Az Uyuk-folyó völgyének műholdas képeit böngészve, Gino Caspari svájci régész először a szita szélsőséges fagy mélyén észlelte a kör alakú szerkezetét a számítógép képernyőjén. Ezen a nyáron egy csoportot vezetett a mocsárban elkülönített és az állandó fagyban lefagyott lelet kivizsgálására. Az előzetes ásás szerint a szerkezet a viszonylag zavartalan kurgán - a szkíta herceg sírja.
Kastalia Medrano szerint a Newsweekben az újonnan felfedezett sír kezdeti ásatásainak eredményei ígéretesek. A Tunnug 1 (vagy Arzhan 0) nevű sír lehet a legrégibb és legnagyobb kurgán, amelyet még találtak Dél-Szibériában. A kör alakú szerkezete nagyobb, mint egy futballpálya, átmérője 460 méter. Ez is csak hat mérföldre északkeletre fekszik az Arzhan 1-től, amely egy olyan hely volt, amely korábban a legrégebbi kurgan címet viseli, a kutatót finanszírozó Svájci Nemzeti Tudományos Alapítvány.
"Eurázsiaban nem ismeretes más ilyen méretű fagyasztott kurkán" - írta Caspari és kollégái az ázsiai régészeti kutatásban közzétett cikkben.
Amint Megan Gannon az Élő Tudomány számára beszámol, a szkíták, egy nomád nép, régen az eurázsiai sztyeppekön lovagoltak körül a Kr. E. 9. század idején, a Kr. E. 1. században. A nomád kultúra heves harcosokként széles körben elterjedt hírnevet szerzett, és struktúrákat hagyott hátra. a hatalmas temetkezési dombok formája, tele sírtermékekkel. A korábban felfedezett kurgánokról ismert, hogy tele vannak aranygal, ékszerekkel, fegyverekkel és még díszített poharakkal, olyan drognyomokkal, mint ópium. A régészek már korábban felfedezték bennük szkíta jégmúmiákat, amelyeket az örökké fagy megőrizt.
Az Uyuk folyó völgye, ahol az Tunnug 1 (vagy Arzhan 0) található, olyan Kurganban gazdag régió, hogy régészeti és történelmi ígéretének köszönhetően a "Királyok szibériai völgye" becenevet kapta. De amint arra Caspari és kollégái rámutatnak a cikkükben, maga a völgy veszélyben van. "A hőmérséklet globális emelkedésével ezek a kincsek azonnali veszélyben vannak, hogy elvesznek" - írják. "A következő évek során nagy ásatási kampányokat kell végrehajtani a teljes tárgy feltárása és az abból nyerhető tudás megőrzése érdekében."
Azt tervezik, hogy folytatják a vizsgálatokat, mihelyt a telek a téli havazás után hozzáférhetőbbé válik.
