A világ orrszarvúinak mintegy 80% -a Dél-Afrikában él - és ezt az országot súlyosan sújtotta az orvvadászok ezen szarvú lények vadászatán. A fekete orrszarvúk csökkenő számának megőrzése érdekében a közelmúltban egy szakértői csoport a kritikailag veszélyeztetett fajok 16 tagját Dél-Afrikából költöztette biztonságosabb területre Eswatiniba, ahogy a Reuters jelentése szerint.
Az áthelyezett orrszarvúk között felnőtt tenyészbikák és tehenek, fiatalkorúak és kicsik borjak találhatók, így „demográfiailag teljes csoportmá” válnak. A Big Game Parks egy olyan magánszervezet, amely ökológiai turizmust és természetvédelmet is támogat. Az állatokat korábban Dél-Afrikában vadállatban tartották, de az orvvadászok fenyegetése az állatok védelmének költségeit „fenntarthatatlan szintre” vezette - magyarázta a Big Game Parks.
A Save the Rhino szerint csak 2018-ban 769 orrszarvát öltek meg Dél-Afrikában. Jelentős hanyatlás tapasztalható 2017-től, amikor 1028 orrszarvú orvvadászat történt, ám ez még mindig zavargottan magas szám. Eswatini, a tengerparttal nem rendelkező ország, amely Dél-Afrikával és Mozambikkal határos, jobb eredményeket mutat; az elmúlt 26 évben csak három orrszarvút orvvadásznak bocsátottak ki, a „nagyon szigorú” törvényeknek és a „szilárd politikai akaratnak és a vadon élő állatok megőrzésének támogatásának” köszönhetően.
A Világvirág-állomány szerint a 20. században az európai vadászok és telepesek a fekete orrszarvúkat, a két afrikai orrszarvú-faj közül a legkisebbet kiürítették. 1995-re számuk 98% -kal zuhant, kevesebb mint 2500-ra. A megcélozott védelmi erőfeszítések visszahozták a populációt 5000 és 4555 egyed között, de a fajt továbbra is kritikusan veszélyeztetettnek tekintik. A legfontosabb fenyegetés továbbra is az orrszarvúszarv nemzetközi kereskedelme.
A 16 orrszarvú Dél-Afrikából Eswatiniba történő mozgatására irányuló erőfeszítés 11 hónapig tartott. A legutóbbi fekete orrszarvú-áthelyezések nem mentek olyan jól; tavaly a 11 fekete orrszarvú közül 10 halt meg, miközben a kenyai vadparkba szállították, és az oroszlánok megtámadták a magányos túlélőt. Az Eswatini áthelyezés érdekében a csapat gondosan dolgozott annak biztosítása érdekében, hogy az állatokat biztonságosan és minimális stressz mellett szállítsák. Szakértő orrszarvú-állatorvosok és transzlokátorok vettek részt a kezdeményezésben, és az eswatini rendőrség készen állt arra, hogy kísérelje meg az orrszarvúkat új otthonukba. A Big Game Parks megjegyzi, hogy a hat hónaposnál fiatalabb borjakat sérülés nélkül mozgatták és újraegyesítették anyjukkal - ez az erőfeszítés sikerének jele.
A 16 orrszarvú most az IUCN afrikai orrszarvú-szakértői csoport által ajánlott nemzeti parkban fog élni. Kiadásuk elõtt az állatokat lehorzsoltak, hogy megakadályozzák az orvvadászokat a támadástól. De az orrszarvúk biztonságának megőrzése továbbra is zajlik.
„A heti áthelyezés a projekt első szakaszának végét jelenti” - mondta Ted Reilly, a Big Game Parks vezérigazgatója. "A mind a 16 orrszarvú biztonságosan elfogva Dél-Afrikában, több mint 700 km-re szállítva egy nemzetközi határon, lehorgonyozva és biztonságosan eljuttatva az elsődleges élőhelyre, a megfigyelés és biztonság második és legfárasztóbb fázisa éppen megkezdődött!"
