A Kaliforniában égő tűzvész - amely két északi megyét sürgősségi helyzetbe szorítja - az egyik legtökéletesebb aszály az állam története során. Az aszály súlyosságának egy másik mércéje újabb pontot hoz a problémára: A Sierra Nevada-hegység hócsomagolása nem volt ilyen alacsony az elmúlt 500 évben, jelentette Francie Diep a Pacific Standard számára .
A 400 mérföldes hosszú hegylánc neve "havas hegységre" utal, de az aszály miatt a moniker kevésbé volt alkalmas. Jerry Brown kormányzó áprilisban bejelentette a kötelező vízkorlátozásokat, miközben csupasz fűben állt egy hegyi réten, ahol az évszakban általában öt lábnyi hó lenne. A csúcsokkal borított havazás újratölti az állam tározóit, és ivóvízének kb. 30% -át biztosítja. Április 1-jétől a szintek a múltbeli átlag 5% -án voltak.
"Tudtuk, hogy ez minden idők mélypontja egy történelmi időszakban, de ezt az elmúlt 500 év alacsony szintjének tekintve nem számítottuk erre" - mondja Valerie Trouet, az arizonai egyetem, a Washington Post-ban. Darryl Fears története. Trouet és munkatársai a Közép-völgy 33 helyén található több mint 1500 kék tölgyből származó fűrészmérések adatait elemezték a következtetés levonása érdekében. (A kék tölgyek nagyobb sávot nőnek években, jó téli csapadék esetén.)
A félelmek rámutatnak, hogy Kaliforniában utoljára ilyen száraz volt az 1500-as évek. Történelmi szempontból az európai felfedezőknek még nem kellett fölszállniuk a mai San Diegóba, és VIII. Henrik király életben volt. "Nagyon kevés kétség van benne" - mondja Trouet a félelmeknek. A csoport a Nature Climate Change folyóiratban tette közzé eredményeit.
A New York Timesnak Nicholas St. Fleur beszámol arról, hogy az idei alacsony hópalack-szint a történeti tendenciákon alapuló 1000 évente egyszeri esemény volt. Az éghajlatváltozás azonban egy ilyen szélsőséges eseményt sokkal gyakoribbá tehet. Thomas Painter, a NASA hidrológusa, aki nem vett részt az új munkában, elmondja St. Fleur-nak, hogy az ilyen vizsgálatok segíthetnek képet alkotni arról, hogy mik lehetnek a jövök. "Ez nagyon súlyos aszály volt, és rendkívül fontos, hogy megértsük annak hátterét" - mondja.
Diep megjegyzi, hogy a korábbi tanulmányok azt mutatják, hogy a Nyugat arra számíthat, hogy több csapadék esik, nem pedig hó formájában, és mivel a hó felhalmozódik, hogy hamarabb megolvadjon. És a Sierra Nevada-hegység nem csak látja ezt a tendenciát. A fa gyűrűs adatai a felső Colorado-ban, az Északi Sziklás-hegységben és a nagyobb Yellowstone-területeken szintén az utóbbi években alacsony a hótakaró szintje.
A csapadék hiányának elkerülése érdekében Kalifornia erősen támaszkodott a talajvízellátására. De amint Dennis Dimick a National Geographic számára beszámol, a víztartó rétegek lényegében "fosszilis víz", és ha ezt az erőforrást gyorsabban használják fel, mint amennyit képes feltölteni, a vízellátás valódi bajban van.
