A második világháború végén az úttörő Horten testvérek, Walter és Reimar Horten vezetésével a náci tudósok megtervezték, megépítették és tesztelték azt, amely az akkoriban a legfejlettebb repülőgép volt: a Horten Ho 229, egy sugárhajtású repülõ szárny, amelyben a történészek szerint az elsõ lopakodó harcos volt.
Néhány évvel ezelőtt a repülési és űrvédelmi társaság Northrop Grumman mérnökeinek csapata újból készítette a kézműves modelljét. Az erőfeszítéseket nyomon követő Hitler Stealth Fighter című dokumentumfilmjében a csapat megállapította, hogy a Horten Ho 229 valóban alkalmazott alapvető lopakodási technológiát.
Közel 70 évvel a lopakodó repülőgépek tervezésének első felfedezésétől kezdve a hajók leplezésének alapjai változatlanok maradnak - mondta David Ax a Wired veszélyhelyiségének. Az évek során végrehajtott újítások néhány fejlett katonaság szorosan őrzött titka maradtak:
Nem titok, hogy az amerikai lopakodó hadigépek elsősorban elkerülik az ellenséges radarokat. A repülőgépkereteik kifejezetten a radarhullámok szétszórására szolgálnak, ahelyett, hogy visszajuttatnák őket az ellenséghez. Kissé kevésbé fontos a radarobszorbens anyag (RAM) olyan területeinek kiválasztása, amelyek arra szolgálnak, hogy csapdába ejtsék az érzékelő energiáját, amelyet a sík speciális alakja nem szétszórt.
Röviden: a lopakodás négy legfontosabb aspektusa a „forma, forma, forma és anyagok”, idézve a Lockheed Martin elemzőjét, Denys Overholsert, akinek úttörő munkája az F-117 Nighthawk, a világ első működőképes lopakodó repülőgépének eredménye.
A leíró listában az Ax néhány fejlett trükköt sorol fel, amelyeket az amerikai repülőgép-mérnökök használnak az amerikai hadi repülőgépek szem elől tartása érdekében, mindent a szigorú rádiócsendes eljárásoktól kezdve az egyedi szenzorcsomagokig, a radar-elnyelő festékmunkáig és a bonyolult hűtőrendszerekig.
A repülőgépek sok hőt termelnek. És még akkor is, ha teljesen elrejti a repülőgép radar-aláírását, akkor az továbbra is kibocsáthatja a visszajelző lámpa infravörös kibocsátását, különösen a motor kipufogógáza körül, de az elektronikából, a mozgó alkatrészekből és a nagy szélsúrlódásnak kitett felületből is.
A B-2 és az F-22 lapos motorfúvókái szétszórják a kipufogót, hogy elkerüljék az infravörös forró pontokat, de a pénz megtakarítása érdekében az összes 2400 tervezett amerikai F-35 egy hagyományos, lekerekített fúvóka lesz, amely sok koncentrált hőt bocsát ki. A Spirit, a Raptor és az Joint Strike Fighter látszólag minden olyan hajtóművel rendelkezik, amely hűti a forró éleket, például a szárnyak elejét. Büszkélkedhetnek olyan rendszerekkel is, amelyek a fedélzeti elektronika és a hajtóművek által termelt hő nagy részét az üzemanyagba süllyedik.
De ugyanúgy, mint a náci korszak Horten Ho 229, a nap legfejlettebb technológiái valószínűleg el vannak maszkolva.
Az amerikai lopakodó harci repülőgépek talán a legfigyelemreméltóbb tulajdonsága, hogy folyamatosan képesek elkerülni a nyilvánosság figyelmét az évek vagy akár évtizedek fejlesztési, tesztelési és kezdeti műveletei során.
… Ma a Légierő nyilvánvalóan legalább két új, radarkerüléstől menő dront tervez vagy tesztel, valamint az új Long Range Strike Bomber-t, amely még a most 25 éves Spirit szellemi utódja. De ezeknek a minősített programoknak az egyetlen bizonyítéka a ferde hivatkozások a pénzügyi dokumentumokban, az ipari tisztviselők homályos megjegyzései és a kereskedelmi műholdas fényképek alkalmi feltárása. Ki tudja, milyen új tulajdonságokkal rendelkezik a lopakodó repülőgépek következő generációja a jelenlegi armada mellett.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Horten H IX V3
Bemutatjuk az USS Zumwalt, a lopakodó pusztítóját
A végső kém repülőgép
