A "nyomtató" szó hivatali kellékeket, papírelakadásokat és papírrétegeket idéz elő. De adjunk hozzá "3D-t", és a kép megváltozik: egy eszköz, amely mindent inspirált, az űrhasználatban használt eszközöktől kezdve a baktériumok elleni küzdelem helyettesítő fogain. De mi lenne, ha a 3D-s nyomtatott eszközök valósághűvé válnának? Ez már nem csak a spekuláció azokkal a jelentésekkel, amelyek szerint az emberi szövet életszerű testrészekre 3D-s kinyomtatása sikeres volt.
Tavaly a Smithsonian.com beszámolt a Wake Forest Regeneratív Orvostudományi Intézet ambiciózus ajánlatáról, hogy mindent 3D-re nyomtasson, a bőrtől a szervekig. Abban az időben a csapat kísérlete az élethű testrészek kinyomtatása volt még a korai szakaszában. Noha még nem valósultak meg álmok a vese, például a vesék kinyomtatásáról, a csapat lenyűgöző első lépést tett: létrehozott egy egyedi nyomtatót, amely képes emberi szövetet előállítani és bármilyen alakúvá formázni.
A Nature Biotechnology folyóiratban megjelent új cikk leírja a nyomtatót, amelyet a csapat integrált szöveti-szervnyomtatónak, vagy röviden ITOP-nak hív. A nyomtató két nagy problémát old meg a tudósok számára, akiket csalódtak az élő szövetekkel való nyomtatás korábbi kísérletei. Nem csak erőteljes és nagyméretű struktúrákat nyomtat beültetésre, hanem segíti a sejteket is elég hosszú ideig élni ahhoz, hogy beilleszkedjenek a testbe.
A nyomtató sikerének titka a hidrogél, amely vízből, zselatinból és más, a sejtek növekedését támogató anyagból készül. A nyomtató meghatározza ezt az anyagot, valamint a biológiailag lebontható szerkezeti anyagokat, amelyek végül feloldódnak, ha a szövet elég erős ahhoz, hogy megmaradjon. Amikor a teljesen nyomtatott szöveteket beültették az állatokba, érlelődtek, sőt kifejlesztették a saját érüket.
Egy kiadásban a kutatók megjegyzik, hogy miután kitalálták, hogyan lehetne biztosítani a sejtek életét, miközben nyomtatják őket, biztosítják a sejtek életképességét azáltal, hogy „szerkezetbe mikrocsatornák rácsát” építenek. Ezek az apró kamrák lehetővé teszik a nyomtatott sejtek számára, hogy alapvető tápanyagokat és oxigént nyerjenek, és elég hosszú ideig maradjanak életben az erek fejlődéséhez.
A 3D-s nyomtatott szövet meglehetősen hátborzongató megjelenésű - különösen, ha rózsaszínű anyaggal töltött Petri-csészében van. Az előrelépés azonban egy nap lehetővé teheti a betegségben vagy hiányzó testrészekben szenvedő betegek számára, hogy a testükből származó szövettel újra meggyógyuljanak. Lehet, hogy egy nap a szövetnyomtató 3D-s eszközök közönséges látvány lesznek a kórházakban és az orvosok irodájában. Most azonban a Wake Forest prototípus orvosi csodát jelez.
