Amikor a közelmúltban telefonáltam barátomnak, MaVynee Betsch-nek az amerikai strandon, Florida, megkaptam az üzenetrögzítőjét. Nehéz volna túlbecsülni a csodálkozásamat. Egy üzenetrögzítő! Azon években, amikor ismerem MaVyneyt, még soha nem volt otthoni telefonja. Valójában az említett évek nagy részében nem volt otthona. Rendszeresen lakott egy adományozott pótkocsiban vagy kölcsönzött alagsorokban, de elsősorban (és szándékosan) egy tengerparti ülőgarnitúrán. Most, a család és a barátok szoros ragaszkodása után, beköltözött egy kis lakásba, felkerült a könyvtár segítségére, és feladta nomádjait. Vagy talán nem. - Helló - mondta a hang a kazettán. "Ez a Beach Lady. Ha megkapja ezt az üzenetet, akkor az az lehet, hogy pillangássá változtam, és a homokdűn fölé repültem."
Ez MaVynee: szembeszáll a gravitációval, határozottan szeszélyes a hátrányok és a csökkentett vagyon ellenére. Nem mindig volt remete a tengerparton. A déli egyik legelterjedtebb fekete családban nevelték fel, és az ohioi Oberlin Zeneművészeti Konzervatóriumban tanult. Hangját hallgatta Párizsban és Londonban, és az 1950-es évek közepén és a 60-as évek elején Németországban operát énekelt a koncerttermekben, ahol még emlékszik négy évtizeddel azután, hogy elhagyta az elbűvölő karrierjét, mert érezte, hogy Floridanak hívja otthonát. Több, mint a dívája. Fontos örökségét adta ki, és ellenőrzéseket írt a természetvédelmi okokból, amíg a pénz el nem fogyott az 1970-es évek végén, immateriális kompenzációval, amelyet a pillangók tankönyve szentelt neki, és egy atlanti-óceánon utazó bálnát kaptak a nevére (MaVynee # 1151) a biológusok által a bostoni New England-i akváriumban. Ha MaVynee valóban úgy dönt, hogy pillangóként úszik le, akkor bizonyosan nem fog hiányozni a hitelesítő adat.
2002 tavaszán MaVynee-t diagnosztizálták a rákban, és a sebészek eltávolították a gyomrát. Ez kiváltotta a család ragaszkodását ahhoz, hogy végre beköltözzön. Ősszel rosszabb hír érkezett: rákja megújult és elterjedt, az orvosok azt mondták, hogy csak hónapokon keresztül élhet. Ezért hívtam. Amikor MaVynee meghallotta a hangomat, felvette a telefont (MaVynee, már ellenőrizte a hívásait!), De nem akarta, hogy késleltesse az egészségét. Meg akarta vitatni a terveit. A MaVynee múzeumot kíván létrehozni.
A MaVynee által tervezett intézmény az American Beach történelmét fogja tartalmazni, a városban, ahol 68 éves korának nagy részét élte. Az American Beach Amelia szigeten található, közel 40 mérföldre északra Jacksonville központjától, az Atlanti-óceán partján. Az 1930-as években a floridai első biztosítótársaság, az afro-amerikai életbiztosító társaság építette elnöke, Abraham Lincoln Lewis, Florida első fekete milliomosa kérésére. Évtizedek óta az óceán menti paradicsomként virágzott az ország minden részéről származó feketék számára, akiknek elismerésük szerint kevés volt a választásuk. "Gyerekkorunkban menhetünk a partra, bárhová csak akartunk?" MaVynee felkéri a főiskolai gyerekeket, akik a városon keresztül jönnek autóbusszal történelmi túrákra. "Ööö, nem. Úgy ... José!" Hangja ugyanolyan kulturált, világi és kifinomult, mint amire számíthatott volna egy egykori operasztár; és a kocsija olyan regalus, hogy amikor a lebukott műanyag tengerparti székére ült Abraham Lincoln Lewis régi házának kölcsönvett napozóágyán (a legrégebbi ház a tengerparton), azt gondolnád, hogy ő volt a hely. Milyen módon: AL Lewis volt a dédapa.
Sokan azoknak is, akik a tengerparton a saját korszakát látogatták meg, köztük Zora Neale Hurston, nehézsúlyú bajnok, Joe Louis, szórakoztató Cab Calloway és polgárjogi vezető A. Philip Randolph. De a legtöbben közönséges munkásosztályú afroamerikaiak voltak, akik élvezték (ahogy a Beach hirdetései megfogalmazták) "pihenés és kikapcsolódás megaláztatás nélkül". A város ma is megőrzi ezt a demokratikus keveréket. Ez a ház a Holyoke hegy hegyének egyik első fekete diplomája és az újjáépítés óta az első fekete floridai Legfelsőbb Bíróság igazgatója. És ez a hétköznapi emberek otthona is. - Látod azt a házat? A MaVynee felkéri a látogatókat. "Egy szobalány él itt. És egy postás is ott él. Hol máshol Amerikában a szobalányok saját tengerparti otthonokkal rendelkeznek?"
Az American Beach egy olyan időben született, amikor a fekete életben Jim Crow szigorúi uralkodtak. A fehér gazdaságból kihagyva az afro-amerikaiak saját maguk hoztak létre, és Philadelphiában, Atlantában és Los Angelesben, valamint a legtöbb más nagyobb amerikai városban egy külön világegyetemben éltek és vásároltak, a párhuzamosan a közelben fekvő fehérekkel. Jacksonville saját virágzó fekete üzletekkel és éttermekkel, gyárakkal, újságokkal, bankokkal, biztosítótársaságokkal és kórházakkal, közvetlen közvetlen következményeként saját fekete szakmai létesítménnyel rendelkezik. Ha ez a szervezet gazdag és képzett volt, akkor a fehérek többsége számára is láthatatlan volt, akik inkább szórakoztatónak, bűnözőnek vagy "segélynek" gondolkodtak a fekete emberekről. A fekete középosztály még a vakító látványtól is elmenekült olyan üdülőhelyekben, mint az Oak Bluffs, a Martha's Vineyard és a Val Verde, Los Angeles-en kívül. És az American Beach.
E helyek többsége ellazult - a szegregáció megszűnése után nem volt szükségük olyanokra, ahogyan valaha voltak, és azokat a vállalkozásokat, amelyek létrehozták és előmozdították, szintén bezárták. Az afro-amerikai életbiztosító társaság 1991-ben bezárta az ajtót, és az, ami az American Beachből maradt, kevesebb mint 25 egész évben működő családdal, még csak nem is jelenik meg sok Florida térképén. Lakásainak nagy része öregedő és szerény; néhány nagyszerűt lebontottak. És vállalkozásai - az éjszakai klubok, a szállodák és az éttermek, amelyek egész nyári éjszaka szoktak tevékenykedni - fel vannak rakva.
Sokan azt gondolják, hogy az American Beach nem lesz sokkal hosszabb körül, figyelembe véve a gazdag fejlesztők nyomását. Nyolc évvel ezelőtt egy nagy részét, amely valaha a Strandhoz tartozott, beleértve egy hatalmas homokdűnt, amely a városban uralta, eladták az Amelia Island Plantation-nek, az egyik több millió dolláros golf- és üdülőhelynek, amelyek az American Beach szomszédai. MaVynee hevesen ellenezte az eladást - elvégre ugyanazon a dűnnel beszélünk, amelyen átpillantja pillangószárnyait. NaNa-nak nevezi, és bánta annak veszteségét, mintha a dűne családtagja lenne. Az üdülőhely megőrizte és a mögötte lévő földterület nagy részén golfpályát épített.
Ha ez mind az amerikai tengerpartmúzeum ötletét kvízikusnak tűnik, add hozzá a melankólia tényt, miszerint a múzeum fő támogatója maga is igazi bátor. MaVynee minimális bérleti díját a nővére észak-karolinai fizeti, orvosi számláit pedig a társadalombiztosítás fizeti. Barátok pózol fel a gyógyszertára és a telefonszámlák. De azok, akik ismerik, soha nem fogadhatnak vele. Bármely mennyezeti szerencsejáték-den múzeumi határidős kereskedelemmel is foglalkoznak, az American Beach múzeuma távolról is felsorolható. De az okos pénz a Beach Lady-n van. Végül is, a MaVynee-nek módja van az esélyek legyőzéséhez.
Példa erre: NaNa. Ebben az évben az Amelia Island Plantation, a MaVynee régi antagonistája megtette a homokdűne átadását MaVynee tiszteletére a Nemzeti Park Szolgálatához. MaVynee barátai meg akarta mutatni neki a híreket meglepetésként a január 13-i születésnapján, de felfedezték, hogy az átadásnak szó szerint kongresszusra van szüksége. Most Ander Crenshaw képviselő és Bill Nelson szenátor, mindkettő floridai, segélyre jöttek; bevezik a szükséges jogszabályokat.
Az American Beach iskolás gyermekei elmélettel rendelkeznek arról, hogy MaVynee mágikus képességeik uralkodnak - suttogják, hogy sámán vagy boszorkány. Bizonyításuk a megjelenése: a körme nagyon hosszú - amíg a kórházba nem ragasztják, a bal kezén lévő fegyverek másfél lábát meghajlanak. Haja, amelyet a feje fölé egy kerékbe öntött, a hátán és a bokánál szürkés raszta kaszkádjában áll. Haját és ruháját politikai gombokkal díszítették, megdöbbentően radikális és általában vicces, leginkább a társadalmi és faji igazságosság, az ökológiai okok és a vegetáriánus iránti elkötelezettségük kifejezése mellett. Színezete hatalmas játékszer, különösen a gyermekek számára. "Meglátogatják a hajam - mondja rosszkedvűen MaVynee -, és egy kis történetet adok nekik."
Ez a történelem elveszett a nagyobb világban, sőt a feketék fiatalabb generációjának is. A MaVynee múzeuma megfordítja ezt a láthatatlanságot, és rávilágít Abraham Lincoln Lewis generációjának kultúrájára. "Fantasztikus - mondja MaVynee -, hogy miként álltak össze és teremttek egy világot külső segítség nélkül." Az üzenet meghaladja a "fekete történelem" mesterséges határait. A vállalati botrány ebben a korszakában az amerikaiak az üzleti világ és vezetői kötelezettségeit vitatják meg a társadalom felé. Nincs olyan csoport, amely közvetlenül szembenézett volna ezekkel a kérdésekkel, mint az AL Lewis nemzedékének fekete üzletemberek, akik kifejezett kötelezettségüket érezték a közösségük felemelésében.
Maga a nagy történelem élénk ereklyéje, MaVynee számos más emléket gyűjtött a múzeum elindításához: régi rendszámtáblák, amelyek hirdetik a "Negro Ocean Playground", az Afro-American Life Insurance Company hamutartóit, amelyek "A stressz megkönnyebbülését" ígérik, és egy gazdag papírok, beleértve a 19. századi földdokumentumokat és részvénytanúsítványokat, valamint olyan kéziratok, mint AL Lewis beszéde Booker T. Washington Nemzeti Néger Üzleti Ligája előtt. MaVynee évekig tartotta a rekeszét tejtartókban, amelyeket az esőtől mentesen tárolt különféle állomásain. Reméli, hogy az ilyen kincsek hivatalos tárolója ösztönözni fogja másokat, akik megtapasztalták a strand történelmét, hogy járuljanak hozzá emlékeikhez és nyilvántartásukba.
Az American Beach múzeumának kilátásai rozsdák. A megye szobát biztosít egy új közösségi központban, a város szélén. A bizottság, amely történészekből és múzeumi igazgatókból áll, reméli, hogy kibővíti MaVynee árnyékát, és 500 000 dollárt gyűjt össze pénzeszközökkel. Mondja Rowena Stewart, a Kansas City-i Amerikai Jazz Múzeum volt ügyvezető igazgatója: "Fotókat, táblákat, posztereket és korszak ruházatát tervezzük - bármilyen mű, amelyet felhasználhatunk arra, hogy ezen a kis terepen újra létrehozjuk a a strandon való jelenlét abban az időben, amikor a szerepe annyira döntő jelentőségű volt. És szalagra rögzítjük a korai lakosok emlékeit egy szóbeli történeti archívumhoz. "
"Tudom, hogy áldott vagyok" - mondja MaVynee. - Mivel bármikor rossz történik velem, valami jó jön belőle. Néha esküszöm, hogy azt gondolom, hogy dédapám engem keres. " Lehet, hogy ott van. MaVynee legutóbbi ellenőrzése azt mutatta, hogy a gyorsan haladó rák megállt a nyomában, és egy misztikált orvos azt mondta neki, hogy ha így folytatja, akkor felül kell vizsgálnia a prognózisát. Úgy tűnik, még egyszer veri az esélyeket, és sok barátja reméli, hogy a lebegő pillangónapjai messze elõre állnak.
