Ha a George Washington Carver név felismeri az elismerés szikrait, akkor valószínűleg földimogyoróval társul. Ez nem tisztességtelen kapcsolat - a hüvelyesével végzett munkájáért „földimogyoró ember” becenevet szerzett, de ez nem ad hitelt Carver többi úttörő, lenyűgöző munkájának.
„Az emberek, amikor Carverre gondolnak, gondolkodnak a tudományáról - vagy azt gondolják, hogy ő találta meg a földimogyorót” - mondja Curtis Gregory, a parkvezető a George Washington Carver Nemzeti Emlékműnél, Carver születési helyén, Missouri állambeli Diamondban. "Ennél sokkal több van az embernél."
Mark Hersey, a Mississippi Állami Egyetemi történelem professzora és a Carver környezeti életrajzának szerzője szerint: „[Carver] olyan dolgokra vált híressé, amelyeknek valószínűleg nem kellett volna híresre, és ez a hírnév elhomályosította azokat az okokat, amelyek miatt emlékezzünk rá. Hersey véleménye szerint Carver hozzájárulása a környezetvédelmi mozgalomhoz, ideértve az önellátásról és a fenntarthatóságról szóló korábbi elképzeléseit is, sokkal fontosabb, mint az ő „főzőlap-kémia”.
Ennek ellenére Carver nevetségesen híressé vált földimogyoróműve miatt - valószínűleg egy időre Amerika leghíresebb fekete embere. 1943. évi halála után Franklin D. Roosevelt elnök megemlékezésével megjegyezte: „A tudomány világa elvesztette egyik legjelentősebb alakját” - mondta.
***
Carver a Missouri nyugati vidéki részén rabszolgává született, csecsemőnek árva lett, és röviddel a polgárháború után szabadon engedte. Valamikor a húszas éveiben Carver Iowába költözött, ahol egy találkozott fehér pár ösztönözte őt felsőoktatásba. Carver oktatása ezt megelőzően nagyrészt szétválasztott és öntanult; az Iowa-i Központi Simpson Főiskolán művészetet tanult, amíg egy tanár nem ösztönözte arra, hogy jelentkezzen az Iowa Állami Mezőgazdasági Főiskolára növénytan tanulmányozására. Ott lett az iskola első afro-amerikai tanulója.
Az 1858-ban alapított Iowa Állami Mezőgazdasági Főiskola (jelenleg Iowa Állami Egyetem) volt az ország első földtámogató egyeteme, egy olyan iskolacsoport, amelynek feladata nemcsak a szabad művészetek, hanem az alkalmazott tudományok tanítása is, ideértve a mezőgazdaságot is. Ott a hallgatók a talaj, az entomológia, az analitikai és a mezőgazdasági kémia, a gyakorlati mezőgazdaság, a tájkertészet és a vidéki építészet tanulmányozása mellett olyan alaptantárgyakon alapultak, mint az algebra, a könyvelés, a földrajz és a pszichológia.
1896-ban az Iowa állambeli diploma megszerzése után Carverre bombáztak tanítási ajánlatok. A legvonzóbb a Booker T. Washington részéről, aki a mezőgazdasági iskolát megnyitó Tuskegee Intézet első vezetője volt. Mivel az első fekete ember az Egyesült Államokban, aki diplomát kapott a modern mezőgazdasági módszerekről, Carver volt a szerep logikus választása. Elfogadta, írta, hogy „életem mindig az egyik legfontosabb ideálja volt, hogy a lehető legtöbb„ népem ”legyen a legjobban, és e célból évek óta felkészültem; amikor úgy érzem, hogy ez az oktatás a kulcs a népünk számára a szabadság arany ajtaja kinyitásához. ”
Ahogy Carver lovagolt a vonatra Alabama felé, a szíve elsüllyedt. Egy 1941-es rádióműsorban emlékeztetett: „A vonatom az arany búzamezőktől és az Iowa magas zöld kukoricájától hagyta a pamutféléket, csak pamutért, ... ... A sógó pamut közel állt fel a kabin ajtajainak közelében. ; néhány magányos gallér, a zöldség egyetlen jele; kábult szarvasmarha, kicsintes öszvér; a mezők és a hegyoldalok repedésekkel és hegekkel borultak és mély útjai ... A tudományos gazdálkodásnak nincs sok bizonyítéka sehol. Minden éhesnek tűnt: a föld, a gyapot, a szarvasmarha és az emberek.
Amit Carver megértett, hogy a pamut, bár jövedelmező, semmit sem tett a talaj feltöltéséhez. Ez nem a legigényesebb növény, de sekély gyökerei és az egyszemcsés gyakorlat azt jelentik, hogy a talaj gyorsabban elmosódik a gyapotmezőtől, mint ha a földet egyedül hagynák. (Carver később leírja a tuskeegee-i campus erodált sirályait, amelyek elég mélyek ahhoz, hogy az emberek ott álljanak.)
Amit azonban nem értett meg, azok a politikai és társadalmi erők voltak, amelyekkel szemben állna.
„Rendkívül arrogáns, amikor lejön” - mondja Hersey. „Ha ártatlan arrogancia van.” A Tuskegee-ben Carver közzétett és kiosztott közleményeket, amelyekben a gazdáknak egy második ló vásárlására kértek egy két ló ekét, amely a talaj mélyebb talajjáig képes, és a kereskedelmi műtrágyákat írta le, mintha az emberek soha nem hallottak volna róla. őket. ”A legtöbb szegény szaporító fekete gazdálkodó hallott a műtrágyáról, ám nem tudott összekavarni a pénzt a vásárlásért, nem is beszélve egy második lóról.
"És akkor ráébred" - mondja Hersey. A század fordulóján Alabamában a fekete gazdálkodók bizonytalan létezésben éltek, amelyet mindig fenyegettek az egyenetlenül végrehajtott törvények, amelyek aránytalanul sértették a feketéket. A polgárháború után a déli földtulajdonosok „megengedték” a szegény gazdálkodóknak - többnyire feketéknek -, hogy díjat vagy terméscsökkentést cseréljenek földeiket. A rendszer bizonytalan volt - egy rossz év a gazdálkodót romlott adósságba szoríthatja - és tisztességtelen: Az egyik történész ezt „közeli rabszolgaság rendszerének nevezi jogi szankciók nélkül”. Tuskegee közelében egy bérlő gazdát tartóztattak le azért, mert a fa közelébe vágták a fát. ingatlanvonal ”- mondja Hersey. Amíg a gazdálkodó börtönben maradt, a fehérek eladásra adták a gazdaságát. Amikor a bérlők nem birtokolták földet és bármikor kilakoltathatók voltak, vagy ha földi büntetéssel vádolták el őket, kevés ösztönzésük volt a talaj javítására.
George Washington Carver üvegházban dolgozik. (Bettmann) Ennek ellenére Carver dolgozott. Fáradhatatlanul - a Carver-emlékmű szerint néhány naptól 4-től 21-ig - dolgozott a terméshozam javításán és a gazdálkodók diverzifikációjának ösztönzésén. Ez is nehéz volt: Hersey szerint pénzügyi szempontból jövedelmező gyapotot tekintették az egyetlen terménynek, amely a bérlőket kiszabadította az adósságtól. Carver arra ösztönözte a gazdákat, hogy termessék, vagy legalábbis takarmányt, saját zöldségükkel és fehérjéikkel, hogy kevesebb pénzt költjenek ételre. Később kifejlesztette és bevezette a Jesup Agricultural Wagon-t, egy iskolai kerekes iskolát, amely mezőgazdasági felszereléseket és demonstrációs anyagokat hozott a vidéki gazdák számára, akik nem tudtak utazni. A kocsi havonta 2000 embert ért el az első nyárában, 1906-ban.
"Amit Carver látni fog" - mondja Hersey, az az volt, hogy a [fekete részvényeseknek] a természettel való interakcióinak megváltoztatása alááshatja Jim Crow pilléreit. "Hersey szerint a fekete déliek Jim Crow alatt éltek életükkel környezeti lencsén keresztül. . "Ha meg akarjuk érteni a napi életüket, akkor ez nem különálló ivóvízkút, hanem:" Hogyan élhetek meg ezen a talajon ilyen körülmények között, ahol nem vagyok védett "" az intézmények, amelyeknek védeniük kell polgárai? Carver arra ösztönözte a gazdálkodókat, hogy keressék meg a földet, amire szükségük van, ahelyett, hogy adósságokba vásárolnának műtrágyát (és festéket, és szappant, valamint egyéb szükségleteket - és ételt). Ahelyett, hogy műtrágyát vásárolnának, amelyet a „tudományos mezőgazdaság” megmondott nekik, a gazdálkodóknak komposztálniuk kellene. Festékvásárlás helyett ezeket agyagból és szójababból kell elkészíteniük.
„A fekete gazdálkodóknak lehetőséget nyújtott a földön maradásra. Mindannyian nem mentünk északra Chicagóba és New Yorkba ”- mondta Michael Twitty, kulináris történész, a Chicago Tribune-nak .
És itt érkezik a földimogyoró. A földimogyorót ugyanabban a mezőben lehetett termeszteni, mint a gyapotot, mert évjáratuk eltérő volt. Míg néhány növényt nitrogénnel meg kell műtrágyázni, a földimogyoró saját magát termelheti, köszönhetően a gyökereken élő baktériumokkal fennálló szimbiotikus kapcsolatnak. Ez a különleges tulajdonság azt jelentette, hogy visszaállíthatják a tápanyagokat a kimerült talajba, és „óriásian gazdag élelmiszer-forrás”, magas fehérjetartalmú és táplálóbb, mint a „3M - hús, étkezés és melasz” étrend, amelyben a legtöbb szegény gazdálkodó létezett.
Carver arra ösztönözte a gazdákat, hogy termesztenek földimogyorót, de aztán ösztönöznie kellett őket, hogy tegyenek valamit ezekkel a mogyorókkal, következésképpen a híres „300 földimogyoró-felhasználásra”. Carver földimogyoró-munkája arra késztette, hogy földimogyoró kenyeret, földimogyoró sütiket, földimogyoró kolbászot, földimogyoró fagylaltot készítsen., sőt mogyoró kávé. Szabadalmazott földimogyoróvaj-alapú arckrémet, készített földimogyoró alapú sampont, festékeket és festékeket, sőt még az ijesztő hangzású „földimogyoró-nitroglicerint”.
Lehetséges, hogy ez a szám kissé felfújt. A körülbelül 300 földimogyoró felhasználás közül (a Tuskegee-i Carver Múzeum 287-et ad) Carver részletesen „sok… egyértelműen nem volt eredeti”, például egy sózott földimogyoró receptje, Barry Mackintosh történész 1977-ben írta az American Heritage- ban Jimmy Carter földimogyoró-gazda elnökválasztása. Mások, akiket kortárs szakácskönyvekből vagy magazinokból szerezhetett; a „Hogyan növekszem a földimogyorót és az emberi fogyasztásra való felkészülés 105 módját” elején a Carver „hálásan elismeri a segítségnyújtást” több mint 20 forrásból, köztük a jó háztartás, a Montgomery Advertiser, a Wallace 's Farmer és számos más folyóiratok, újságok és szakácskönyvek.
De Carvernek nem volt illúziója a munkájáról. Nem a "legjobb" termékeket próbálta elkészíteni - sőt akár teljesen eredeti termékeket is készített, mivel alig volt alkotása -, hanem olyan információkat és recepteket terjesztett, amelyeket szegény gazdálkodók készíthetnek kevés eszköz vagy forrás felhasználásával.
Gondoskodott arról, hogy segítsen az úgynevezett „legtávolabbi embernek” - mondja Gregory.
Carver diákja, John Sutton, aki 1919 körül dolgozott vele laboratóriumában, emlékeztette:
Amikor nem találtam benne az „igazi” tudósot, megsérültem. Azóta jobban kellett volna tudnom, és azóta ismételten világossá tette számomra, hogy elsősorban művész volt, aki jó ... természetes dolgokat. Tudta, hogy nem „igazi vegyész”, úgynevezett, aki még alkalmazott kémiai kutatásokkal is foglalkozik. Viccesen azt mondta nekem: „Te és én„ főzős kémikusok ”vagyunk, de nem mertünk beismerni, mert ez károsítaná a nyilvánosságot, amelyet Dr. Moton [Booker T. Washington utódja] és asszisztensei sajtóban küldenek. közlemények rólam és a kutatásomról, az ő pénzgyűjtési kampányai számára. ”
Carver mindenütt jelenlévő földimogyoróval való összefüggése sok szempontból annak a robbanásveszélyes bizonyságnak köszönhető, amelyet a Kongresszus előtt adott egy földimogyoró-díj mellett. 1921-ben az Egyesült Államok Ház- és Útbizottsága felkérte Carvert, hogy tegyen tanúvallomást az importált földimogyoróra javasolt vámtarifáról. Egy képzetlen háborúemberre várva a bizottságot a lágy beszédű tudós felrobbantotta.
"Ezen a ponton már több ezer nyilvános beszéd jelenik meg" - mondja Hersey. - Mindent képes kezelni. A [kongresszus] görögdinnye vicceket tesz, de nem mondnak semmit, amit még nem hallott a grúziai államkiállításon. ”Az importált földimogyoróra vonatkozó tarifa elakadt, és Carver Hersey szavaival„ sziklacskóvá ”vált.
A Tuskegee Intézet kémiai laboratóriumának fotónyomtatása. Fényképezte: Frances Benjamin Johnston (Universal History Archive) Élet végén egy látogató megkérdezte Carver-t, hogy szerzi-e a földimogyoró munkáját a legjobban. - Nem - felelte -, de ez többet szerepelt, mint a többi munkám.
Szóval mi volt a munkája? Hersey szerint ez egy olyan módszer, amellyel holisztikusan gondolkodnak a környezettel, és jóval azelőtt, hogy még a mainstream gondolat elé került volna, megértették a föld egészségének és az azon élő emberek egészségének összekapcsolódását. „Kampánya az, hogy megnyissa a szemét a körülvevő világ előtt” - mondja Hersey, Carver kifejezésében megértve: „az állati, növényi és ásványi birodalmak kölcsönös függőségét.” De ez nem teszi lehetővé a jó hangcsírakat, még ma is.
Nem olyan fülbemászó, mint a földimogyoró 300 felhasználása, ám évekkel a környezetvédelem elmozdulása előtt Twitty azt mondta a Tribune-nak : „Carver tudta, hogy érdemes megművelni a földet, hogy a földdel lenni, egymással dolgozni.”
