1935 májusában, vasárnap este, Victor Lustig sétált a Broadway-n New York-i Upper West Side-on. A titkosszolgálat ügynökei először nem voltak biztosak abban, hogy ő. Hét hónapig árnyékolták őt, gondosan megkísérelve többet megtudni erről a titokzatos és merész emberről, ám az újonnan megnőtt bajusza pillanatra lerántotta őket. Ahogy felfordította a bársonyos gallérját a Chesterfield-kabátján, és felgyorsította tempóját, az ügynökök bevonultak.
Lustig körülötte mosolygott, és nyugodtan átadta a bőröndjét. „Sima” - írta le az egyik ügynök, megjegyezve a bal arccsontján található „élénk sebhelyet” és a „sötét, égő szemét”. Miután évek óta üldözték, közeli képet kaptak az ismert emberről. „grófként”, beceneven, amelyet nyájas és világi viselkedéséért szerzett. Hosszú mellégője volt, megfigyelt ügynökök és „tökéletesen ápolt körmök”. A kihallgatás során nyugodt és jóindulatú volt. Az ügynökök azt várták, hogy a bőrönd frissen nyomtatott bankjegyeket tartalmaz a különféle Federal Reserve sorozatból, vagy esetleg a Lustig millió dolláros hamisítás kereskedelmének egyéb eszközeit. De csak drága ruhákat találtak.
Végül kihúztak egy pénztárcáját a kabátjából, és megtaláltak egy kulcsot. Megpróbálták rávenni Lustigot, hogy mondja ki, miért van, de a gróf vállat vont és megrázta a fejét. A kulcsfontosságú ügynökök a Times Square metróállomáshoz vezettek, ahol egy poros szekrényt nyitott, és benne az ügynökök 51 000 dollárt találtak hamis számlákban és azokon a táblákon, ahonnan kinyomtatták őket. A vége volt a kezdete annak a férfinak, akit a New York Times „E. Phillips Oppenheim karakter a testben ”- bólint a népszerű angol regényírónak, aki a legismertebb a nagy megszemélyesítésről .
A titkosszolgálati ügynököknek végre a világ egyik legnagyobb csalója volt, akit Európában és az Egyesült Államokban kerestek. Valamelyik vagyont olyan nagy rendszerekkel gyűjtött be, amelyek annyira nagyszabásúak és külföldiek voltak, kevesen gondolták, hogy az áldozatok valaha is ilyen gyalázatosak lehetnek. Eladta az Eiffel-tornyot egy francia fémhulladék-kereskedőnek. Számtalan kapzsi áldozatnak eladott egy „pénztárcát”, akik úgy gondolták, hogy Lustig elárasztása tökéletesen képes replikálni a 100 dolláros számlát. (A rendõrség megjegyezte, hogy néhány „okos” New York-i szerencsejátékos 46 000 dollárt fizetett érte.) Még a leggazdagabb és legveszélyesebb gengsztereket is becsapta - olyan férfiakat, mint Al Capone, akik soha nem tudták, hogy bántalmazták.
Most a hatóságok lelkesen kérdezték őt ezekről a tevékenységekről, ráadásul a lehetséges szerepéről számos nemrégiben New Yorkban elkövetett gyilkosságban, valamint Jack “Legs” Diamond lövöldözésében, aki éjszaka Lustig épületétől a szálloda előszobájában szállodai szobában tartózkodott. megtámadták.
- Gróf - mondta a titkosszolgálat egyik ügynöke -, te vagy a leggyengébb ember, aki valaha élt.
A gróf udvariasan mosollyal vigyázott rá. - Nem mondanám - felelte. - Végül is engem szólítottál.
Annak ellenére, hogy a hamis pénz és tányérok többszörös birtoklását vádolták, Victor Lustig még nem végezte el a játékot. A New York-i szövetségi fogvatartási központban tartották, akinek akkoriban „menekülési bizonyítéknak” bizonyult, és 1935. szeptember 2-án tervezték meg a tárgyalást. De a börtön tisztviselõi azon a napon érkeztek a cellájába, a harmadik emeleten, és megdöbbentették. . A gróf napfényben eltűnt.
Az 1890-ben Ausztriában és Magyarországon született Lustig több nyelven beszél, és amikor elhatározta, hogy meglátogatja a világot, arra gondolt: Hol lehet pénzt keresni, mint a gazdag utazókkal teli óceánjárók fedélzetén? Kedves és lelkes fiatalkorban, Lustig időt töltött azzal, hogy kevés beszélgetést folytatott a sikeres üzletemberekkel - és felmérte a lehetséges jeleket. Végül a beszélgetés az osztrák gazdagság forrásához fordult, és vonakodva - legnagyobb bizalommal - nyilvánosságra hozza, hogy „pénztárcát” használt. Végül beleegyezik abba, hogy magántulajdonban mutassa meg a kontracepciót. Csak történt, hogy vele utazik. Olyan pároló csomagtartóra hasonlított, amely mahagóniból készült, de kifinomult megjelenésű nyomdagépekkel lett felszerelve.
Lustig demonstrálta a pénztárcát egy hiteles száz dolláros számla beillesztésével, és néhány órás „kémiai feldolgozás” után két kinyert két látszólag hiteles száz dolláros számlát. Nem volt gondja átjuttatni őket a hajó fedélzetén. Nem sokkal azelőtt, hogy gazdag új barátai megkérdezték, hogyan lehetnek ők is birtokba egy pénztárcát.
Újra vonakodva, a gróf fontolgatta a részvételét vele, ha az ár megfelelő lenne, és nem volt ritka, hogy több potenciális vásárló több tengeren töltött napokon licitált egymás ellen. Lustig, ha semmi más, türelmes és óvatos volt. Általában 10 000 dollárért bonyolódik le (az utak végén) a készülékkel - néha kétszer és háromszor is. Csomagolná a gépet több száz dolláros számlával, és miután az utolsó pillanatban felmerülő gyanúkat sikerrel oldottuk meg a sikeres tesztfutások során, a gróf eltűnik.
Lustig, a hírhedt hamisító 1937-ben. (© Bettmann / CORBIS) 
Az Eiffel-torony az Universelle kiállításon, Párizs, 1889 (© CORBIS) 
Még Al Capone, akit itt ábrázoltak, az amerikai marshall Harry Laubenheimerrel kártyázva, Lustig egyik programjába esett. (© Bettmann / CORBIS) 1925-re Victor Lustig azonban nagyszerűbb dolgokra helyezte a látnivalót. Párizsba érkezése után újságot olvasta a rozsdás Eiffel-toronyról, valamint annak karbantartásának és javításának magas költségeiről. A párizsi emberek megoszlottak abban a szerkezetben, amelyet 1889-ben építettek a párizsi kiállításhoz, és már egy évtizeddel ezelőtt a tervezett élettartama alatt. Sokan úgy érezték, hogy a csúnya tornyot le kell dobni.
Lustig kidolgozta azt a tervet, amely legendává tette őt a háborúk történetében. Kutatta a Párizsban a legnagyobb fémhulladék-kereskedőket. Aztán leveleket küldött a hamis levélpapírról, állítva, hogy a Ministere de Postes et Telegraphes igazgatóhelyettese, és olyan találkozókat kért, amelyek - mondta neki - jövedelmezőnek bizonyulhatnak. Ilyen értekezletért cserébe abszolút mérlegelési jogkört követelt.
Szobát foglalott a Hotel de Crillon-ban, a város egyik legjobban előkelő szállodájában, ahol találkozókat folytatott a hulladék-kereskedőkkel, és elmondta nekik, hogy döntés született a torony bontási jogáról szóló ajánlatok meghozataláról, és 7000 birtoklásról. tonna fém. Lustig limuzinokat bérelte és tornára tett túrákat - mindezt annak kiderítése érdekében, melyik kereskedő teheti ideális jelet.
Andre Poisson meglehetősen új volt a városban, és Lustig gyorsan úgy döntött, hogy rá összpontosít. Amikor Poisson kérdéseivel kezdte paprikálni, Lustig megcsalta a csalit. A tisztviselőként elmondta, hogy nem keresett sok pénzt, és az Eiffel-torony számára vevőt találni nagyon nagy döntés volt. Poisson kicsit. Már elég hosszú ideje volt Párizsban, hogy megtudja, mire készül Lustig: A bürokratának legitimnek kell lennie; ki más merne megvesztegetni? Poisson 20 000 dollárt készpénzben fizet a hamis igazgatóhelyettesre, plusz további 50 000 dollárt, ha Lustig gondoskodik arról, hogy ő nyeri meg a licitjét.
Lustig megszerezte a 70 000 dollárt, és kevesebb, mint egy óra alatt visszatért Ausztriába. Várt, amíg a történet megszakad, esetleg magának a leírásával és vázlatával, de soha nem történt meg. Poisson, félve a kínos zavartól, amelyet egy ilyen nyilvánosságra hozatal rá vetett, úgy döntött, hogy nem jelenti be Lustig csalását.
Lustig számára egyetlen hír sem volt jó hír: Hamarosan visszatért Párizsba, hogy megpróbálja újra a programot. De egyre óvatosabban a gróf azt gyanította, hogy az egyik új hulladékkereskedő, akivel kapcsolatba lépett, értesítette a rendõrséget, így elmenekült az Egyesült Államokba.
Amerikában Lustig visszatért a pénztárca könnyű felvételéhez. Több tucat álnévre tett szert, és eltartotta a letartóztatások részesedését. Több mint 40 esetben megverte a rapszet vagy kiszabadult a börtönből a tárgyalás várakozása alatt (ideértve ugyanazt a Lake County-t, Indiana, a börtön, amelyből John Dillinger csavart). Egy texasi seriffre és egy megyei adógyűjtőre bocsátotta a pénzeszköz-gambitmal szemben befizetett 123 000 dolláros adóbevételekből a befizetési bizonylatot, és miután a seriff nyomon követte őt Chicagóban, a gróf megbeszélte a bajból való kiutat, és hibáztatta a seriffet a működési tapasztalatlanságért. a gép (és egy nagy összegű készpénz visszaadása, amely visszatér a seriff kísértésére).
Chicagóban a gróf elmondta Al Capone-nak, hogy 50 000 dollárra van szüksége egy csalás finanszírozásához, és megígérte, hogy mindössze két hónapon belül megduplázza a gengszter pénzét. Capone gyanús volt, de átadta a pénzét. Lustig a szobájában lévő széfbe tette és két hónappal később visszaküldte; a csaló borzalmasan rosszul ment, mondta, de azért jött, hogy visszafizetje a gengszter kölcsönét. Capone megkönnyebbült, hogy Lustig csalása nem volt teljes katasztrófa, és lenyűgözte az őszinteségét. 5000 dollárt adott neki.
Lustig soha nem akart más célokra felhasználni a pénzt, csak hogy megszerezze a Capone bizalmát.
1930-ban Lustig partnerségbe lépett egy Tom Shaw nevű Nebraska-féllel, és a két férfi valódi hamisítást indított lemezeken, papírt és tintát használva, amelyek az apró vörös és zöld szálak utánzását az igazi számlákban tartalmazzák. Fejlesztettek egy disztribúciós rendszert, amely havonta több mint 100 000 dollárt bocsát ki, futárok segítségével, akik még azt sem tudták, hogy hamis készpénzzel foglalkoznak. Ugyanebben az évben, mivel az egyes felekezetek jól kiosztott számlái felbukkantak az egész országban, a titkosszolgálat letartóztatta ugyanazt a texasi seriffet, Lustigot, aki feladta; azzal vádolták, hogy hamis számlákat továbbított New Orleansban. A törvényhozó annyira feldühödött, hogy Lustig hamis pénzt adott neki, hogy az ügynököknek ismertesse a grófot. De nem volt elegendő a seriff kiszabadításához.
A hónapok elteltével és a hamis számlák - több millió dolláros értékű - számlájának folytán a bankok és versenypályák felbukkantak, a titkosszolgálat megpróbálta nyomon követni Lustigot. A számlákat „Lustig pénznek” hívták, és attól tartottak, hogy megzavarhatják a monetáris rendszert. Aztán Lustig barátnője, Billy May rájött, hogy kapcsolatban áll Tom Shaw szeretőjével. A féltékenység miatt névtelen hívást küldött a rendõrségnek, és elmondta nekik, hol tartózkodik a gróf New Yorkban. A szövetségi ügynökök végül 1935 tavaszán találták meg.
A tárgyalásra várakozva Lustig játékosan döfögte, hogy egyetlen börtön sem tarthatja őt. A tárgyalás megkezdése előtti napon börtönbüntetéssel és papucsokkal öltözve több ágyneműt kötéllel készített és kicsúszott az alsó manhattani szövetségi fogvatartási központ ablakából. Úgy tett, mintha ablaktisztító lenne, és véletlenül megtörölte az ablakokat, miközben az épület leomlott. Több tucat járókelő látta őt, és látszólag semmit sem gondoltak erről.
A grófot egy hónappal később elfogták Pittsburgh-ben, és bűnösnek nyilvánította az eredeti vádakat. 20 évre ítélték Alcatrazban. 1949. augusztus 31-én a New York Times beszámolt arról, hogy Emil Lustig, Victor Lustig testvére egy Cambridge-i bíró elmondta a New Jersey-i bíróságon, hogy a hírhedt gróf két évvel ezelőtt Alcatrazban halt meg. Ez volt a legmegfelelőbb: Victor Lustig, a történelem egyik felháborítóan színes embere, figyelmen kívül hagyása nélkül tudott eljutni erről a földről.
források
Cikkek: ”„ Count ”Lefoglaló Bares Hamis Pénztárca”, Washington Post, 1935. május 14. „Az itt elfoglalt gróf 51 000 dollárral ″ New York Times, 1935. május 14.„ Szövetségi férfi letartóztatási gróf, hamis pénzt kap ”. Chicago Tribune, 1935. május 14. „A gróf elmenekül a börtönből a kötélen”, New York Times, 1935. szeptember 2. „A gróf saját pénzt készített”, Edward Radin, St. Petersburg Times, február 20. 1949. „Hogyan adjuk el az Eiffel-tornyot (kétszer)”, Eric J. Pittman, a weirdworm.com. „Lustig gróf”, Amerikai Numizmatikai Társaság, Vicces pénz, http://numismatics.org/Exhibits/FunnyMoney2d. „Robert Miller, csaló, a Szövetségi Börtön.” Chicago Tribune, 1935. szeptember 2. „Tudta, hogy 40 börtön, a„ gróf ”ismét a labdákba esik.” Washington Post, 1935. szeptember 26. „Lustig, ” Con Man ”, halott 1947 óta ”, New York Times, 1949. augusztus 31.
Könyvek: PhD Philip H. Melanson, Titkos szolgálat: Egy titokzatos ügynökség rejtett története, Carroll & Graf, 2002.
