A hominid vadászat sok kemény munkát és elszántságot igényel. A paleoantropológusok hónapokat tölthetnek el egy táj felmérésével, a geológiai képződmény finom részleteinek tanulmányozásával és az üledékek dombjain történő szitálással. De néha csak hülye szerencse szükséges. Itt egy öt hominid fosszilis felfedezés pillantása, amelyek teljes balesetek voltak.
Neanderthal 1 (1856): Mészkő kőfejtése közben a munkavállalók csontokat fedeztek fel a német Neander-völgyben, a Feldhofer-barlangban. A férfiak azt hitték, hogy megtalálták egy régi medve maradványait, és félre dobták a kövületeket. A kőbánya tulajdonosa az egyik csontot, egy koponyakapocsot odaadta Johann Fuhlrott iskolai tanárnak. Noha a koponyának vastag homlokzarai és lejtős homlokuk voltak, Fuhlrott felismerte, hogy a fosszilis emberi lényebb, mint a medve, és Hermann Schaffhausennek, a Bonni Egyetem anatómikusának adta át, aki megállapította, hogy a koponya egy ősi emberiséghez tartozik. 1864-ben William King ír geológus rámutatott, hogy a barlang üledékei, amelyekben a fosszilis anyag található, több mint 30 000 évvel ezelőtt keletkeztek. A nagy antikvitás miatt azt javasolta, hogy a koponya egy kihalt emberi fajhoz tartozik, amelyet Homo neanderthalensis -nek neveztek. Ez volt az első alkalom, amikor valaki felismerte a kövület egy kihalt hominid faj részeként. De a Neanderthal 1, amint a koponyasapkát most nevezik, nem volt az első Neanderthal, amelyet valaha találtak. Egy Belgiumban 1829-ben felfedezett koponyát és egy másik, 1848-ban Gibraltáron talált koponyát később neandertáliáknak soroltak be.
Cro-Magnon (1868): Útvonalat tisztítva egy dél-franciaországi úton, az építőmunkások a mészkő sziklák menedékének bejáratát fedezték fel. A barlangot Cro-Magnon néven adták, és a belső dolgozók négy felnőtt Homo sapiens és egy csecsemő csontvázát találták a kőszerszámok és perforált héjgyöngyök mellett. A kutatók rájöttek, hogy ezek az emberek meglehetõsen idõsek, mert a csontokat a mamutok és oroszlánok maradványaival együtt találták meg. (Az 1950-es években használt radioszén-szén-dioxid megerősítette, hogy ezek az emberek körülbelül 30.000 évvel ezelőtt éltek.) A Cro-Magnon név végül szinonimává vált az ebben az időszakban élő korai európaiak számára.
Kabwe 1 (1921): A Zambiában lévő Broken Hill (ma Kabwe) vas- és cinkbányában Tom Zwiglaar svájci bányász több fosszíliával találkozott, köztük egy koponya, állkapocs és lábcsontokkal. A példányok embernek tűntek, de a koponyának olyan tulajdonságai is voltak, amelyek nem hasonlítottak a modern emberekhez, például szív alakú homlokzat és ferde homlok. A csontokat Arthur Smith Woodward brit paleontológusnak küldték. Úgy döntött, hogy a kövületek egy kihalt hominid fajt képviselnek, amelyet Homo rhodesiensis -nek hívtak (Zambia egykor a brit gyarmat Észak-Rodoszia része volt). Ma a Kabwe 1 koponya, amely 300 000–125 000 évvel ezelőtt jött létre, a Homo heidelbergensis fajba tartozik, amely egyes paleoantropológusok szerint a neandertalák és a modern emberek közös őse.
Taung Child (1924): Nyilvánvaló, hogy az aknák remek hely a hominid kövületek átjutására. A Taung gyermek felfedezése sem kivétel. 1924-ben egy bányászati tisztviselő észrevette a majom koponyáját a mészkő darabjában, amelyet felrobbantottak egy dél-afrikai Taung közelében található kőbányából. A tisztviselő haza vitte a koponyát, és fia később megmutatta Raymond Dartnak, a Witwatersrandi Egyetem anatómiai professzorának. A minta érdeklődése miatt Dart a kőbányát küldött még néhány törmeléket, amely fosszilis anyagokat tartalmazhat. Belül egy ígéretes szikla volt, amely úgy nézett ki, mint egy agy felülete. Az óvatos kaparás egy kötőtűvel lehetővé tette Dartnak, hogy felszabadítsa az agy megfelelő arcát egy másik kődarabból. Az arc úgy nézett ki, mint egy majom, de Dart felismerte, hogy az agya emberi szempontból néz ki. Úgy vélte, hogy a fosszilis egy közbenső faj a majmok és az emberek között, és Australopithecus africanusnak nevezte. Ez volt egy ausztrálpithecus első felfedezése, és ösztönözte más hominid vadászokat, hogy Afrikában kezdjenek keresni őseinket.
Australopithecus sediba (2008): Ez a felfedezés nem volt teljesen váratlan, de a fosszilis keresője volt. Lee Berger a Witwatersrand Egyetemen Witwatersrand kollégájával, Job Kibii-vel a dél-afrikai Malapa-barlangot vizsgálta, amikor Berger 9 éves fia, Matthew bejelentette, hogy talált valamit: egy szikla hominid gallércsonttal kilóg. A további ásatások két hominid csontváz helyreállításához vezettek, amelyek közel kétmillió évvel ezelőtt álltak elő. Az idősebb Berger úgy döntött, hogy a csontvázak egy új fajt, az Australopithecus sediba-t képviselnek, amely a Homo nemzetség őseinek vezető jelöltje.
