvey.
Amos szerint a sziget két legsúlyosabban érintett faja a dél-grúziai pipit és a dél-Georgia pintail. Ezen madarak egyike sem él a bolygó másutt.
De úgy tűnik, hogy ezek a madarak már visszapattannak - jelentette ki Amos, és Dél-Georgia és a Dél-szendvics-szigetek kormánya nagy reményeket támaszt a sziget vadvilága iránt. Egy újabb felszámolási terv, ezúttal a nem őshonos növényfajokat célozza, 2020-ban kezdődik, mondja a sajtóközlemény.
"Reméljük, hogy a különféle felszámolási erőfeszítések nyomán Dél-Georgia ikonikus tengeri madárpopulációja virágzik, az endemikus Dél-Georgia pipitot visszahozzák a kihalás széléről, és a natív vegetációs közösségek felvirágznak" - nyilatkozta a közlemény.
További munkára lesz szükség a projekt hatásainak figyelemmel kíséréséhez. A tudósok azonban optimistaak, ez modellként szolgálhat a világ más területein, ahol el kell távolítani az inváziós fajokat. Ahogy Warren írja, legalább egy másik ország dolgozik egy hasonló projekten: Új-Zéland célja, hogy 2050-ig felszámolja az összes főbb emlős ragadozót.
