Az 1870-es évek végén egy biológiai professzor 2, 75 dollárért vásárolhatott egy angyal-klubhook tintahal üvegmodelljét. Henry Ward postai megrendelésű üveg gerinctelenek katalógusa szerint az atlanti fehérszínű polip mekkora mértéke 1 dollár volt, és egy homályos hegyű kökörcsin 4 dollárba került.
Időközben az egész világon az embereknek új étvágyuk volt a természettudomány számára. A múzeumok tele voltak taxidermizált állatokkal, de mivel a tengeri gerinctelenek valódi példányai elhalványultak és üvegekbe zsugorodtak, hirtelen felmerült az igény medúza, tintahal, tengeri uborka és férgek üvegmodelljeire. Az akváriumok felfüggesztették a szobrokat a kiállításokon, elkerülve az élő állatok fenntartásának költségeit. És a Harvard, a Cornell és más egyetemek professzoraiból vásároltak üvegállatokat, hogy oktatási eszközként használják őket.
A HA Ward Természettudományi Intézete, a new yorki Rochesterben található vállalat, a Blaschka modellek egyetlen forgalmazója Észak-Amerikában. Harvard megrendelte üveg gerinctelenek egy részét ebből az 1878-as katalógusból. (Harvardi Egyetemi Könyvtár) Két német üvegművésznek, Leopoldnak és Rudolf Blaschkának volt egy sarok a piacon. Az apa és fia csapata ékszereket és üvegszemeket készített a vak és taxidermiás projektek számára, mielőtt a múzeumokba kezdett volna dolgozni. Leopold, amatőr természettudós, mintegy 50 orchideafaj modelljét készítette az 1850-es évek közepén, főleg gyakorlás céljából. Aztán kipróbálta képességeit tengeri szellőrózsain - egy olyan modellel, amelyet a Drezda Múzeum végül megvásárolt. Leopoldnak volt némi kitettsége a tengeri gerincteleneknek, mivel hajóval 1853-ban az öröm érdekében utazott az Egyesült Államokba. Ezen az úton megfigyelte a medúzát, és kivonta őket az életből. Fia, Rudolf az állattan és az anatómia tanulmányait folytatta, és ketten bővítették repertoárukat. A New York-i Rochesterben található oktatási anyagokat szállító Ward's Natural Science Establishment üveges gerinctelenek 1878-as katalógusában összesen 630 Blaschka modell található.
Annak bemutatására, hogy ezek a lágy testű állatok hogyan néznek ki a vadonban, a művészek először az üvegdarabokat megolvasztották az alkohollámpák lángján, és különféle anatómiai jellemzőkre alakították őket. Ezután összeolvasztották a tengeri lények részeit, apró csápokat ragasztóval vagy rézhuzallal rögzítve.
Blaschkák tudományos illusztrációkat használtak referenciaként - könyveket, mint például a természettudós Philip Henry Gosse „A ctinolgia Britannica: A brit tengeri szellőrészek és korallok története ” című könyvet és néha még élő állatokat is. Drezda stúdiójában tartályt tartottak, különféle fajokkal ellátva.
A kb. 1-8 hüvelyk hosszúságú modellek rendkívül részletesek. Egyes esetekben a blaschkák színes üveget használtak, másokban kézzel festették az üveget, hogy bizonyos fajokra hasonlítsanak. Gyakran tojásmosóval vitték fel az üveget, hogy enyhítsék a fényét, és pontosabban rögzítsék, hogy az állat hogyan néz ki a vízben.
"Egy szakértő, egy gerinctelen állatorvos láthatja az eltéréseket, mert sokkal jobban ismerik az állatokat" - mondja Linda Ford, a Harvard Összehasonlító Állattudományi Múzeum gyűjteményeinek igazgatója. "De ha beleteszi azt az időtartamot, amikor ez megtörtént, ez nagyon figyelemre méltó. A nap legjobb tudományos kiadatását tettek nekik."
A Ford egy nyolc éves erőfeszítést felügyelt a tengeri és szárazföldi gerinctelenek 430 Blaschka-modelljének (vannak csigák) helyreállítására az Összehasonlító Állattan Múzeumban. Louis Agassiz, az MCZ alapítója és első igazgatója, vagy fia és utódja, Sándor 1878-ban kezdte meg a modellek megvásárlását, mielőtt Harvard továbbkezdené a híres üvegvirágok blascskáktól. A gyűjtemény most a második legnagyobb az Egyesült Államokban, egy nagy mennyiségű Cornell-i taposó után.
A blaschkai gerinctelenek mintegy 60-a kiállítva a "Tengeri lények üvegben" című új állandó kiállításon a Harvard Természettudományi Múzeumában. A múzeum elforgatja a modelleket, hogy megmutassa a látogatóknak a gyűjteményben levő hihetetlen lények sokaságát, és megvédje őket a túl sok fénynek.
Az MCZ szobrok állapotának felmérésére felvette Elizabeth Brill-t, a New York-i Corningből származó üveg-helyreállítási szakértőt. "Nagyon érdekes készségei vannak" - mondja Ford. "Ő tartósítási szakember, de maga is üveggel dolgozik. Megérti az egész folyamatot, majd szabadidejében szereti a gerincteleneket. Anatómiájának ismerete elegendő a csáp felismerésére, vagy akár a különféle gerinctelenek vannak. Ez egy tökéletes kombináció. "
Brill bizonyítékot talál a ropogásra a Blaschka néhány modelljén. "A hőmérséklet és a páratartalom miatt remekül néz ki az üveg" - magyarázza Ford. És néhány állatbőr ragasztó, amelyet a blaschkák a modellek összeállításához használtak, kudarcot vallott annak száz és néhány páratlan évében, mióta alkalmazták. "Ez egy nagyon részletes és pontos eljárás a ragasztó tisztítására" - mondja Ford. Brill, aki a Blaschka gerincteleneknél dolgozott Cornellben és másutt, archiválási minőségű ragasztóval újból csatolta a kóbor végtagokat és csápokat.
"Ha most körülbelül 1100 ilyen tárgyat dolgozom fel, akkor kiderül, hogy vannak apró darabok és darabok, amelyeket borítékokba, palack kupakokba és kis műanyag dobozokba dobtak. Olyan, mint egy hatalmas puzzle" - mondja Brill a a Harvardi Természettudományi Múzeum. "Az ezekkel a modellekkel való bonyolult rész az, hogy mindegyiket másképp készítik. 25 év alatt készültek, és a két férfi, akik készítették őket, különböző módon dolgoztak egymástól. Különböző anyagokat használták. valójában az, hogy mindegyik modellt felbecsüljük, amikor hozzámenek, és új objektumként kezeljem. "
James Hanken, a Harvard Alexander Agassiz állattan professzora szerint a Blaschkas tengeri gerinctelenek tudományosan pontos modellje valódi szolgáltatást nyújtott. "Rendkívül hatékony oktatási eszközök, még főiskolai szinten is" - mondja. A blaschkák megpróbálták megmutatni az állatokat életszerű pózokban. Más esetekben boncolt kritikusok modelljeit készítették. Egy kis tengeri kagyló nyílik meg a kiállításon, hogy a nézők láthassák a belső szerveket.
"Ezek a dolgok továbbra is azt teszik, amit csináltak" - mondja Brill.
