Amikor csótányai vannak a konyhában, átcsúsztatnak az edényeken, felmásznak a vágódeszkára, becsúsznak a mosogató körüli repedésekbe, az egyetlen dolog - az egyetlen dolog, amit a világon azt akarok, hogy meghaljon. Nem érzi magát rosszul, ha megöli őket. A csótányok valahogy különböznek az egerektől, mosómedvektől, denevérektől vagy az összes többi kicsi lénytől, akik szeretnek otthonukban lakni. De vannak?
Mi van, ha a csótány tudatos? Az Aeon magazin számára Brandon Keim feltárja azokat az etikai dilemmákat, amelyekkel szembesülünk, amikor kissé közelebbről nézünk a rovarok megismerésére. Keim nem mondja, hogy a csótányok olyanok, mint te és én, de azt sugallja, hogy a csótányok kissé hasonlíthatnak a méhekre - amelyekről kimutatták, hogy elég ügyes kommunikátorok és közösség tagjai -, és kevésbé olyanok, mint a hatlábú undorító szereplők. Felfedezni arra, hogy mi történt kevés kutatással a csótány megismerésével kapcsolatban, mondja Keim:
A meglepő - számomra mindenesetre - a Lihoreau, Costa és Rivault által részletezett tények a Blattella germanica (a német, vagy egy kis csótány) és a Periplaneta Americana (az amerikai, vagy a nagy csótány), amelyet a konyhákban és a csatornákban világszerte megtalálnak, gazdagok társadalmi élet: úgy gondolhatunk rájuk, hogy állományban élnek. A csoportok együttesen döntenek a táplálkozás és a menedékhelyről, és bizonyíték van a kifinomult kommunikációra, nem pedig táncok, hanem kémiai jelek útján. Elkülönítve tartva az egyes csótányok viselkedési rendellenességeket fejtenek ki; gazdag térbeli emlékekkel rendelkeznek, amelyekkel navigálnak; és esetleg egyéni alapon is felismerik a csoporttagokat. Lihoreau szerint kevés kutató tanulmányozta megismerését, de a csótányok valószínűleg „hasonló asszociatív tanulási, memória- és kommunikációs képességeket” mutatnak a mézelő méhekkel.
Arról, hogy a csótányok rendelkeznek-e önmagukkal, a Csótányok: Ökológia, Viselkedés és Természettudomány (2007) oldalain, melyeket William J Bell, Louis M Roth és Christine A Nalepa írt együtt, az Archy, század elején egy népszerű karikatúra csótány, aki azt mondta: "Az kifejezés a lelkem szükséglete." Archy beillesztését szórakozásból szánták, de volt egy igazság. A csótányok nagyon jól megérthetik az önérzetüket, és ez valószínűleg nem teljesen idegen a miénk számára.
Ha inkább meg szeretne intézni ezt az elgondolást, Haruki Murakami novellája, a Samsa in Love, a múlt hónapban a New Yorkerben megjelent novellája fordítja Kafka The Metamorphosis című filmjét, és elképzeli, mi történik, amikor egy csótányszerű lény „felébredt, hogy felfedezi átalakult és Gregor Samsa lett.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A csótányok úgy fejlődtek ki, hogy elkerüljék csapdáinkat
A karton csótány a leggyorsabb, legszorosabb robot a világon
A csótányok ragaszkodnak a különböző környékekhez, csakúgy, mint az új yorkerek
