A folyamatos eső átlósan esett, észak felé nyers szél hajtotta, és én szűkítettem a parkolóm motorháztetőjét. Sem sátorral, sem táskával kellemetlen éjszakát néztem szembe Anglia déli részén, a Salisbury-síkságon. Legalább a virramon nem lenne magányos. Körülöttem körülbelül 7000 ember körüli tábort táboroztak a Stonehenge-i gyepnél, a tornyosító homokkőlapok rejtélyes köre, amelyet nehéz átvilágítással borítottak, eredete a neolit korban rejlik, mintegy 5000 évvel ezelőtt. "A világ leghíresebb őskori emlékműve" - mondta Sir Colin Renfrew, a kiváló régész Stonehenge-nek.
2000-ben, tizenöt évvel azután, hogy a brit kormány bezárta a nagyszámú kinyilatkoztató csoportot - a telephely felszámolását és egy fiatal nő kábítószer-túladagolása következtében 1984-ben bekövetkezett halálát -, Stonehenge-t újból csoportokba nyitották, és a nyári napforduló ünneplésének hosszú hagyománya volt. folytatódik. Most, mikor belerohantam a szélmalom felszerelésébe, furcsa választékot láttam - neohippik, önálló utóbbi napi druidák fehér köpenyekben, gótok feketében, új gyerek minden meggyőződéshez, tetovált motorosok, részeg "sörfőzde". amelyek az angol labdarúgásnak rossz nevet adtak, a külvárosi külsejű kisgyermekes családokkal és az idős párokkal együtt. Órák óta az emberek dobot, cérnát, szarvot és didgeridoot játszottak; megölelte a köveket, szemei csodálatos transzba szorultak; megcsókolták egymást, miközben a trilithonok belsejében álltak (ahogyan a függőleges és áthidaló szerelvényeket hívják); és táncolt a fekvő sziklákra. Vesztek drogokat, italt és egy kis meztelenséget, de sötét, ködös hajnal jött, és egyetlen személyt sem tartóztattak le. Az ünneplõk még szemetet is felvettek.
Nem számít, hogy mennyi mumbo jumbót vetnek ki Stonehenge-re, táborozóim társainak érzéseinek intenzitása azt mutatja, hogy a szigorú kőgyűrű tartós erőt gyakorol az emberi lelkekre. Jelenleg évente egy millió látogató jár a kijelölt ösvényen, közvetlenül a kőkörön kívül, csodálva a trilitoneket. A komoly régészet egy évszázadának ellenére továbbra is csak a ködös ötletek vannak arról, hogy miért és hogyan építették Stonehenge-t.
A caesar 54 órás inváziója a Brit szigeteken, amely az írástudást hozta az országba, egészen az 1130-as évek hirdetéséig, Stonehenge különösképpen megemlítette az írásbeli nyilvántartásban. Amikor Geoffrey (Monmouth) 1136 körül elkészítette úttörő története a Nagy-Britannia Királyainak, azt állította, hogy pontosan tudja, hogyan alakult a kőkör. Először "Afrika legtávolabbi szélén állt" - írta -, amíg a szeszélyes óriások versenye át nem ültette az Írország MountKillarausba. Ezután a 480. hirdetésben a köveket Angliába vitték.
Az évszázadok során a brit kommentátorok az emlékművet különféleképpen a rómaiaknak, dánoknak, föníciaiaknak, druidáknak vagy Atlantisz lakóinak tulajdonították - szinte mindenki számára, kivéve magukat az őslakosokat. Már 1960-ban Richard Atkinson, akkoriban a Stonehenge vezető szakértője szenvedélyesen azzal érvelt, hogy a micénaiak vagy a minóiak építészének irányítaniuk kellett az őshonos építőket. És 1966-ban Gerald Hawkins a Stonehenge dekódolásában azzal érvelt, hogy a megalitok egy kifinomult obszervatóriumot alkotnak, amelyben a kövek felváltják a napfordulókat és napéjegyenlõségeket, sõt még a holdfogyatkozások elõrejelzésére is szolgáltak. A könyv rendkívül népszerű volt, ám Hawkins következtetéseit nagyrészt elmosódották.
Pontosan az, hogy sem fémmel, sem kerékkel az emberek képesek voltak-e kőfejtésre, öltöztetésre, szállításra és hatalmas kövek felállítására, az évszázadok óta intenzív vita tárgya - bár az 1994-es kísérleti régészeti projekt bizonyította, hogy szánkók, sínek ügyes használatával, kötelek, rámpák, csuklós blokkok és „billenő kövek”, mindössze 100 embernek kellett volna szüksége a 40 tonnás Stonehenge-állványok mozgatására és felemelésére.
Az összes vitathatatlan fensége miatt tévedés lenne Stonehenge-t egyfajtaként tekinteni - egy anomális templomot, amelyet érthetetlenül állítottak fel a fák nélküli heathre a sehol semmi közepén. Az egész Nyugat-Európában a neolitikum (kb. 4000–2000 bc) építők meglepően kifinomult műemlékeket építettek: nemcsak a kőköröket, hanem a hatalmas földi munkákat is tartalmazó halott sírokkal. Egyedül Nagy-Britanniában több tízezer ősi hely található, amelyek mindegyike rendelkezik saját egyedi bélyegzővel, saját rejtélyes rejtélyeivel.
A Stonehenge-től húsz mérföldnyire északra egy olyan emlékmű áll, amely ugyanolyan rejtélyes, mint híresebb riválisa, és mérete miatt talán még fontosabb is. Körülbelül 2600 - 2400 bc nagyságú Avebury első látásra nem látja a szemét, ahogy Stonehenge is. Egy város, amely először 600 darab körül terjeszkedett a tetejére, és egy aszfaltozott út vezet át rajta.
Az Avebury nagyszerűsége azonban lassan feltárja magát. Ez több mint ezer láb átmérőjű és körülbelül száz kőből áll, és ez a legnagyobb őskori kőkör a világon. Azok a kövek, amelyek ma is állnak, nem öltözve és négyzet alakúak, mint a Stonehenge oszlopai. Ehelyett tükrözik a természet szokatlan, csomós dicsőségét. Az Avebury legmegdöbbentõbb tulajdonsága azonban egy kör alakú árok, amely körülveszi a köveket, teljesen 25 láb mélyen és 60 méter szélesen. A régészek azt gyanítják, hogy a hatalmas árok ásásához használt fő eszköz a gímszarvas agancs.
"Nem annyira haladja meg az annyira híres Stonehenge-t, mint a székesegyház plébániatemplomot" - írta John Aubrey, a 17. századi antikvariánus, aki pletykákról, a Brief Lives-ről ismert. Az Avebury-t soha nem fedezték ki megfelelő módon. Századi vezető kutatója, Alexander Keiller nevű amatőr régész (a családnevet viselő lekvárból gazdag lett) az 1920-as években "helyreállította" azt a rejtélyes állapotot, amelyben ma elveszik. A földbe beton talapzatot helyezett, bárhová is oka volt volna hinni, hogy egy eltűnt kő egyszer állt.
Volt valamiféle Avebury és Stonehenge templom? Meghatározta-e a kövek gyűrűje és a feltárt árok egy szent belső teret vagy a beavatás helyét? Vagy teremtettek egy teret a nem hívõk kizárására? "Szárnyasok" voltak - a kifejezés egy kör alakú földmunkát jelent, amelynek árokja van - épületekben, vagy inkább tető nélküli oszlopos szerkezetekként szövődtek? Egy másik kérdés az, hogy miért volt a Salisbury-síkság olyan fontos hely. A kérdések válaszokat várnak.
Avebury és Stonehenge mellett a régió őskori műemlékekkel is bőséges. Egyedül a WiltshireCounty területén 2300 talicska található - lineáris sírok, amelyeket földekkel borítottak. West Kennett hosszú talicska mérföldnyire fekszik az Avebury gyűrűtől. A régészek már 1859-ben, majd az 1950-es években ástak bele. Amit felfedeztek, egy finoman felépített sír volt, hosszú átjáró formájában, amely kis oldalkamrákra mutatott. Az egyenesen ültetett nagy sarsen kövek határozták meg a sírhelyet, ugyanolyan nehéz kövekkel, mint tetőfedéssel. A kamrákban nemcsak az egyszerű csontvázak, hanem az emberi csontok kíváncsi, válogatott együttesei feküdtek.
Még egy figyelemre méltó emlékmű Avebury közelében a Silbury Hill, amely 130 méter magasságban van a legnagyobb ember alkotta halom Európában, és hosszú ideje feltételezik, hogy kincset rejteget. Eddig a dombra irányuló ásatások során egyetlen emberi csontot sem találtak, még kevésbé kincset. Ehelyett a kotrók tengelyei és alagútjai beágyazott, megerősített falakkal díszített krétadarabokat és sziklákat tartalmaztak. A Silbury Hill tompíthatatlan piramis, amelynek célja az istentiszteletek felemelkedése az istenség felé az égen? Bármely legyen is a célja, nem szabad figyelmen kívül hagyni az építéséhez szükséges munkaerőt: egy becslés szerint négy millió emberóra, vagy öt év alatt 300–400 ember fárasztása - sokkal több, mint amennyi Stonehenge és Avebury összeépítéséhez szükséges.
Wiltshire-ből elindultam a neolit emlékművek legszembetűnőbb tömbjeihez Nagy-Britanniában, a skót part menti, távoli homokkőben gazdag Orkney-szigetekre. A keskeny sziget közepén, szárazföldnek nevezett, keskeny földterületén két nagy méretű tó között, amely szárazföldnek nevezik, két nagy kőkör, a Brodgar és a Stenness gyűrűinek maradványai vannak. Bármennyire is tönkrementek (a Stenness 'monolitok közül csak négy áll fenn - nagy egyedülálló kövek - még mindig állnak), a két emlékművet leginkább kísértetiesnek találtam - részben azok felállításának köszönhetően - a szél szívében lévő, védett tálban. hullámzó tavakkal körülvett szigetcsoport, részben a legmagasabb kövek szárnyaló vékonyságáig. Egyik gyűrűt sem sikerült teljesen feltárni, ám mindkettő korábbi Stonehenge kövekkel rendelkezik.
Az egyik legszembetűnőbb neolit emlékmű-blokk Nagy-Britanniában, a Brodgar gyűrű az Orkney-szigeteken található Skócia partjainál. Kr. E. Körülbelül 2500-ból származik, a gyűrű kövei tökéletes 340 láb átmérőjű kört alkotnak. (A fennmaradt kövek közül a legmagasabb 14 láb magas.) A gyűrűt körülvevő, az alapkőzetből kiásott árok 33 láb széles és 11 láb mélyek. Colin Renfrew régész, aki 1973-ban részben feltárt a helyszínre, becslése szerint az árok 80 000 ember-órát igényelt volna ásni. (Macduff Everton) 
Midhowe Broch: Orkney-szigetek, Skócia (Macduff Everton) 
A Stonehenge, az Anglia kőkörének legteljesebb körzete, négy évezred óta vonzza imádókat és látogatókat. Jóllehet alaposan megvizsgálták, mind eredete, mind célja rejtély marad. Az 1980-as évek elején a kinyilatkoztatók felszentelt kövekkel kényszerítették a kormányt, 1985-ben a nagy csoportok betiltására. 2000-ben azonban a Stonehenge-t és fesztiváljait újból megnyitották egy jobban viselkedő közönség előtt. (Macduff Everton) 
1850-ben egy erős vihar levette a füvet és a homokot az Orkney-szigeteken egy Skara Brae néven ismert hatalmas dűnéből, felfedve a neolit házak romjait. A Skara Brae-t, a mai nevét szintén a Skócia egyik legrégebbi neolitik falujának tekintik, és Észak-Európa legjobban megőrzött falujának tekintik. "Házaiban" eredeti kőágypadok, asztalok és kandallók találhatók. A helyiségek közötti alagút átjárók hasonlóak az ókori falu sírokhoz. (Macduff Everton) Fél mérföldnyire Stenness-től keletre egy sima füves domb emelkedik fel a körüli szintes legelőről. A gyomok és a boglárkák a Maes Howe-t, a Nagy-Britannia legszebb kamrás sírját fedik le. Kézre és térdre másztam 30 méterre az óvatosan ferde alagúton, amelyet tökéletesen öltözött és felszerelt masszív táblák béleltek, és ez maga a sírhoz vezet. Aztán felálltam egy elegendő tágas belső szentélyben, 15 láb magasságban, négyzetméterrel, hogy egy kisváros találkozóját rendezzem. A falakat őslakos zászlókőből építették, mester kézzel faragották. A legenda szerint a 1153-as hirdetésben a tetőn keresztül áradt egy vikingek csoportja, amely rossz viharban menedéket keresett Maes Howe felé. Miközben tétlen volt a dakk kamrában, a norvégok a falakon faragtak. Ezek a jól megőrzött graffiti képezik a norvég rúnák valaha megtalálható legnagyobb gyűjteményét.
Csodálatos, bár ez, Maes Howe messze nem egyedülálló. Valójában 86 kamrás sírok - elsősorban nem feltártak - azonosítottak Orkney-n. A feltártak közül rejtélyes forgatókönyv merül fel: ábrázol egy tábort, amelyben röviddel a halál után egy test szándékosan elbomlik - akár ragadozóknak való kitettséggel (mint a tibeti égbolton történő temetés), akár esetleg papokkal, késeket használva, amelyek a húst a csontokat. A csontváz ezután elválaszthatatlan - különálló csontokra bontva. Ezeket összekeverik más halottak csontjaival, valamilyen elveszett képlet szerint válogatják, és íves elrendezésben helyezik el egy kamrás síremlékbe, ahol a papok rituális szertartásokat végezhetnek. A Rousay-szigeten, Yarso városában található Knowe sír sírkamrájának földjén az első ásók 17 koponyát találtak, az alsó mandibulaikat eltávolítva, és a kamra középpontjába helyezve.
Megkérdeztem David Miles-t, az Angol Örökség fő régészét, az Anglia régészeti lelőhelyeinek védelmével megbízott kormányhivatalt, hogy milyen célból szolgálhatott egy ilyen eljárás. "Ősi imádat" - spekulálta. "Az egyetlen személy nem volt annyira fontos. A kollektív ősök gondolata az volt. A halottakat felszedik - talán maga a test veszélyesnek vagy gonosznak tekinthető. A gondosan kiválasztott csontgyűjteményeket a szertartások során használják."
Orkney büszkélkedhet az egyedülállóan megőrzött neolitik faluban, amelyet valaha is Nagy-Britanniában találtak, a Skara Brae-t, amelyet először egy 1850-es heves vihar fedezett fel. Ma a látogató úton járhat anélkül, hogy betörne a maguknak az ég felé nyitott "házakba". Ezeknek a lakásoknak a legmeglepőbb eleme, hogy még a bútorok is helyükön vannak - kőszekrények, kandallók, ágyplatformok és székek, mindegyik házon belül egységes mintázatban elrendezve. A házak eleinte otthonosnak érzik magukat. Aztán észrevettem az egymás közötti átjárókat, az 1. ház titkos kamráját, amelyet csak egy szekrény alatt mászni lehetett, az ajtók melletti réslyukakkal, hogy a házokat behatolók ellen zárják, és a kukucskákat a kívülállók számára kémkedjék. Úgy tűnik, hogy a bizalmatlanság feszültsége beépült Skara Brae építészetébe. Sőt, amint a szakértők rámutatnak, a neolit lakosság házai feltűnően tükrözik a sírokat.
Ugyanakkor, amikor a régészeket továbbra is megzavarják a neolit kultúrával kapcsolatos néhány alapvető kérdés - attól a nyelven, amelyet az emberek beszélt a gazdaság motorjává -, Orkney sírjaiból meglepően gazdag megértést produkáltak a mindennapi életről. Tudjuk, hogy abban az időszakban a felnőttek nem voltak sokkal rövidebbek, mint a mai nap; férfiak átlagosan 5 láb 7 hüvelyk, nők 5 láb 3 hüvelyk hüvelyk. Izmosak, de hajlamosak a törött csontokra; fogaik meglepően mentesek voltak a bomlásuktól, de talajukban az ételben lévő szemcsékktől le vannak takarva. A várható élettartam körülbelül 35 év volt. Talán minden harmadik csecsemő meghalt szüléskor.
A neolitik élet akkor volt csúnya, brutális és rövid? Sok szempontból természetesen; de a régészeti leletekben található erődítmények és fegyverek hiánya arra utal, hogy a korszak viszonylag békés volt. Valószínűleg az is, hogy ókori műemlékeket építettek az ősekre, az a ragasztó volt, amely a társadalmat összetartotta.
Négy évvel ezelőtt, Norfolkban, a megyében, amely egy zsíros mancsként érzi magát az északi-tengertől Londontól 120 mérföldre északkeletre, egy helyi tengerparti társaság, John Lorimer megbotlott a század egyik őskori őskori leletén - és egy furorral megérintette. Sétálva a tengerparton Hunstanton közelében, Lorimer észrevette egy hatalmas, fejjel lefelé levő fa törzst, amely a homokból csúszik ki, a félúton a dagály és a dagály jele között. Aztán 25 méterre a tuskótól felvette egy fémtárgyat. Az öntanult antikvariánus Lorimer azt sejtette, hogy bronzkori fejszét talált. Egy régész bebizonyította, hogy igaza van, 1600–1400 bc-ra mutatva. Néhány hónappal később Lorimer észrevette, hogy a fejjel lefelé levő fa törzse társaságában van: három oszlop több hüvelykben kilóg a homokból. A későbbi látogatások során további hozzászólásokat talált, és hamarosan felismerte, hogy körükben vannak elrendezve, a fa törzse a hubnál van.
Lorimer rájött, amit a sajtó hamarosan Seahenge-nek nevez. Az első régészek, akik meglátogatták a helyszínt, a norwichi norfolki régészeti és környezetvédelmi osztály tudósai egyszerre tudták, hogy a postakör ősi és fontos. De pontosan mi zavarja őket. Már 1925-ben a fából készült szárnyasok bizonyítékait - amelyek ma teljesen eltűntek - a levegőből fedezték fel a talajban lévő poszthorony gyűrűkkel. (Maga a Stonehenge, a szakértők később arra a következtetésre jutottak, hogy fából készültek ezer évvel, mielőtt a kő trilithonekat felvetették.) De soha nem találtak eredeti fákat. A Seahenge volt a legritkább dolog - egy látszólagos, ép ép fafejtő, csodálatos módon megőrizve a fölött fekvő tőzeg mély ágyában. A dendrokrológus kivágott egy éket a középső fordított tölgyből, és a legfejlettebb rádiószén-társkereső technikák felhasználásával megdöbbentően pontos dátumot hozott létre - a központi tölgy és az oszlopok 2049-ben buktak le.
Az 1998. évi helyszíni értékelést követően a norwichi csoport megállapította, hogy a Seahenge közvetlen veszélyben van a védő tőzeg eróziója miatt. Noha az angol örökség politikája az, hogy a tárgyakat ott hagyja, ahol megtalálják őket, az észlelt fenyegetés sürgetõsége döntéshoz vezette a fák eltávolítását. Ahogy a régészek 1999 májusában felkészültek erre, minden pokol elengedt. Ugyanazok az újkorúak és a neo-druidák, akik Stonehenge-nél velem a napfordulókat ünnepelnék, a Seahenge tengerpartjához szálltak, és eltökélték az ásatást. A helyiek csatlakoztak hozzájuk, akik szintén úgy érezték, hogy a gerendákat a helyükön kell hagyni. "Sok verbális visszaélés történt" - emlékszik vissza Maisie Taylor, a vízben elárasztott régészeti lelőhelyek szakértője. "A fiatal régészek vették a legrosszabbat. Gyűlöletbeli levelekkel és akár halálos fenyegetésekkel is szembesültünk. Végül rendőrség védelmével kellett rendelkeznünk." Végül a feltárás előrehaladt. Lassan, amint minden dagály darabot és homokot hozott, Mark Brennand régész vezetésével készített csapat érdekes felfedezéseket tett. A bronzkori axmenek (vagy nők) bevágtak egy bevágást az óriás tölgyfa csonkjába, valószínűleg megakadályozzák, hogy egy csúszással manőverezzen. Valójában a kötelek darabjai, hihetetlenül még mindig a helyükön, bizonyultak, hogy fonott lonc; semmi hasonlót nem találtak még soha. Ami a fa ellipszisét illeti, 15-18 láb átmérőjű, kiderült, hogy egyáltalán nem fejtörő. Nem volt nyoma a környező ároknak, és a fűrészek szorosan egymáshoz álltak, mint egy palisza, látszólagos ajtó nélkül. (Brennand úgy véli, hogy egy villás posta szolgálhatott a bejáratnak; a beavatottaknak a villás V-n keresztül kellett volna plasztikálniuk, hogy belépjenek.) Végül, 1999 augusztusában, az utolsó posztot kivitték a homokból. Mindegyik fát katonai hordágyon szállították pótkocsiba, és eljuttattak a Flag Fen laboratóriumba Peterborough-ban, ahol mind az 55 anyagot folyamatosan mozgó vízzel töltött tartályokba merítették.
Maisie Taylor régész betekintést nyújtott nekem a Flag Fen létesítménybe, amely nyilvános. Finoman kifelé emelte a vízből egy hat lábnyi fatörzsöt, és megértés céljából megtartotta. Azonnal megütötte a fejszeket, amelyek megvágták - ez volt a szerszámhasználat első bizonyítéka, amelyet valaha is Nagy-Britanniában találtak. "A milyen bronzkorú famegmunkálás valaha látott, hihetetlen kifinomultságot mutat" - mondta Taylor. A legmodernebb lézerszkennelési technikák alkalmazásával a szakértők mintegy 38 különböző tengely „ujjlenyomatait” azonosították, amelyeket figyelemreméltóan a Seahenge gerendájának metszésére használtak.
Taylor meghívott, hogy érintse meg a naplót. Olyan volt, mint egy főtt gomba. - Ki tudod venni a körmével - mondta a nő, és visszatette a vízbe. Miután a fákat megvizsgálták, rögzítõ vegyszerekkel kell permetezni őket.
Időközben a Seahenge-felfedezés aláhúzza azt a gondolatot, hogy a kőemlékművek állandó megmaradása szempontjából ugyanolyan csodálatos, fából készített műemlékek, amelyek egyszerre elterjedtek Nagy-Britannia egyik végéből a másikba: fa sírok, fa körök, bonyolult mintákkal faragott álló gerendák mind eltűntek, kivéve az üres postaluk miatt.
Majdnem egy évvel azután, hogy Taylor és csoportja feltárták a Seahenge-t, felmentem a Norfolk-partra, hogy beszéljem a helyi falusiakkal a feltárásról. "8 vagy 9 éves koromban játszottam azon a strandon; 68 éves vagyok." - nyugdíjas építő és halász, Geoffrey Needham mondta nekem egy lager kortyja között a Whitehorse Pub-ban, a Holme-Nextthe-Sea-ben. "Amíg emlékszem, az a nagy tölgyfa csonk kiragadt. El kellett volna hagyniuk. A cserélhető homok már lefedte volna. Jön és megy, mint mindig." Needham megmutatott nekem egy Seahenge képeslapot, amelyet húga, Wendy George készített fényképről készített, és azt mondta, hogy a tüntetők sokan még mindig magukkal tartják magukat, mint egy talizmán. Vissza Londonba, elmondtam az angol örökség David Miles-nek a kocsmában folytatott beszélgetésemről. Miles szerint nem valószínű, hogy Needham gyermekkor látta volna a tölgyfa csonkját; a fák csak néhány évvel ezelőtt voltak kitéve. (Minden valószínűség szerint a Seahenge épült valamilyen távolságban a szárazföldön. Négy ezer évnyi ereszkedő, összeomló hullámok a tengerpartot hozta az emlékműhöz.)
"Szent térnek tekintem" - folytatta Miles. "Vannak antropológiai párhuzamok, amelyekben egy fejjel lefelé fordított fa egy csatornának tekinthető az alvilágba és az égbe. A villámlással fákról azt mondták, hogy" az istenek választották ". "Miles a képeslapra pillantott, majd elmosolyodott a régészek számára a múlt rejtélyeivel szembesült régészek számára. "De természetesen valójában nem tudjuk.
