A Buena Vistában, az ősi településen, az Andok lábánál, egy órás autóútra Peruban, Limától északra ástak. Egy tucat régészeti hallgató kivezette a sziklákat egy elsüllyedt templomból, és egymáshoz lobbizta őket egy emberi láncban. Hirtelen Bernardino Ojeda, perui régész felszólította a hallgatókat, hogy hagyjanak abba. A templom középpontjában lévő törmelékből darabokra rozsdamentes kötelet észlel. Ojeda átadta protéziseinek kis ecseteit, és megmutatta nekik, hogyan lehet a szennyeződéseket évszázadok óta eltávolítani. A fájdalmasan édes illat alapján azt gyanította, hogy a kötél nem az egyetlen, amit a sziklák alá temettek: valószínűleg holttestet tettek köré.
"Az itt temetteknek jellegzetes illata van" - mondja Neil Duncan, a Missouri Egyetem antropológusa - még 4000 év után.
A személyzet a nap hátralévő részében a 40-es évek végén levő nők maradványainak feltárásával töltötte testét, amelyet a száraz sivatagi éghajlat mumifikált. Két összefonódott kötél, az egyik fonott lámagyapjú, a másik sodrott pamut kötötte szalmaköpenyét, és a csontvázot az ősi perui temetkezésekre jellemző magzati helyzetbe kötötte. A közelben a kutatók találtak egy fém medált, amelyet úgy vélik, hogy visel.
A múmia - az egyetlen teljes emberi maradék, amelyet a Buena Vista még nem kapott helyre - szerepet játszhat a perui civilizáció eredetével kapcsolatos vitában. Az ásatások vezetője, Robert Benfer, a missouri egyetemen is, a helyszínen lévő csontokat elemzi annak jeleire, hogy mit evett az emberek vagy milyen munkát végeztek. Reméli, hogy az elemzések ellentmondásos elméletet világítanak meg: ezek az ősi peruiiak összetett, ülő társadalmat hoztak létre, amely nemcsak a mezőgazdaságra támaszkodik - amelyet régóta a világ első állandó településének katalizátoraként tekintenek, hanem a halászatra is. Ha igen, mondja Benfer: "Peru az egyetlen kivétel abban, hogy a civilizációk miként fejlődtek 4000-5000 évvel ezelőtt."
Amint ez megtörténik, a vita egyik legélénkebb fóliája Neil Duncan, munkatársa és Missouri munkatársa. Mindkettő egyetért azzal, hogy itt zajlottak némely gazdálkodás és némely halászat. De a két nem ért egyet abban, hogy mennyire fontosak voltak az ősi peruiiak étrendje és életmódja szempontjából. Duncan szerint ezeknek az embereknek sok növényt fel kellett táplálni étkezés céljából, mivel bizonyíték van arra, hogy pamutot (halászhálókhoz) és tököt (úszókhoz) is termesztettek. Benfer megjegyzi, hogy néhány hasznos növényt nem készít mezőgazdasági termelő: "Csak akkor, ha a növények az étrend kiemelkedő részévé válnak, akkor farmergé válnak."
Benfer és csapata 2002-ben kezdte meg a földmunkákat a Buena Vistában. Két évvel később felfedezték a hely legjelentősebb látványosságát, egy kb. 55 méter hosszú ünnepi templomkomplexumot. A templom szívében körülbelül hat láb mély és hat láb széles áldozati kamra volt. Részben megégett fűrétegekkel tele volt; darab tök, guajava és egy másik natív gyümölcs, az úgynevezett lucuma; tengerimalac; néhány kagylóhéj; és pamutszövet - mindegyiket folyami sziklák takarják le. A gödörből származó, szénnel égetett gallyak arra utalnak, hogy a templomot több mint 4200 évvel ezelőtt készítették el. Kb. 3500 évvel ezelőtt használták, amikor ezek az utasok nyilvánvalóan elhagyták a települést.
Néhány héttel a ásatási szezon vége előtt a régészek megtisztították a sziklákat a templom bejáratától, és egy falfestményre bámultak. Visszabámult. A macskás szem volt az első, amit láttak, és amikor a falfestmény többi részét felfedték, rájöttek, hogy a szem egy róka fészkéhez tartozik, amely a láma méhében fészkel.
A kutatók szerint a templom az Andok civilizációjának kulcsa (Bernardino Ojeda porfestéket fúj a falfestményből). (Anne Bolen) Néhány napon belül Duncan egy híres sziklát fedezett fel egy keleti hegygerincen. Az áldozati kamra közepével sorakozott fel, az első és a hátsó nyílások között félúton. Úgy tűnt, hogy a sziklát egy arc profiljává alakították és a gerincre helyezték. Benfer-nek történt, hogy a templomot a nap és a csillagok mozgásának követésére lehet építeni.
Kollégáival konzultált Larry Adkins csillagászával a kaliforniai norwalki Cerritos Főiskolától. Adkins számítása szerint 4200 évvel ezelőtt a nyári napfordulón a nap a templomról nézve a szikla fölé emelkedett volna. És a nyári napforduló hajnalának óráival egy csillagos róka csillagkép megemelkedett két másik nagy szikla között, amelyeket ugyanazon a gerincen helyeztek el.
Mivel a róka a bennszülött dél-amerikaiak erős szimbóluma volt, képviselve a vizet és a termesztést, Benfer azt feltételezi, hogy a templom rókafestménye és a róka csillagképhez való látszólagos orientációja utal a szerkezet jelentőségére. Javasolja, hogy a "róka temploma" naptárként működjön, és hogy a Buena Vista lakói a templomot használják az istenségek tiszteletére és jó termés - vagy jó halászat - kérésére a nyári napfordulón, az áradási évszak kezdetén. a közeli Chillón folyó partján.
A kőnaptár elképzelését tovább erősítik - mondják a kutatók - azzal, hogy 2005-ben felfedezték a három láb átmérőjű, ráncos arcú sárvapos szobrot a fő templom közelében. A napra, vagy esetleg a holdra emlékeztet, és két állat, esetleg a róka szegélyezi. Az arc nyugatra néz, a naplemente helyére irányul a téli napfordulón.
Más régészek továbbra is értékelik a kutatást, amelyet még nem tettek közzé egy tudományos folyóiratban. De ha Benfernek igaza van, a róka temploma az új világ legrégebbi ismert szerkezete, amelyet naptárként használnak.
A maga részéről Duncan azt állítja, hogy fenntart egy "némi tudományos szkepticizmust" a templom naptárként betöltött funkciója iránt, bár azt állítja, hogy ez a nézet alátámasztja az ő oldalát a korai perui civilizációról folytatott vitában. A naptárak végül "egybeesnek a mezőgazdasági társaságokkal". A zöldséggel töltött felajánlási gödörre hivatkozva azt kérdezi: "Miért építene ilyen ünnepélyes templomot, és áldozatokat adjon, amelyek többnyire növények voltak?"
De Benfer nem feladta azt az elméletet, miszerint az ősi peruiiak nagyrészt a tengertől támogatták magukat. Hogyan magyarázhatnánk az oldalon található összes csontot és kagylót? És azt mondja, a növények kudarcot vallnak, ha a folytonos Chillón-folyó nem meríti túl a partjait és nem telíti el a közeli sivatagot, vagy ha túl sokat eláraszt. "Nehéz ezt csak a növényeknél elkészíteni" - mondja.
Tehát még több évszaknyi felfedezés után Benfer és Duncan még mindig vitatkoznak - kollegiálisan. Ahogy Benfer mondja: "Szeretem, hogy az elfogultsága más, mint az enyém."
Anne Bolen , a volt alkalmazott, a Geotimes szerkesztője .
