Kalman Aron, az elismert művész és a holokauszt túlélője, aki náci koncentrációs táborokban vázlatokkal kereskedelmet folytatott, 93 éves korában halt meg. Aron fia, David megerősítette halálát Matt Schudelnek, a Washington Post-nak, mondván, hogy nincs konkrét oka a halál.
Aron 1924-ben, Rigában, Lettországban született, Aron fantasztikus tehetsége már korán is nyilvánvalóvá vált. Rajzolni kezdett, amikor csak 3 éves volt, és 7 éves korára megjelent az első szólóművészeti kiállítása.
Aron folytatta tanulmányait, amikor a nácik 1941-ben betörtek Lettországba. Sam Roberts szerint a New York Times az apját egy részletre hívta fel, és soha nem tért vissza. Aron, bátyja és anyja kénytelenek voltak egy gettóban élni Rigában. Az anyját később meggyilkolták a Rumbula-erdőben több mint 25 000 zsidó gyilkosság során.
Aront, aki 16 éves volt, amikor a nácik megszállták szülőföldjébe, egy sor munka- és koncentrációs táborba küldték. „Túléltem azzal, hogy eltűntem” - mondta Susan Beilby Magee-nek, a Into the Light: The Man Healing Art of Kalman Aron című könyv szerzőjének. „A táborokban soha nem tudtuk, mikor lehet egy barátját legyőzni és meghalni. Tehát az egyik módja annak, hogy megvédje magát, és elszigetelje magát, az egyedül maradni. A magány mély, éles helye van ott, ahol voltam. ”
De Aron művészi képességei révén is túlélte. Vázlatot készített náci fogvatartóinak és családtagjaiknak portrékért pótlólagos ételekért és takarókért. Még felmentették a kényszermunkából is, jelentette Schudel.
„Ha nem lenne ceruza és papírom” - mondta Aron a 2015. évi Jane Ulmannel, a Zsidó Újság interjújában -, hogy halott lennék a gettóban.
Amikor a szovjet csapatok felszabadították Theresienstadtot, az utolsó koncentrációs tábort, ahol Aront tartották, őrizetbe vették, mert szovjet állampolgárnak tekintették. Félve, hogy bekerülnek a szovjet hadseregbe, Aron elmenekült egy lakóhelyüket elhagyni kényszerült táborba Ausztriában, ahol vázlatai ismét nehéz körülmények között ragyogtak. Aron rajzolta egy amerikai katona barátnőjének a portréját, aki a képet a bécsi Szépművészeti Akadémia professzorának mutatta be. Aron hamarosan ösztöndíjban részesült az akadémián, és ott szerzett mesterfokozatot.
1949-ben Aron Los Angelesbe költözött, ahol térképet illusztrált. Szabadidejében festett, kísérteties képeket készített a múlt nehéz emlékeiből, árnyékos szürkébe és feketébe tette a témákat. Például 1951-ben az „Anya és gyermeke” című filmben Aron festett egy nőt, aki szorongatta gyermekét, arcuk majdnem összeolvadt.
"Az ötlet az anyja szorongását jelentette, amely megpróbált elmenekülni a gettóból, táborból vagy bárhol másutt" - magyarázta az USC Shoah Alapítványnak adott interjúban. „[Össze vannak ragasztva, gyakorlatilag, és nem engedi el. Láttam néhány anyát és gyermeket a háború alatt a táborokban, ahol. addig próbálták megtartani őket, ameddig csak tudtak. ”
Szintén 1951-ben egy Marichu Beilby nevű belsőépítész észrevette Aron egyik festményét, amely egy keretes üzletben lógott. Arra kérte a művészt, hogy festsen portrét gyermekeiről, köztük Susan Beilby Magee-ről is, aki könyvet ír Aronról. Marichu Beilby elkezdett bemutatni Aront gazdag ügyfeleinek, karrierje pedig virágzott. Elkezdett élénk, színes tájakat és portrékot festeni, és megbízásokat kapott Ronald Reagan, Henry Miller író és André Previn zongoristától.
Noha elköltözött az amerikai korai évek hűvös témáitól és színes palettájától, Aron azt mondta Beilby Magee-nek, hogy a holokauszt során szerzett tapasztalatai tartós hatással voltak életére és munkájára.
"A táborokban embereket néztem és tanulmányoztam" - mondta Roberts a Times szerint. "A holokauszt olyan emberek megértését adott nekem, amelyet a legtöbb ember nem fog megérteni."
