Amikor legközelebb felvet egy tudományos fantasztikus regényt, szánjon rá egy percet, hogy megköszönje Betty Ballantine-nak, hogy segítette a műfaj mainstream rendszerébe történő bevezetését.
Ballantine és férje, Ian, az úttörő csapat két fele volt, amely a 20. században forradalmasította a kiadói ipart. A pár elválaszthatatlan - mondja Beth Meacham, a tudományos fantasztikus és fantasy kiadói társaság, a Tor Books ügyvezető szerkesztője, ám a „karcsú és karizmatikus” Ian az, aki a kiadói társaságok promóciós és értékesítési oldalát irányította, akik gyakran a legtöbb hitelt kapják. a sikerükért. Az „introvertált és csendes” Betty, aki a vállalkozás szerkesztői oldalát vezette, szintén megérdemli őt az ipar megváltoztatásáért.
Meacham Betty-t, aki a hónap elején 99 éves korában, a New York-i Bearsville-ben halt meg, „csendes mágusnak, aki a színfalak mögött dolgozik az írókkal”.
A bibliai filozófia korai életkorában, Betty született Elizabeth Jones-ban az akkori brit kolóniában, Indiában, 1919. szeptember 25-én. Iannal találkozott, amikor Angliába költözött iskolába. A két házasodás után New York Citybe költöztek, ahol Ian született, Betty apjától 500 dolláros esküvői ajándékkal felfegyverkezve. Ott lett a Penguin papírkötésű könyvek első amerikai forgalmazója.
Amikor 1935-ben elindult, a Penguin brit kiadó volt az első, aki a kiváló minőségű irodalmat megfizethetővé tette a hamarosan megjelenő, mindenütt jelenlévő, jó árú papírcsomagokkal. Míg a sikert az angliai Penguin követte, addig a Ballantine Penguin USA mûvelete durvabb kezdete volt. A Ballantines 1989-ben a New York Times számára írt darabban részletezte korai napjaikat, egy kicsi, hetedik emeletes tetőtéri tetőn dolgozva az 5. Avenue-nál, mindössze két használt asztallal, három székkel és írógéppel, és 15-18 órás órákat állított fel. heti hét napon.
Legfontosabb korai kihívásuk a disztribúciós utak kitalálása volt. 1939-ben csak 1500 könyvesbolt volt Amerikában, és ezek közül csak 500-ban volt tisztességes hitelminősítése, ahogy emlékezett a Times . Tehát kreatívak voltak és papírcsomagjaikat a gyógyszertárakban és az újságosstandokban tárolták. Mindössze 25 cent áron (a mai dollárban 4, 57 dollár) a könyvek elindultak az állványoktól, az olvasók egyszerre akár nyolc példányt vásárolva.
A Ballantines a második világháború végét követõen a kreatív különbségek miatt úgy döntött, hogy elhagyja a Penguint, majd onnan indították a Bantam Books, majd késõbb a Ballantine Books könyvtárat, és az elsõ üzletkötõvé tették a keménytáblás és puha papírú kiadásokat. egyidejűleg. Az Associated Press szerint mindkét kiadó társaság a Penguin Random House részét képezi.
Betlant Ballantine-nál adott hangot a sci-fi akkoriban rejlő műfajának. Tom Doherty, a Tor Books alapítója azt mondja, hogy Betty előtt ezeket a műveket „lényegtelen pép” -nek tekintették, csak olcsó folyóiratokban és könyvekben publikálhatók. Betty-t azonban az a tény ösztönözte, hogy a valódi tudomány felhasználja az innováció jövőjének feltételezését. Mintha a kedvenc műfaj szereplője lenne, Betty képes volt látni a tudományos fantasztikus fantasztikus lehetőségeit újszerű formában.
A Ballantines először publikálta Ray Bradbury Fahrenheit 451-et, segített Arthur C. Clarke karrierjének elindításában, és más sci-fi művek, például Anthony Burgess ( A Clockwork Orange ) és Frederik Pohl ( Gateway ) műveit népszerűsítette.
Tolkien részben köszönetet mondhat a Ballantine-oknak az államokbeli sikeréért is. Kezdeti keménykötésű verziói többnyire az akadémiai körökön maradtak, de amikor az Ace Books 1965-ben kiadott engedély nélküli példányt, a könyvesboltok nem tudták a polcokon tartani a Hobbitot és a Gyűrűk Lordát, ahogy Charlotte és Denis Plimmer jelentik a The Telegraph számára . A Ballantines néhány évvel korábban sikertelen ajánlatot tett az eredeti kiadó, Houghton Mifflin kiadványára, az Al Silverman életének ideje: A nagy amerikai könyvkiadók kora szerint . Amikor Mifflin elárasztotta az illetéktelen példányt, gyorsan elfogadta a Ballantines korábbi javaslatát.
A Ballantine kiadása a hátsó borítón külön megjegyzés volt, amelyet maga Tolkien is közölt, és amelyben kijelentette, hogy övék voltak Tolkien munkáinak egyetlen engedélyezett papírlapja. - Nos, mindenki mögöttünk állt - mondta később Betty. "Szó szerint nem volt olyan kiadvány, amelyben nem lenne valamiféle felháborodott cikk. És természetesen az egész tudományos fantasztikus testvériség a könyv mögött állt; ez volt a húsuk és az italuk. ”
Míg Ian, aki 1995-ben a 79 éves korában elhunyt, nem látná, a ballantineusokat 2006-ban Hugo tisztelettel elismerték, és 2008-ban a Tudományos fantasztikus és Fantázia Hírességek Hallába választották a ipar.
"Nagyon igazán szerettünk volna olyan könyveket kiadni, amelyek számottevõek voltak" - tükrözte Betty egy 2002. évi, a Locus tudományos fantasztikus és fantasy magazin interjújában. "A tudományos fantasztikus számít, mert az elme, előrejelzi, azt gondolja, azt mondja: „Nézd meg, mi történik itt. Ha ez történik itt és most, akkor hogyan fog kinézni 10 év múlva, 50 év múlva vagy 2000 év múlva? "
Bár Betty minden bizonnyal előkészítette az utat a női kiadók számára az iparban, Meacham rámutat Betty gyakran figyelmen kívül hagyott örökségére, részben az akkori szexizmusra, de azt is sugallja, hogy Betty csendes jellege hozzájárult ahhoz, hogy a reflektorfénybe kerüljön.
Betty - mondja - örült annak, hogy elvégezte a kívánt munkát, és a színfalak mögött az iparág többi nőjévé vált. Meacham Galadrielhez hasonlítja, aki egy erős női karakter a Gyűrűk Urában, aki óriási befolyással bír, miközben elutasítja az abszolút hatalmat.
"Ő volt a csendes, óriási rejtett hatalom az univerzumban" - mondja Betty-ről. „Ennyire csodáltam őt; munkája, betekintése, csendes, szelíd ragyogása. ”
