A régészek szeretik az érméket. Nemcsak remek módja a ásatási hely látogatásának, hanem megmutatják az ősi kultúra és birodalom mértékét és befolyását. Maev Kennedy, a The Guardian beszámolója szerint az érmék fémének kémiai aláírása további rétegeket adhat a történetekhez. A Róma és Carthage között 18 éves konfliktusban levő második büntető háború érmék azt mutatják, hogy Róma katonai győzelme miként vetette fel a sok királyság közül csak egy mediterrán szuperhatalomra.
Amikor a második büntető háborúban harcoltak, Carthage egy erős bővülő birodalom volt a mai Tunéziában, amely Észak-Afrika, Spanyolország és a Földközi-tenger nyugati szigeteinek nagy partjait irányította. Róma figyelmeztette Carthage-t, hogy ne nyomja meg túl mélyen Spanyolországot vagy zakolja ott szövetségeseit. Kr. E. 219-ben Carthage azonban meghódította a római szövetségest, Saguntumot, elindítva a háborút (a két hatalom korábban Szicília felett összecsapott az első büntető háború alatt, kb. 40 évvel ezelőtt).
A konfliktus legismertebb Hannibal karthageniai tábornoknak az Alpok bátorságos átkelésénél az elefántokkal, hogy megtámadják a rómaikat szülőföldjükön. A rómaiaknak azonban volt saját hősük, Scipio Africanus tábornok, aki Kr. E. 209-ben elfogta az Ibériai-félsziget nagy részét, beleértve Carthage ezüstbányáit. Végül Scipio Tunéziába indult, legyőzve Hannibalt otthoni gyepjén, megnyert Róma Spanyolország többi részét, valamint 50 éven át jóvátételt Kr. E. 201-ben.
Kennedy jelentése szerint a Carthage-ból beáramló új ezüstbányák és pénz segített Rómának a regionális hatalomtól valódi szuperállammá válni. A sajtóközlemény szerint a németországi és dániai kutatók geokémiai analízist alkalmaztak a büntetőháború idején alkalmazott érmékre. A csapat 70 érmét nézett meg, körülbelül Kr. E. 300-tól 100-ig, a háború dátumait körülvevővel.
Azt találták, hogy a Kr. E. 209 után verdetett érmék ólomtartalma más volt, mint azelőtt korábban verve, amikor Scipio először átvette az ezüstbányák irányítását. A Kr. E. 209 után verdelt érmék Spanyolország délkeleti és délnyugati részén lévő ezüstnek feleltek meg, míg a korábbi érmék az égei térség ezüstbányáiból származnak.
„Ez az ibériai ezüst hatalmas beáramlása jelentősen megváltoztatta Róma gazdaságát, lehetővé téve annak napja nagyhatalmává válását. Ezt Livy, Polybius és mások történetéből tudjuk, de munkánk kortárs tudományos bizonyítékot szolgáltat Róma felkelésének ”- mondja Katrin Westner, a tanulmány társszerzője, a Goethe Egyetem Régészeti Tudományi Intézete. "Munkánk azt mutatja, hogy Hannibal veresége és Róma felemelkedése a Római Birodalom érmeiben szerepel."
A kutatást a hét elején a párizsi Goldschmidt geokémia konferencián mutatták be.
Noha a munka megerősítheti azt, amit az ókori történészek már összefüggenek, az ókori történelem nagy részét a mítosz, a pletykák és a magas mesék veszik körül - különösen nagyobb, mint az olyan életfigurák, mint Hannibal és Scipio. "Ez a kutatás bemutatja, hogy az ősi érmék tudományos elemzése hogyan járulhat hozzá jelentős mértékben a történelmi kutatásokhoz" - mondja Kevin Butcher, a Warwicki Egyetem klasszicista Kennedy. "Lehetővé teszi, hogy a korábban spekulációkkal a spanyol ezüst fontosságáról Róma érmék számára szilárd alapokra lehessen helyezni."
Ez nem az egyetlen aspektus a második büntető háborúban, amelyet az elmúlt években meg kellett űzni. A kutatók Hannibal útját is keresik az Alpokon és Olaszországba, a hegyekben található tőzeg vizsgálatával annak bizonyítására, hogy nagyszámú ló - sőt még elefántok is - körülbelül 200-ban emelték át Franciaország és Olaszország között a Col de Traversette-en keresztül, jelezve, hogy egy nagy hadsereg mozogott a környéken.
