A babák már nem csak gyerekjátékok. A New York City-ben, a George Gustav Heye Központban, a "Kis szellemek: babák az amerikai indiai Nemzeti Múzeumban" című új kiállításon a látogatók láthatják, hogy a különféle őslakos közösségek milyen babákat készítettek, és mit mondnak ezek a babák kultúrájukról. A kiállítás több mint 90 babát tartalmaz, amelyek a 19. századból származnak a mai napig. Ez a kiállítás élvezetes és oktató jellegű.
"A babák egy igazán csodálatos oktatási eszköz, bármilyen kulturális környezetben" - mondja Mary Jane Lenz, az amerikai indián Nemzeti Múzeum szakembere. "Csakúgy, mint a világ bármely más részén, a babajáték egyfajta módja a gyermekek számára az értékek megtanulásának." A fiatal indiai indiai lányok ezeket az értékeket - például a türelem és a gyermeknevelés - megtanultak babák gondozásával. Hasonlóképpen megtanultak olyan képességeket, mint a varrás ruházat készítésével babákhoz.
"Sok alkalommal megtanították a lányoknak, hogyan kell varrni, hogyan kell cserzett bőröket készíteni, és hogyan kell megmunkálni a füvet és a sertésporát a babák ruháinak elkészítésével" - mondja Lenz, "mert az volt az elvárás, hogy az idő múlva nőnek fel és hogy saját családjuk legyen, elvárják, hogy ruhájukat készítsék családjuknak, tehát ez nagyszerű lehetőség volt a kezdéshez. "
Területileg szerveződve ez a félgömbgyűjtemény babákat tartalmaz a sarkvidéktől a Tierra del Fuegoig, Dél-Amerika legdélebbi hegységéig terjedő közösségekből. A délnyugati babákat általában kerámiaból és agyagból készítik, míg a síkság babáit bivalyok vagy jávorsoklyákba készítik és öltöztetik, mert ezekkel az anyagokkal kellett dolgozniuk. "A keleti babák nagy része, mint például a Keleti erdei erdők, fából vannak faragva és kereskedelmi ruhába öltözve, amit nagyon korai módon megszereztek az európai kapcsolatfelvétel során" - mondja Lenz. "És a távolabbi nyugati babák olyan fűbe vannak öltözve, vagy abból készültek, amelyek nagyon gazdagok Észak-Kaliforniában, Oregonban és Washingtonban."
"A dél-amerikai babák némelyike szokatlan anyagból készül" - mondja Lenz. "A brazíliai Tapirape baba méhviaszból és famagasságból készül, míg apró darabok, ruhák maradékaiba öltözve, valójában egy rhea, egy nagy, dél-amerikai röpképtelen madár, mint a strucc, orrcsontjai."
A kiállítás egy apró, sarkvidéki, fából készült régészeti babával, valamint számos bölcsődeszkával büszkélkedhet, amelyeket az amerikai indián anyák használnak, hogy gyermekeiket körülvegyék. "Úgy gondolom, hogy az embereknek nagyon érdekes lesz látni a csecsemő csomagolásának és megtörésének különféle módjait" - mondja Lenz.
Más kulturális útmutatások nyilvánvalóak néhány babák hagyományos ruházatában, például: a Haudenosaunee (Iroquois) kultúrák "nélküli arc" cornhusk babája, a Seminole babák élénk színű, patchwork ruhája, a Plains és az 1930-as években öltözött babák kifinomult reggeliái. Cherokee ruházat, amelyet Berdina és Richard G. Crowe készített (a Cherokee keleti együttese).
Nevezett művészek munkásságával, köztük: az anya és a gyermek faragásával, Makah faragóval, Frank Allabush-nal; Az Inupiaq babái: Inupiaq művész, Ethel Washington; és a mesemondó figura, akit népszerűsítette Helen Cordero (1915-1994), az új mexikói Cochiti Pueblo fazekas, ez a kiállítás mindenkinek kínál valamit. "Ez egy hatalmas generációkat átfogó fajta" - mondja Lenz. "Ez csak egyike azoknak a dolgoknak, amelyek egyetemes vonzerővel és rendkívül erős oktatási alkotóelemekkel járnak."
"A babák azon dolgok egyike, amelyek szinte egyetemesek az emberi kultúrában" - mondja Lenz -, "nem csak az Amerikában, hanem az egész világon."
Nézze meg a kiállítást az amerikai indián Smithsonian Nemzeti Múzeumban, a Heye Centerben, New York City-ben 2012. február 19-ig.
