A közgazdászok régen rájöttek, hogy az embereket nagyrészt az önérzet motiválja. A legjobb arcot az emberi természet meglehetősen elkényeztetõ tényére állítják fel, feltalálva az önzőségnek a közjó felé mutató irányait. Manapság a globális piac központi tétele az önzés, és ahogy virágzik, úgy tűnik, hogy igaza van.
Samuel Bowles közgazdász szerint a Science jelenlegi számában azonban nem mindig. Nyilvánvaló, hogy mindannyiunkban van valami jó, amelyet még mindig nehéz megvásárolni - némi makacs vonzás a helyes cselekedetekhez, amelyre Bowles szerint a politikai döntéshozóknak jó lenne figyelni.
Példái között szerepel egy olyan szülők egy csoportja, akik gyermekeiket nappali gondozásba viszik Izraelben, Haifában. A napközi központ díjat számított fel a szülők számára, akik késő délután jelentkeztek, hogy felvegyék gyermekeiket.
Mi történt? A késés nem esett ki - megduplázódott . A kutatók értékelése szerint a szülők a késői felvételt olyan szolgáltatásnak tekintették, amelyet megvásároltak. Mindaddig, amíg a késés nem fizetött semmit, a szülők valószínűleg ezt a szegény túlhajszolt napközi gondozói alkalmazottainak kényszerítették. De a díj ezt megváltoztatta.
Amint Bowles leírta, a rendőrök és a megragadók által lakott piacon:
"Az árak erkölcsi munkát végeznek, kopott motívumokat toborozva megemelt célokra."
De nem kopott motívumok vezetnek az embereknek vért adni, nem pedig eladni - mutatott rá Bowles. Egy másik tanulmányban a hallgatók megengedték a kormányok szimulálására, pénzt adtak el, de „törvényeket” készítettek arról, hogy hány százalékot kell visszaadni. A legkedvezőbb visszatérítés akkor történt, amikor az emberek egyáltalán nem voltak kötelesek pénzt visszaadni.
Ez a forgatókönyv emlékeztet arra a kis engedményre, amelyet akkor kap, ha közszolgálati műsorszolgáltatásnak adományoz, és köszönöm, hogy egy táska vagy kávé bögre érkezik. Várj, azt mondom magamnak, hogy adományoztam, mert jó ember vagyok, és élvezem a lelkes autójavítási tanácsokat. Én csak puszta vevőm lettem?
Bátor vagyok Bowles érvelésén. Ezután azt szeretném látni, hogy a közgazdászok foglalkozzanak a blogoszféra kérdésével. Az ön gondolatainak a száloptikus világegyetembe történő átvitele - akár postai úton, akár megjegyzés útján - önző vagy nemesnek számít? A saját javára, vagy valaki másnak?
(Allan Ramsay (1766) képe, David Hume - aki Bowles szerint "azt szorgalmazta, hogy a közpolitikát" gyülekezeteknek "kell megtervezni)
