A 20. századi európai történelem barométere, Berlin egy olyan város, amely folyamatosan feltalálja magát. Az 1930-as években a szociológus, Siegfried Kracauer megjegyezte: „Csak Berlinben hagyják a múlt átalakulásait radikálisan a memóriából.” Ez egy olyan etosz, amelyet a város fenntartott. 2001-ben Jack Lang volt francia kulturális miniszter felszólalt: „Párizs mindig Párizs, de Berlin soha nem Berlin.”
A Spree folyó mentén, a XIII. Században kezdve kereskedelmi előőrsként, 1920-ban beépítette a környező önkormányzatokat, létrehozva egyedülálló tájját, amely a nyüzsgő nagyvárosi területektől kezdve az erdők és a parkok bukikus szakaszáig terjed. A hidegháború idején városi pusztaság, a Potsdamer Platz, a városközpont nyilvános tere az 1990-es évek közepén átalakult egy nagy kereskedelmi központvá, ahol a történelmi épületek összekeverednek a posztmodern felhőkarcolókkal. A vásárlás mellett a Potsdamer Platz olyan kulturális események színtere is, mint például a Berlinale, a világ legnagyobb nyilvános filmfesztiválja, amely a mainstream filmeket és független produkciókat vetíti át a világ minden tájáról. Azok számára, akik nyugodtabb szórakozást keresnek, ott található a közeli Tiergarten, Berlin legnagyobb városi parkja, amelynek tavacskái, kertjei és piknikhelyei békés elvonulást biztosítanak mind a helyiek, mind a látogatók számára. A kimeríthetetlen utazó számára Berlin olyan város, amely soha nem alszik, amint azt a nyüzsgő éjszakai élet és klubhelyszín is bizonyítja. A város, amely az 1989-ben az egyesülés után kiemelkedő jelentőségű techno-zenei színhelyről ismert, a város latin, trance, house és egyéb zenei stílusokra szakosodott éjjeliszekrényekkel is büszkélkedhet, amelyek lehetővé teszik a kinyilatkoztatók számára, hogy a hajnalban bulizhassanak.
A második világháború bombázásait a történelmi városközpont nagy része megsemmisítette. De sok kulturális kulcsszó megmaradt: a Museum Island, amelynek hat múzeum-hálózata, 1830 és 1930 között épült, körülbelül 600 000 éves emberi történetet ábrázol művészet és műtárgyak útján; az 1936-os játékok otthoni olimpiai stadionja; a Brandenburgi kapu, amelyet az Akropolisz ihlette és a város impozáns bejárataként tervezett, de a hidegháború alatt a „senki földje” csapdájába esett, ahol elérhetetlennek bizonyult. 1989-ben azonban ez volt a berlini fal leomlásának háttere, és az egység szimbólumaként jelenik meg. A fal maradványai csupán egy 1000 láb hosszú vasbeton szakasz, az úgynevezett East Side Galéria, amelyet a művészek egy nemzetközi borítéka töltött fel a szabadságot emlékezõ képekkel.
A hidegháború alatt a Brandenburgi kapu csapdába esett a „senki földjén”, ahol elérhetetlen volt. 1989-ben azonban ez volt a berlini fal leomlásának háttere, és az egység szimbólumaként jelenik meg. (Szemgolyó / Alamy) 
A 13. században Berlinet a Spree folyó mentén hoztak létre kereskedelmi postaként. Az Oberbaum-híd a város két szakaszát összeköti, amelyeket a berlini fal osztott meg. (Corbis Flirt / Alamy) 
A Spree folyó közepén áll a Molecule Man, Jonathan Borofsky amerikai művész száz láb magas alumínium szobor. A szobrászat három alakjának összeillesztése különös jelentőségű, mivel a folyó határvonalaként szolgált Kelet és Nyugat Berlin között. (D Johnson / Alamy) 
Berlin házigazdája az 1936-os olimpiai játékok. A stadion (a német Zeppelin Hindenburg fényképezte) túlélte a II. Világháború bombázását, amely a történelmi városközpont nagy részét megsemmisítette. (Keystone Pictures USA / Alamy) 
A Museum Island hat múzeumának hálózata, beleértve a Bode Múzeumot, művészet és műtárgyak segítségével körülbelül 600 000 éves emberi történetet ábrázol. (Adam Eastland művészet + építészet / Alamy)
