Amikor egyes geológusok a gyönyörű Bahama-szigetek homokos strandjaira és korallzátonyaira néznek, nem csak a dicsőséges tengeri életet, a színes korallokat és a szép merülési helyet látják. Mélyebbre tekintve láthatják, hogy a mészkő rétegeit és rétegeit a korallok képezték, amelyek ezen zátonyokon laknak, karbonátban gazdag szerkezeteket fektetve az elmúlt 100 millió évben. De ezek a zátonyok rejtélyt jelentenek.
A Bahama-szigeteket körülvevő óceánvíz meglepően tápanyagszegény, látszólag hiányzik a vas és más ásványi anyagok megbízható forrása az ökoszisztéma virágzásához. A gazdag tengereknek minden bőségük miatt nincs sok értelme.
A Geology folyóiratban megjelent új tanulmány meglepő forrást javasol a bahaman pompáját tápláló tápanyagok számára: a Szaharát. A tanulmány a vas és mangán koncentrációját vizsgálta az üledékekben, amelyeket a Nagy-Bahama partján találtak, amely a szigeteket körülvevő sekély víz nagy részét képező tenger alatti platform. A kutatók megállapították, hogy az ásványi anyagok aránya a Nagy Bahama Bank üledékeiben szorosan megegyezik a Szahara sivatagából származó por sminkjével.
Minden évben hatalmas homokviharok millió millió tonnát fújnak Szaharától több ezer mérföldnyire nyugatra. Ez a por ismert volt az USA délkeleti részén, és ködös égboltot okoz.
A szerzők azt gondolják, hogy ennek a pornak az eonokon keresztül történő állandó eljuttatása elősegítette a cianobaktériumok növekedését. Szerintük ezek a baktériumok a szaharai ásványi anyagokat használják a nitrogén növekedéséhez és rögzítéséhez a légkörből, tápanyagokat szolgáltatva az egész ökoszisztéma számára. Ezek a baktériumok szintén karbonátot képeznek, fehéres üledékeket képeznek, és segítik a korall ellátását az anyaggal, amelyet a csontvázak előállításához használnak.
A szaharai por nemcsak a Bahama-szigetek és más karibi szigetek áldása, hanem hozzájárult az Amazonas esőerdő megtermékenyítéséhez is. És egy tanulmány megállapította, hogy a Bermudai vörös dűnék valószínűleg a Szaharából is származnak.
