Egy női gömbszövő egy férfire fésül. Fotó: Kumon
A női fekete özvegy pók, amint a neve is sugallja, hírhedt módon felfalja leendő szüleit, amikor megkísérelnek párosulni vele. Ezek a pókok sem az egyetlen szexuális kannibál az ízeltlábúak királyságában. Az imádkozó nők, akik imádkoznak, képesek képessé tenni társaikat, olykor dekompenzálva és megeszve őket, még mindig felszerelve. A női gömbszövő pókok a kisebb, félénk hímeket eszik, és a nagyobb, agresszívabb férfiakkal párosulnak.
A szerep megfordításának érdekes eseteiben azonban a kutatók csak rájöttek, hogy néhány férfi pók is eszik társaikat. A Micaria sociabilis, az Európában élő kicsi barna pók nagyobb valószínűséggel megeszi nőstársát, mint ő. A kutatók ezt a jelenséget a férfi társ választásának bizonyítékának tekintik.
A vizsgálatban, amelyet csak a laboratóriumi pókokkal végeztek el, a vadonban megfigyelt helyett, különféle méretű, korú és párzási státuszú hím és nőstény sociabilis párosításra került sor, hogy megfigyeljék, mi történik. Az összes pókot idő előtt táplálták, hogy megakadályozzák az éhség okozta kannibalizmust.
A fordított kannibalizmus - kiderült - nagyban függött attól a hónaptól, amelyben a pókok találkoztak. A férfiak leggyakrabban júliusban fogyasztottak nőstényeket. Nyáron a férfiak hajlamosabbak voltak nagyobbra és szintén kannibalistákra, tehát a kutatók azt gondolják, hogy a férfi társ-étkezési agresszió összefüggésben lehet a mérettel. A kannibalisztikus hímek megeszik a potenciális társaikat a párosítás előtt és után.
A kannibalizmus leggyakrabban akkor fordult elő, amikor a nyári tételből származó nagy, fiatal férfiak a tavaszi generáció idősebb nőivel találkoztak. Tehát a viselkedés a női koron is alapulhat. A női testméret nem vált jelentős tényezőnek abban, hogy a nő ehető-e vagy sem, és a szüzesség sem.
Bármelyik oka legyen is, a M. sociabilis esetében a férfiak egyértelműen felhívják a lövöldözőket arra, hogy kikkel szeretnének párosodni, és akik csak újabb kényelmes snackként szolgálnak fel.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A párzási játék
Ez szerelem? Miért egyes állatok (valamiféle) társulnak az életre?
