A legtöbb szabvány szerint a tengeri tehenek - az emlősök rendje, amelyek magukba foglalják mind a lamantinokat, mind a dugongokat - elég nagyok. Ezek a rokon tengeri emlősök, melyeket szirénaiaknak is neveznek, 10 lábnál hosszabbá válhatnak, és több ezer fontot mérhetnek. De az 1700-as években létezett egy tengeri tehén, akinek tömege még ezeket a hatalmas óceánlakókat is törpítette: a Steller-tengeri tehén.
A tudósok 1741-es észlelése óta csak körülbelül egy negyed század volt képes besorolni ezt a lenyűgöző állatot. A Steller tengeri tehén hamarosan kihalt, az utolsó észlelés 1768-ban történt. De a hónap elején a szibériai kutatók egy szinte érintetlen csontvázat fedeztek fel. jelentések Vittoria Traverso az Atlas Obscura-nál .
A Parancsnoki Szigetek Természet- és Bioszféra Rezervátumának sajtóközleménye szerint Marina Shitova kutató a Bering-tenger egyik szigetének partvidékét vizsgálta a Kamcsatka-félsziget közelében, amikor észrevette, hogy a partvonalból kilépnek a bordák. Miután órákat töltött a csontváz feltárásával, csapata rájött, hogy ez egy tengeri tehénhez tartozik, amelynek becslése szerint 18 méter hosszú. A lelet előtt egy Steller-tengeri tehén utolsó teljes csontvázát ugyanazon a szigeten találták 1987-ben, és a Nikolskoye-i Aleutiai Természettudományi Múzeumban érte el a helyzetet.
Miközben a koponya hiányzott, a kutatók 45 gerinccsontot, 27 bordát, a bal oldali lapátot, valamint más vállcsontokat, valamint az alkar és a csukló részét találták ki. Ezután mindegyik csontot megjelölték, hogy a csontváz később összeszerelhető legyen, és mindegyik csontot külön-külön becsomagolják a szállítás károsodásának elkerülése érdekében. A terv szerint a csontváz megtisztítása és összeszerelése a Commander Island látogatóközpontjában való megjelenítéshez.
(Parancsnok-szigetek Természet- és Bioszféra-rezervátum) Jacob Mikanowski az Atlanti-óceánon arról számol be, hogy a Steller-tengeri tehén az utolsó utolsó állatok a pleisztocén korszakból - a körülbelül 11 000 évvel ezelőtt véget ért 2 millió éves ismét megújuló jégkorszakból -, amelyek eltűntek a Földről. Egy ponton a Hydrodamalis gigas fajt a Csendes-óceán egész területén találták meg, Japántól egészen a mexikói Baja-félszigetig. A 18. századra azonban csak egy kis lakosság vonult át a távoli Parancsnok-szigetekre.
1741-ben Vitus Bering dán felfedező gyorsasága felvázolta a vizeket Kamcsatka és Alaszka között. A visszatérő úton azonban két hajója elválasztott, és az egyik földi partra futott a Parancsnok-szigetek egyikén. A hajó fedélzetén Georg Steller német természettudós volt. Amíg a kapitány meghalt, a hajót megsemmisítették, és matrózai társaik skorbutban szenvedtek, Steller egészséges maradt, a C-vitamint tartalmazó gyógynövényekkel ásva.
Ez lehetővé tette számára a sziget felfedezését, ahol meglepődve fedezte fel a hűvös óceánvízben lebegő hatalmas tengeri teheneket.
Steller leírása egy szelíd, társaságbeli óriások képét festi, a legnagyobb teremtmények 30 láb hosszúak. Valójában, amikor társai élelmezés céljából elhúzták az egyik tehén egyikét, Steller szemtanúja volt a többi állatnak, aki körbeveszi az elvtársa körüli fegyverkezelést.
Mikanowski arról számol be, hogy Steller, a mai napig sok természettudósához hasonlóan, úgy gondolta, hogy a tengeri tehenek ellátása végtelen, és úgy gondolta, hogy az állatok húsa támogathatja a szőrmevadászatot a szigeteken. Nem erről volt szó. Mindössze 27 év alatt a prémvadászok felszedték a fennmaradó tengeri teheneket. Egyes ökológusok azt állítják, hogy a tengeri vidrák túlzott vadászata szintén hozzájárult a tehenek befejezéséhez: A vidrák tengeri sünot fogyasztanak, amelyek megsemmisítik a moszat-erdőket, amelyeket a tengeri tehenek szinte kizárólag etettek.
A Steller tengeri tehén és más fajok, mint például a dodo eltűnése elősegítette a tudósoknak a 19. század elején, hogy a növények és az állatok nem kimeríthetetlenek, és hogy a kihalás valódi jelenség, amelyet az emberi tevékenység felgyorsíthat. A mai gyorsan változó, ember által uralt világban ez a megértés nem lehet relevánsabb.
