Úgy tűnik, hogy a Római Birodalom legendás útjai mindenfelé fordulnak, és ott fekszenek, ahol egy új metró vonalnak szánják menni, Jeruzsálem környékein, vagy összeomlanak, és vidéken szinte elfelejtik őket. De ha az emberek nem mindig biztosak abban, hogy Róma milyen utat épített, akkor egy másik fajnak - szivárgó, agytalan iszap-penésznek - hihetetlenül pontos megértése van arról, hogy hol vannak a hálózatok.
Ez nem őrült. Agytalan állapotuk ellenére a iszap-penészgombák - milliónyi magot tartalmazó óriás amőbák - különösképpen okosak. Ahogyan Joseph Stromberg elmagyarázza Smithsonian számára : "A nyálkahártya kifejezetten kifejezetten egy dolgot nagyon jól fejlesztett ki: a tápanyagok hatékony szállítása egyik helyről a másikra." Ez arra késztette a kutatókat, hogy a lényeket például az Egyesült Államok Interstate Autópálya Rendszerének leglogikusabb útvonalainak megtervezésére készítsék (ha újjáépítjük, azaz).
Egy másik kutatócsoport iszapformákat használt a balkáni ókori római városok közötti útvonalak feltérképezésére. Egyszerűen élelmiszereket - zabpehelyet - helyeztek a régió agar térképére, a 17 nagy római város történelmi helyszíneire - jelentette Kelsey D. Atherton a népszerű tudomány számára . Ő ír:
A penész kezdetben Thesszaloniki, az északi égei-tengeri régió városának zabpehelyére került, amely akkoriban jelentős városi központ volt (és még mindig Görögország második legnagyobb városa). A kutatók 18 alkalommal végezték el a kísérletet, és a penész Thesszalonikiből kezdte elterjedését minden egyes futtatásnál. A formák figyelemre méltó pontossággal újjáépítették az ókori rómaiak által használthoz hasonló utak hálózatát, még viszonylag ismeretlen és homályos utak nyomát is felváltva, mint például a Balkánon át északkeletre vezető Nyugat-Pontian út.
A kutatók, akiknek célja az volt, hogy a nyálkahártyát felgyorsítsák, és interdiszciplináris eszközt vezessenek be régészek többi munkatársához, közzétették munkájukat a Journal of Archaeological Science: Reports-ban . Nem írták alá a nyálkahártyát, mint a szerzők egyikét. De akkor a nyálkahártyát valószínűleg nem érdekli ez mindaddig, amíg a zabpehelyre megcsíphet.
