Ez egy olyan történet, amelyet sokan tudnak: az US Airways 1549-es repülése egy hideg délután, 2009. január 15-én távozott a LaGuardia repülőtértől. Pillanatnyi felszállás után egy kanadai libaállomány elfogta útját. A izmos madarakat mindkét motorba beszívták, így 155 ember sérülést okozott 2800 láb magasságban, tolóerő nélkül. A repülőgép gyorsan leereszkedett - olyan sebességgel, mint ahogy a lift másodpercenként két emeletet ejtett. Chesley „Sully” Sullenberger százados rájött, hogy nem tud eljutni repülőtérre.
- Ez a kapitány - mondta a kaputelefonon. "Készülj a becsapódásra."
Csak 208 másodperccel a motorok lehalása után Sully és pilóta, Jeff Skiles rendkívüli leszállásra indultak a folyón. Mind a 155 túlélt.
A nemrégiben kiadott Sully film : A csoda elmondhatatlan története a Hudsonon azon az eseményen merül fel, amely aznap történt, és felfedezi a kapitány és Skiles érzelmi szorongását és visszacsatolásait a traumatikus leszállás után heteken át. A film középpontjában a következő Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) vizsgálata és az ügynökség számítógépes szimulációi állnak, amelyek célja annak meghatározása volt, hogy a pilóták helyesen hoztak-e döntéseket. De van még ez a mese.
Néhány nappal a baleset után a neves kriminalisztikus ornitológus, Carla Dove vezetésével a tudományos csapat a Washington DC-ben, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban elkezdett porolni a repülőgép motorjaiból lekaparott madármaradványok felett. A felszínre kerülő madárrészek erõs illatú rendetlenségébõl reménykedtek abban, hogy ellopják azokat az információkat, amelyek segítenek összegyûjteni aznap történt eseményeket, és hogyan tudják elkerülni a hasonló eseményeket a jövõben.
Nemrégiben felkértem Dove-t, hogy menjen megnézni az új filmet, és az akkori események nagy töltöttségű beszámolása visszatért vele abban a pillanatban, amikor először megtudta a tragédiaról.
„Az irodámban ültem” - mondja. - És a telefonom úgy kezdték fel világítani, mint egy karácsonyfa. - Az információk elárasztódtak arról, hogy mi folyik itt.
- Ha ez egy madár lenne - emlékszik vissza gondolkodására. "Ez valami, ami megváltoztatja a repülésbiztonság szemléletmódját."
A Smithsonian ornitológiai osztályán töltött hosszú karrierje során számos olyan madár-repülőgép-ütközést vizsgált, amelyeket madárcsapdának hívnak. Abban az időben néhányan azt feltételezték, hogy a libák kiváltják az 1549-es repülés vészhelyzetét. Első alkalommal egy olyan nagy madárfajokkal foglalkozó esetben 1995-ben dolgozott, amikor egy AWACS repülőgép-ütközés az alaszkai Anchorage területén landolt. A repülőgép mind a 24 ember meghalt - mondja.
Az 1549-es repülés vízszárazását követõ káoszban a túlélõkrõl nem álltak rendelkezésre információk. Dove megrémülve kikapcsolta a számítógépet, és az irodai ajtó felé indult, gondolkodva: "Hazatértem, ezek az emberek halottak lesznek."
Figyelemre méltó, hogy nem erről volt szó.
Másnap hívást kapott a New York-i USDA kollégáitól, akik maradványokat gyűjtöttek tanulmányozására. Az elkövetkező néhány napban Dove és csapata ugratott azon, amely végül körülbelül 69 madármaradék-mintát tartalmazott, ezt nevezetesen „horkolásnak” nevezi.
Sok kérdés merült fel, amelyeket a csapat válaszul remélte a vizsgálat során: Melyik madárfaj volt? Volt egynél több faj? Mennyire ment vissza a motorokba a madár maradványai? Hány madár vett részt?
Bár a minták tartalmaztak néhány teljes madártollot, a legtöbb nem érthető iszap volt. A maradványokat darabonként aprítják, őrölték meg a motor üzemanyagával és törmelékeivel, valamint a folyó sárával és szennyeződésével. Tehát Dove-nak és csapatainak a válaszokhoz elsősorban a mikroszkópos és DNS-bizonyítékokra kellett támaszkodniuk.
Az USDA tudósai lekaparják a madár maradványait, úgynevezett "horkolás", a repülőgép egyik motorjáról. (Carla Dove jóvoltából) Elemzésük kimutatta, hogy mind a madarak libák voltak. A hidrogén izotóp elemzése azt is kimutatta, hogy a libák Kanadából New Yorkba vándoroltak, hogy viszonylag balzsamos hőmérsékleten telezzék meg.
Ez az elemzés megfelel annak a magasságnak is, amelyen a madarak ütötték a síkot - magyarázza Dove. A tél csúcsa volt, amikor a legtöbb közeli tavacska és tó befagyott. Amikor ez megtörténik, a déli vállalkozástól távozó vándló libák összegyűlnek, hogy élelmet keressenek, amely magyarázza az akkori magasságukat - mondja Dove. "A kövér tipikus parisliba nem fog felállni egy hideg januári napon és megteszi" - mondja.
Sajnos a madármaradványok DNS-je nem tudta megbecsülni az állományban levő madarak számát - a folyami törmelékkel keverve, az elemzés nem adott tiszta eredményeket. A DNS-nemi eltérés azt mutatta, hogy legalább két madár volt (egy hím egy nőstény), de Dove szerint valószínűleg nagy állomány volt.
Dove és csapata azon törekszik, hogy a levegő biztonságosabb legyen a madarak és az emberek számára. A január 15-i események utáni vizsgálat eredményei további kutatásokhoz és új megoldásokhoz vezettek a madárcsapások megelőzése érdekében.
"Ez az összeomlás valóban ébresztő hívást jelentett az FAA számára, hogy kezdjen figyelni ezekre az élőhelyi kérdésekre" - mondja.
Az utasok összegyűlnek az 1549-es járat szárnyán, és mentőcsónakokra várnak. (Greg Lam Pak Ng / Flickr CC) A legtöbb kereskedelmi repülőgép-hajtómű tanúsítása szerint képes ellenállni egy négy fontos madárnak (az átlagos kanadai lúd bárhol 7 - 20 font lehet) a repülőgépkeretre, a szélvédőre és a motorokra. És ezeknek a nagy madaraknak a száma növekszik. "Most több hús van a levegőben, mint 30 évvel ezelőtt" - mondja.
Noha a kisebb énekesmadár-fajok száma csökkent az utóbbi években, egy tanulmány szerint az észak-amerikai 14 legnagyobb madárfaj közül 13 (súlya meghaladja a nyolc fontot) az elmúlt 40 évben növekedett. A nagy madarak e növekedésének párhuzamos növekedése a légi forgalom és a madárcsapdák növekedése.
A probléma drága és veszélyes. A vadon élő állatok sztrájkja évente több mint 500 millió dollár kárt okozhat. 1990 és 2016 között ezek a sztrájkok 400 ember sérülést és 26 halálos áldozatot eredményeztek az USA Madárhúzó Bizottsága szerint.
Jelenleg az egyik legfontosabb mérséklő intézkedés a vadon élő állatok repülőtérének értékelése - magyarázza Dove. Ezekben az értékelésekben a biológusok megvizsgálják a repülőteret, hogy meghatározzák, mit lehet tenni a madarak távol tartása érdekében - a tavak elhelyezkedésétől a fűmagasságig. A repülőterek gyakran más visszatartó eszközöket alkalmaznak, például a pirotechnikát vagy akár más madarakat.
A madárcsapások kutatása a repülőgépeknek a madarak számára láthatóbbá tételére és a vándorlási minták radar segítségével történő nyomon követésére helyezte a hangsúlyt. Az egyik ilyen radarrendszert telepítették a Seattle-Tacoma nemzetközi repülőtérre. A rendszer célja a helyi madárinfluenza mozgalmainak mintáinak és útjának megértése, ám a kutatók továbbra is azon dolgoznak, hogy a rendszert valós idejű információkkal szolgálják a pilóták számára és a földi irányítást.
Bár a sztrájkok a teljes légitársaság utazásának kis százalékát teszik ki, még mindig többet lehet tenni annak csökkentése érdekében. És bár a 1549-es járat kettős motor vesztesége ritka, az ismétlődő esemény szörnyű gondolat. Az utolsó szavak, amelyeket Sully és Skiles cseréltek, mielőtt a repülőgép a vízbe ütközött, megragadta helyzetük tehetetlenségét.
- Van ötleted? - kérdezte Sully. Skiles azt válaszolta: "Valójában nem."
