A műholdas képeken elfoglalt fehér pingvinek szakaszai éles ellentétben álltak a Veszély-szigetek barna sziklás felületével, amely egy távoli szigetcsoport az Antarktisz-félsziget legészakibb pontján helyezkedik el. Általában nem gondolják, hogy népszerű pingvinhely, de a kakaó egy figyelmeztető jel, miszerint a fekete-fehér madarak a környéken gólyalábodnak.
Még így is, amint Jonathan Amos és Victoria Gill a BBC News számára jelentik , amikor a tudósok kiszáradtak, az általuk talált meglepte őket: Körülbelül 1, 5 millió Adélie pingvin fellendült ezeken a távoli fészkelő területeken, a madarak egyik legnagyobb ismert kolóniájába csoportosítva. a világban.
A New York-i Stony Brook Egyetem ökológusa, Heather Lynch vezette tudóscsoport elsőként észlelte a pingvin tevékenységét 2014-ben, amikor algoritmust használt képek keresésére a Landsat műholdasról - egy olyan kézművesről, amelyet az USGS és a NASA együttesen irányít. Noha Landsat nem nyújt különösebben világos képet, a kutatók meglepődtek, amikor ilyen nagy területet láttak pingvin kakával, Robert Lee Hotz számol be a The Wall Street Journal-nak . Egy évvel később egy másik csoport meglátogatta a helyszínt, és felfedezte az Adélie pingvinek sokkal nagyobb népességét, mint amennyit valaha is képzeltek.
A kutatók a pingvineket kézzel számolták, de drónképeket is használtak a sziget nagy részeinek beolvasására. Megszámolták 751 527 pár Adélie pingvint, amint azt a Péntek tudományos folyóirat ismerteti.
Tom Hart, az Oxfordi Egyetemen, amely a pingvinpopulációt vizsgáló csoport tagja volt, a BBC-nek mondja: "Klasszikus eset, ha valamit olyannak találunk, ahol senki sem nézett ki igazán! A Veszély-szigetek nehezen elérhetőek, így az emberek nem igazán próbáld meg keményen. ”
Quadcopter légifelvételek az Adélie pingvintenyésztő telepekről a Heroina-szigeten, a Danger-szigeteken, az Antarktiszon (Thomas Sayre-McCord, WHOI / MIT) Ez az új felfedezés éles ellentétben áll az antarktiszi pingvinek más fajtáinak jelenlegi helyzetével. A hét elején egy jelentés azt sugallta, hogy a király pingvinpopuláció, amely csak az Antarktisz néhány szigeten tenyészthet, 2100-ig 70% -os csökkenést szenvedhet, ha nem találnak új otthont.
A kutatók eddig úgy gondolták, hogy az Adélie pingvin hasonló sorsot szenved az éghajlatváltozás miatt. Ahogy a BBC jelentése szerint, az Antalktika más részein az Adélie pingvinek állománya csökken, különösen a kontinens nyugati oldalán. Egy 2016. évi jelentés arra is utalt, hogy az Adélie kolóniák akár száz százalékkal is csökkenhetnek a század végére. A tudósok a zuhanás számát a tengeri jég csökkenésével és a meleg hőmérsékletének melegedésével kapcsolják össze, amelyek súlyosan érintik a krillpopulációkat, a pingvin fő táplálékforrását.
Az új jelentés azonban más történetet mutat. Amint Lynch elmondja Hotznak, hogy az Adélie pingvinek lakossága az 1950-es évek óta stabil volt a Veszély-szigeteken, amit a régió 1957-es légifotói is igazolnak.
Hotz szerint a populációkat valószínűleg egy vastag tengeri jégréteg védi, amely elkülöníti a szigeteket és megakadályozza, hogy a halászflották kimerítsék a pingvin táplálékforrásait. De ez csak egy oka a szuper kolónia meglepő egészségi állapotának - a kutatók nem egészen biztosak abban, hogy miért megtakarították más népesség küzdelmét - írja Brandon Specktor a Live Science számára .
A Specktor jelentése szerint az Antarktiszi Tengeri Élő Erőforrások Megőrzésének Nemzetközi Bizottsága fontolóra veszi a veszélyes szigetek tengeri védett területként vagy MPA-ként történő elismerésére irányuló javaslatot, ahol az emberi tevékenység védelmi célokra korlátozott.
Ez az új tanulmány bizonyítékot nyújt arra, hogy megőrzési erőfeszítésekre van szükség. Rod Downie, a Világ Vadon élő Állatvédelmi Alap védelmi szervezetének vezetője elmondja a The Independent Josh Gabbatiss-nek.
"Ez az izgalmas felfedezés megmutatja nekünk, hogy még mennyit kell még megtanulni a jég e csodálatos és ikonikus fajtáiról" - mondja Downie. "De megerősíti az Antarktisz partjainál lévő vizek védelmének sürgősségét, hogy megvédje az Adélie pingvineket a túlhalászás és az éghajlatváltozás kettős fenyegetéseitől."
A tudósok úgy vélik, hogy ma Antarktiszon több mint 4, 5 millió tenyészpár létezik az Adélie pingvinpopulációban, mintegy 1, 5 millióval több, mint 20 évvel ezelőtt becsültek.
A szerkesztői megjegyzés: 2018. március 5.: A cikk címe megváltozott annak tisztázása érdekében, hogy a pingvineket az űrben készített képekben azonosították.
