Tegnap egy 2600 láb jégen átolvadó forróvizes fúró végül átjutott a szublaciális Willard-tóba. Ez volt egy évtizedes küldetés utolsó kísérlete egy amerikai kutatócsoport részéről, és a Willard-tótól vett első vízmintában a csoport előzetes életjeleket talált, mondja Douglas Fox az Discover számára:
Amikor a tóvizet mikroszkóp alatt nézték, a sejtek láthatók: apró testük zölden ragyogott, reagálva a DNS-érzékeny festékre. Ez volt az élet első bizonyítéka egy antarktiszi szubglaciális tóban.
A szublaciális Sovetskaya-tó 1968-as felfedezése óta a tudósok ismertek az Antarktisz alatt elrejtett tavakról. Az elmúlt húsz évben - kezdve egy orosz misszióval a Vostok-tóba - a kutatócsoportok harcoltak a bosszantó körülményekkel, hogy a mérföld vastag jégen átjuthassanak az ősi, félreeső birodalmakba. A Föld legszorosabb körülményeiben - a sós tavaktól a mélytengeri hidrotermikus szellőzőnyílásokig - élő extremofil szervezetek felfedezése arra késztette a tudósokat, hogy gyanítják, hogy az élet itt is elkerülhető, ha a hideg víztestben levágják a A világ több ezer, ha nem millióinak évekig tart.
Két másik fúrási projekt erõfeszítései idén csúcsosodtak meg, de mindegyikük rövidesen megtörte életüket. A harmadik expedíció az Antarktisz Vida tójára bőséges baktériumokat talált. De bár a Vida-tó rendkívül kemény, ez nem egy szubglaciális tó.
Az előzetes megállapításokat nyomon kell követni - mondja Fox -, mivel az elhalt sejtek néha felbukkanhatnak mikroszkóp alatt, DNS-érzékeny festéssel.
Hetek vagy hónapok telik el, mielőtt megtudjuk, hogy ezek a sejtek ismert mikrobák típusát képviselik-e, vagy valami olyat, amit még soha nem láttak.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az amerikai fúrócsapat 800 méteres jégen halad át, hogy elérje a Subglacial Lake-t
Harmadik forduló: Fúrók vs őrülten vastag Antarktiszi jég. Harc!
