Körülbelül három évtizeddel az Oszmán Birodalom összeomlása előtt egy ismeretlen fotós fekete-fehér képet készített egy csomagolt utcáról a városban, amelyet akkor Konstantinápolynak hívtak. Az 1890-es lövés egy virágzó nagyvárosi képet ábrázol: mesékben és kagyló kalapokban a férfiak végigmennek a tömegben, a lovak türelmesen várnak a mellék oldalán, egy nő homályos fátyolban lép fel a kamera felé, és a birodalom zászlaja büszkén lóg az épületekből azon az utcán.
Ez a fénykép az Oszmán Birodalom 6000 képéhez tartozik, amelyeket a Getty Kutatóintézet nemrégiben digitalizált, ahogyan Deena ElGenaidi a hiperallergikus jelentésekből áll. Olyan változatos médiumokkal, mint az albumin nyomatok, üvegnegatívok és lámpás diák, a hatalmas gyűjtemény 1980-as években felhalmozódott Pierre de Gigord francia üzletember által, aki Törökországba utazott, hogy felkutatja a bukott birodalom fényképeit. A gyűjtemény a Getty Kutatóintézetben található, amely egy blogbejegyzésben megjegyezte, hogy a képeket „nehéz megtalálni, mivel korlátozott forgalomban vannak tárolva a boltozatban.” Most, hogy a gyűjteményt digitalizálták, könnyen elérhető mindenkinek, aki azt akarja, hogy időben visszaszállítsák a török napokra.
A képek a 19. és a 20. század elejére jöttek, amikor a szétszóródó 600 éves birodalom hatalma lecsökkent, miközben tovább haladt a 16. század csúcsától. A kulturális és városi képek gyűjteménye, elsősorban Konstantinápolyban készül, és több mint 165 fotós, stúdió és kiadó munkáját foglalja magában.
Az egyik lenyűgözőbb kép a gyűjteményben a Konstantinápoly látképe, a 10 fotóból álló elsöprő panoráma, amelyet különböző fényképektől összeraktak. A digitalizációs projektnek köszönhetően a panoráma teljes egészében megnézhető. Megtekinthetőek továbbá 50 kézzel festett diák, amelyek ábrázolják az ilyen alanyokat: török sólymok csoportja, Szökőkút Konstantinápolyban és egy csillár egy mecsetben. "A század fordulóján az emberek ezeket a diákat egy képernyőn vetítették fel oktatási környezetben vagy magánlakásokban személyes szórakoztatás céljából, lehetővé téve számukra karosszékben utazókat" - írja a Getty blogbejegyzésében. "Ezekkel a képekkel megismerkedtek a török nőkkel és férfiakkal, a kézművességgel és a kereskedelemmel, az oszmán főváros mérföldkő építészetével, a kormányzati tisztviselőkkel és a régió geopolitikájával."
Az újonnan digitalizált gyűjteménybe beletartoznak a birodalom utazóitól származó 60 fotóalbum is. Az egyik ilyen albumot 1917 és 1918 között ismeretlen német katonatiszt állította össze, aki képeit a szeretett Pauline-nak szentelte. Az album oldalait a mindennapi élet képei díszítik: piaci árusok, békés városi utcák, egy nő, aki bámulja. mosolyogva a kamerába. De a képek a világtörténelem sötét fejezetét is tanúsítják. Az Oszmán Birodalom szövetségese volt Németországgal az első világháború alatt, és a konfliktus során német katonák ezreit küldték oszmán területére. Jelen voltak, amikor 1915-ben a muzulmán törökök népirtást indítottak a keresztény örmények ellen, 1, 5 milliót mészárolva. Az egyik fotó a tiszt albumában valójában Enver Pashát, a népirtás elsődleges kezdeményezőjét ábrázolja.
A Gigord gyűjtemény számos képét európai származású fotósok készítették. De az örmény, a szíriai és a görög származású fotósok szintén képviseltetik magukat, tükrözve az Oszmán Birodalom hatalmas elérhetőségét, és igazolják a határain belül lakó közösségeket, mielőtt eltörtek vagy üldözés által megsemmisítették őket. A gyűjtemény tehát számos világba bepillantást kínál.
A Getty szerint a gyűjtemény nem csupán a múltra világít, hanem a nézőknek a jelenről való perspektívát is ad, lehetővé téve számukra, hogy megfigyeljék: „bizonyos helyszínek és emberek, valamint a társadalmi vagy politikai kérdések fejlődése még mindig megmarad ugyanaz."
