1866-ban, még akkor is, amikor a dinoszauruszok tudományos tanulmányozása csak Észak-Amerikában kezdődött, az ED Cope naturista azt mondta, hogy a New Jersey-i Gloucester megyében található West Jersey Marl Company munkatársai felfedezték egy ismeretlen fosszilis állat hatalmas csontjait. Mivel Cope munkájának nagy részét a Philadelphiai Delaware-folyón keresztül végezte el, nem volt messze utaznia, és a helyszínre érkezésekor össze tudta gyűjteni az állkapocs, a koponya, a lábak, a csípő, a farok és a kar elemeit (ideértve a egy hatalmas karom) a csokoládé színű krétás márványból. Összességében ez az anyag a Laelaps aquilunguis nevű dinoszaurusz- kölyköt reprezentálja, amelyet a görög mitológia kutyájának neveztek el, aki soha nem tudta elkapni áldozatát ( Laelaps ), és a maradványok között található nagy talon számára ( aquilunguis, vagyis "sas karom"). . Amint azt a leírásában kijelentette, Cope azt hitte, hogy "ez a legfélelmetesebb fajta földi gerinces gerinc, amelyről bármilyen tudásunk van".
Cope lenyűgözte ezt a felfedezést. Ez volt a ragadozó dinoszaurusz első részleges csontváza, amelyet az Egyesült Államokban találtak, és az a tény, hogy a karja egyértelműen rövidebb volt, mint a hátsó végtagja, arra késztette a paleontológusokat, hogy újragondolják, hogyan néztek ki a dinoszauruszok. Ahelyett, hogy zömök, krokodilszerű szörnyek lennének, amelyeket Richard Owen angol anatómus képzelt el, a dinoszauruszokat formájukban és szokásukból inkább madárhoz hasonlították, és tudományos munkájában úgy tűnik, hogy maga Cope is nagy örömmel látta el, hogy az ápolt Laelaps zsákmánya, a Hadrosaurus rejtekhelyén (New Jersey-ben is felfedezett) szakadt, és az ősi krokodilok páncélt összetörte. Ma ismerjük a dinoszauruszot, mint tiránnosauroidot, amely szorosan kapcsolódik a nemrégiben felfedezett Appalachiosaurushoz, és bár annak hipotézisei, hogy néztek ki, kissé megváltoztak, mióta a 19. század végén Cope Laelaps -helyreállításai továbbra is elég közel álltak a valósághoz.
Laelapsnak azonban nem kellett megtartania a nevét. Cope ismeretében ezt a nemzetségnevet már egyfajta atkára alkalmazták, és ez lehetőséget adott riválisának, az OC Marsh-nak, hogy felbukkanjon. Noha karrierjük elején rövid barátságot kötöttek, amikor Európában találkoztak, az Egyesült Államokban a két paleontológus gyorsan heves riválisokká vált, és a köztük fennálló verseny a 19. század végén a híres "Csontháborúk" -vá vált. Mind a helyszínen, mind a tudományos folyóiratokban mindkét férfi a nem hivatalos "Amerika legnagyobb paleontológusának" címet vívta, és New Jersey ragadozó dinoszauruszának esetére Marsh megtalálta a módját Cope egyik legnépszerűbb felfedezésének átnevezésére.
1877-ben, tizenegy évvel az első bejelentés után, Marsh átnevezte Cope dinoszauruszának Dryptosaurus („szakító hüllő”) nevét egy másik dinoszaurusz, a „ Titanosaurus ” leírásának lábjegyzetében (amelyet furcsa módon már használtak egy másik dinoszaurusz számára, ami Marsh, hogy később Atlantosaurus-nak nevezze át). Ez kétszer frusztrálónak bizonyult Cope számára. Nem csak a „ Laelaps ” nevét nevezték át, hanem a riválisa is akadémiai félretette. Annak ellenére, hogy igaz, hogy a tudományos dolgozatok és a leírások írásának módszerei 1877 óta megváltoztak, nem csoda, hogy Marsh szándékosan átnevezte „ Laelaps ” -et egy lábjegyzetben, kifejezetten az irk Cope-ra. (Nem meglepő, hogy makacs temperamentuma miatt Cope karrierje hátralévő részében továbbra is a Laelaps nevet használta.)
Ez volt az egyetlen alkalom, hogy egy őskori lényt át kellett nevezni, mert a neki adott név elfoglalta. Egy másik New Jersey-i fosszilis lénynek, az eredetileg Holops nevű krokodilnak, a nevét Holopsisuchus -ra kellett változtatni, mivel eredeti nevét már egy rovarnak megadták. Még a közelmúltban felfedezték, hogy a szarvú dinoszauruszok, a Diceratops és a Microceratops átnevezést ugyanazon okból kell átnevezni. Manapság Diceratus és Microceratus néven ismertek. Az ilyen konfliktusok elkerülhetetlenek, különösen mivel a különféle területek biológusai továbbra is új nemzetségeket katalogizálnak, és bár be kell vallanom, hogy szeretem az eredeti nemzetségek némelyikét, mindannyiunknak a szabályok szerint kell játszanunk, amikor a tudományról van szó.
