Az Antarktiszi-félsziget déli partján fekvő gleccserek hirtelen jégpótlást kezdtek 2009-ben - a műholdas megfigyelések rámutatnak. Azóta a régió 72 köb mérföldnyi vizet - az elegendő ahhoz, hogy 350 000 birodalmi állam épületeit feltöltse - az óceánba engedte - jelentették a tudósok a Science ma.
„A régió néhány éven belül csendes, egyensúlyban lévő óriási jégveszteséggé változott” - jegyzi meg Bert Wouters, a Bristoli Egyetem vezető szerzője. „Ez elég meglepő, a dinamika teljes eltolódása a térségben. Ez azt mutatja, hogy a jégtakaró nagyon gyorsan reagál a környezetében bekövetkező változásokra.
Ez a térkép kiemeli azt a félszigetet, ahol a hirtelen olvadás történt. (Wikimedia Commons) Ez a környezeti változás enyhe felmelegedést jelent a Bellingshausen-tengeren, amely több száz mérföldes szakaszon nyeli a félsziget nyugati partját. A jégpolcok a part mentén helyezkednek el, és általában a helyükön tartják az Antarktisz tetején levő gleccsereket és jéglapokat. De a Bellingshausen és a közeli Amundsen-tengerek vizei az elmúlt 30 évben körülbelül 1 Fahrenheit-fokkal felmelegedtek a változó szelek miatt. A Circumpolar Deep Water nevű óceánréteg, amelyet ezek a szelek általában messze tartanak a parttól, beszivárogott a tengerparti területekre, felmelegítve őket és elfogyasztva a védőpolcokon.
Elegendő jég van az Antarktiszon, hogy ha az összes elolvadna, a tengerszint mintegy 200 méterrel növekszik. Senki sem gondolja, hogy ez valószínűleg megtörténik, de Antarktisz egyes részei már elkezdenek olvadni, és minden új megfigyelés egyre növekvő aggodalmakkal növeli a kontinens és a tengerparti városok sorsát az egész világon. A tavalyi kutatók arról számoltak be, hogy az Antarktisz nyugati részén, az Amundsen-tenger mentén levő gleccserek megháromszorozódtak az elmúlt évtizedben. Az újonnan felfedezett jégveszteség csak az Amundsen-tengeri ágazatban helyezkedik el az éves vízkibocsátás szempontjából. Ehhez hozzájárul, hogy évente körülbelül 0, 006 hüvelyk tengerszint feletti magasság emelkedik a világ partjainál, számolják Wouters és munkatársai.
Wouters és csapata felfedezte a jégveszteséget az Antarktiszi-félsziget déli részén, amikor megvizsgálták a CyroSat-2, az Európai Űrügynökség 2010-ben elindított műholdas adatait, amelyek az Antarktisz jégmagasságának változását mérik. Miután összehasonlította ezeket a méréseket a korábbi műholdas küldetésekkel, a csoport nagy változásokat észlelt. "Úgy döntöttünk, hogy közelebbről megvizsgáljuk" - mondja Wouters.
Ezután adatokat gyűjtöttek a NASA GRACE műholdjaitól, amelyek észlelik a Föld gravitációs vonzódásának változásait (részben az olvadó gleccserek által okozott változások), és megállapították, hogy a régió jég stabil volt a 2000-es évek nagy részében, de 2009-ben elkezdték tömegveszteségüket. Ez folytatódott. változatlan. Az éghajlati modellezés azt mutatta, hogy az óceánok melegedése - és nem a melegebb levegő hőmérséklete vagy a havazás hiánya - magyarázza a jégveszteséget.
További jégveszteség várhatóan az Antarktisz-félsziget északi végén, a Larsen A és B jégpolcok felbomlását követően, 1995-ben, illetve 2002-ben, mondja Wouters. Kelet-Antarktiszon a Totten-gleccser szintén elveszíti a jeget, és jelentősen hozzájárulhat a tengerszint emelkedéséhez. Az Antarktiszi-félsziget déli gleccserei azonban különösen érzékenyek lehetnek. Az alapkőzet, amelyen ülnek, a tengerszint alatt van. Mivel a régió jégpolcai továbbra is vékonyak (tömegük egyötödét elveszítették az elmúlt 20 évben), a meleg víz lefelé nyomja a szárazföldöt, és a gleccserek fentről megolvadnak, ezáltal felgyorsítva a pusztulást.
"A műholdas korszak nagyszerűsége az, hogy figyelemmel kísérhetjük ezeket a régiókat, és szemtanúja lehet a változásoknak, amint azok bekövetkeznek" - mondja Wouters. A tudósoknak rengeteg adat van műholdakról és más missziókból, például az IceBridge, amely figyeli a repülőgépek jégében bekövetkező változásokat. A misszióhoz kapcsolódó kutatók a múlt héten közzétették azokat az adatokat, amelyek azt mutatják, hogy a Larsen B jégpolcának maradványai 2020-ig teljesen eltűnnek.
