Nehéz kitalálni egy olyan állat viselkedését, aki évezredekkel vagy milliókkal ezelőtt élt, amikor csak a kövület csontozatai vannak, még akkor is, ha sok ilyen van, mint a sabertooth macska esetében ( Smilodon fatalis ). A tudósoknak kreatívnak kell lenniük.
Chris Carbon a londoni állattani társaságtól és másoktól (a Biology Letters folyóiratban) csak ezt tette, amikor kérdezték: a sabertooth macska inkább hasonlít-e a társadalmi oroszlánra ... (lent, a Nemzeti Állatkertből)
... vagy olyan volt, mint a legtöbb más macska, amely magányos életet él ?
A tudósok a La Brea kátrányszűrőn található csontok számát felhasználták a sabertooth macskák és más húsevők relatív mennyiségének becslésére a késő pleisztocén alatt. A kátrány csapdába esett a növényevők és a húsevők, akik elmentek enni őket. Hasonló modern adatok származtak a modern afrikai lejátszási kísérletekből, amelyekben a bajba jutott zsákmány hangjait sugárzották a húsevők vonzására; A társadalmi húsevőket nagyobb számban csábítják, mint az egyedülállókat.
Mindkét becslés szerint a számok „versenyképes, potenciálisan veszélyes eseményeket jelentenek, ahol több ragadozót csalnak el a halálos növényevők. Következésképpen mindkét nyilvántartásban a ragadozó emlősök és a madarak messze meghaladják a növényevőket ”- magyarázzák a tudósok papírokban.
A lejátszási kísérletek azt mutatják, hogy a társadalmi állatok - oroszlánok, foltos hiéna és šakálok - voltak a leggyakoribbak, míg az magányos fajok ritkák. A La Brea nyilvántartásban a „feltehetően társadalmi” szörnyű farkas a talált egyének felét, a harmadikat pedig a szabertoothot képviselte. Az ismert magányos fajok ritkák voltak, szépen megegyeztek a visszajátszásokkal.
A kérdésre tehát a válasz az, hogy a sabertooth macskák valószínűleg inkább oroszlánok. Bár sokkal nagyobb fogaik voltak.
(Fotóhitelek: Postdlf a Wikipedia útján (fosszilis csontváz a Nemzeti Természettudományi Múzeumból); Jesse Cohen, a Nemzeti Állatkert (oroszlán); Sarah Zielinski (Motley))
