A tudósok már régóta gyanították, hogy az időskorban kreatív maradás segíthet elkerülni a neurodegeneratív feltételeket, mint például az Alzheimer-kór. De a meglévő műalkotások feltárhatják-e a művész kognitív állapotát? Egy új tanulmány azt sugallja, hogy ez igaz is lehet, a The Guardian Ian Sample beszámolója, és csak az ecsetvonásaik alapján azonosította a különbségeket az általában öregedő művészek és a kognitív hanyatlású művészek között.
Az új tanulmányban, amelyet a Neuropsychology folyóiratban publikáltak, egy kutatócsoport megvizsgálta azt az elképzelést, hogy a kognitív romlás észlelhető lenne a demenciában szenvedő betegek ecsetvonásain. Tanulmányozták két olyan művész 2 092 festményét, akik életkoruk során nem voltak kognitív hanyatlásuk (Marc Chagall, Claude Monet és Pablo Picasso), valamint négy művész (Salvador Dalí és Norval Morrisseau, akiknek Parkinson-képesek voltak, valamint Willem De Kooning és James Brooks, akiknek mindkettője Alzheimer-kór volt).
A kutatók fraktál elemzésnek nevezett technikát alkalmaztak az egyes festmények vizsgálatára. Bár a „fraktál” szót általában a természetben található örvénylő geometriai mintákkal társítják, a fogalom - matematikai készletek, amelyek a nagy és a kis méret ismétlődő mintáit mutatják be - a művészetben is megjelenhetnek. A fraktál-elemzést például Jackson Pollock munkájának vizsgálatához használták. Karrierje során a fraktálminták használata fokozódott, és ezeknek a spiráloknak a keresésével már hamis festményeket is kiváltottak.
Ebben a legutóbbi munkában a kutatók a fraktál dimenziójára - annak mérésére, hogy a minta mennyire tölti ki a teret - felkutatták az egyes művészek fraktál dimenziójának variációit az életkoruk során. Megvizsgálták az összes művész termelékenységét karrierjük során.
A kutatók azt találták, hogy a neurodegeneratív betegségekkel küzdő művészek festményeinek nagyobb a különbsége a fraktál dimenziójában, mint a kontrollcsoportban, mint ahogy a művészek idősek voltak. Két művész - De Kooning és Brooks - számára ezeket a különbségeket már 40 éves korukban detektálhatták ecsetvonásaikkal, évtizedekkel azelőtt, hogy neurodegeneratív betegségeket diagnosztizáltak volna. Ezzel szemben azok az alkotók, akik általában öregedtek, több fraktál dimenzióval és összetettséggel bírtak, mint az évek.
Használhatná-e egy alkotás a neurodegeneratív betegségek diagnosztizálásának módját, megállítva a progresszió éveit, mielőtt az előrehaladott stádiumokat beállítják? Talán. De egyelőre ne felejtse el reményeit: A közelmúltbeli tanulmány mintája kicsi, és még nem replikálták. Azt sem lehet megmondani, hogy a kontrollcsoport jó párja volt-e De Kooning, Brooks és Morisseau festményeinek.
Noha a kutatók megjegyzik, hogy ez a technika hasznos lehet például egy művész kognitív hanyatlása alatt festett kép hitelességének értékelésében, a kockázatokat fedezik, amikor azt diagnosztikai eszközként használják. Egyik nap azt írják, hogy lehetséges lenne „felismerni egy festmény szerkezetében bekövetkező változásokat, évekkel a neurológiai rendellenesség diagnosztizálása előtt” - ígéret, amely messze elmarad a diagnózistól. És amint a Sample rámutat, a fraktál képalkotás mint módszer heves vita tárgyát képezi a tudomány világában, és a Fralock elemzés segítségével a Pollock festményt hitelesítő tanulmányt azóta megkérdőjelezték.
A műalkotás soha nem lehet a betegség végleges diagnosztizálásának módja, ám a tanulmány emlékeztető arra, hogy utalhat arra, hogy az emberek elméje hogyan működik. Még inkább azért, hogy tovább tanulmányozzuk - és megünnepeljük az embereket, akik életkoruk során folyamatosan teremtenek.
