A múlt hónapban 108 oroszlánot találtak szomorú körülmények között egy dél-afrikai északnyugati tartományban lévő gazdaságban, amely káprázatos fényt adott az ország fogságban tartott oroszlántenyésztő iparának.
A National Geographic Rachel Fobar szerint az állatokkal szembeni kegyetlenség megelőzésével foglalkozó nemzeti tanácsot (NSPCA), amely Dél-Afrikában érvényesíti az állatjólétet, anonim tipp útján figyelmeztette a Pienika Farm helyzetére. Amikor az ellenőrök megérkeztek a létesítménybe, szörnyű jelenet fogadta őket. Az oroszlánokat mocskos, túlzsúfolt kamrákba csomagolták, vizet nem kapták, és 27 oroszlánról annyira sújtották a mange - a parazita atkák által okozott bőrbetegség -, hogy majdnem egész bundájukat elvesztették. A létesítmény két kölyke úgy tűnt, hogy idegrendszeri állapotoktól szenved, amelyek miatt képtelenek voltak járni. Az egyiket végül állatorvos lopta meg.
Tigereket, leopárokat és karakalokat, egy közepes méretű vadmacskát szintén találtak a létesítményben hasonló szörnyű államokban. Douglas Wolhuter vezető felügyelő azt mondta a dél-afrikai kiadványnak, a Times Live Naledi Shange-nak, hogy a karakalák annyira elhízottak, hogy nem tudják magukat vőlegényezni.
"Sajnálatos, hogy minden állat kénytelen lesz ilyen körülmények között élni, ilyen orvosi betegségekkel" - mondta Wolhuter. "Az a tény, hogy ezek vadon élő állatok, amelyek már természetellenes életet élnek kereskedelem céljából szülőkben, csak rettegnek."
A dél-afrikai legális, de ellentmondásos fogságban tenyésztett oroszlánipar évente tízmillió dollárt generál, Adam Welz számolt be a Yale Environment 360 számára 2018-ban. A konkrét számot nehéz kiszámítani, de becslések szerint 14 000 oroszlán van jelen. több száz gazdaságban tartották. És a kritikusok szerint az oroszlánokat születéstől halálig nyerik ki profit céljából.
A kölyköket anyjuktól veszik, és külföldi önkéntesek nevelik őket, akik fizetnek a lehetőségért, és gyakran téves benyomásaik szerint az oroszlánok vadonba kerülnek. A gazdaságok azt is felkérik a turistákat, hogy fényképezzenek a kölykökkel, és ha az oroszlánok kissé idősebbek, velük sétálni menjenek. Miután az állatok túl nagyok lettek ahhoz, hogy biztonságosan az emberek körül lehessenek, eladják őket „konzervvadászat” céljából, amely olyan bekerített területeken zajlik, ahol az oroszlánok nem tudják elmenekülni. A Humane Society International szerint sok trófeavadász, akik részt vesznek az eseményekben, az Egyesült Államokból származnak.
Ian Michler, újságíró és természetvédő elmondja azonban a National Geographic Fobarnak, hogy a Pienika Farm oroszlánjait valószínűleg a csontok kereskedelmére szánják. Míg a turistákkal és a vadászokkal kölcsönhatásba lépő oroszlánoknak egészségesnek kell lennie, ugyanez nem mondható el az állatok számára, amelyeket csontvázuk miatt nevelnek. "Ha oroszlánokat tenyészt az oroszláncsont-kereskedelem céljából, akkor nem érdekli, hogy néznek ki az oroszlánok" - magyarázza Michler. "Mert a nap végén csak annyit fognak csinálni, hogy egy zsákba vagy egy csontokba kerülnek, amelyek Ázsiába kerülnek."
Az ázsiai piacokon külföldre kerülve az oroszláncsontokat tigriscsontokként adják át, amelyekről úgy gondolják, hogy gyógyhatásúak. A tigrisrészek nemzetközi kereskedelmét nagyrészt tiltja a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) egyezmény, ám az oroszlánokra a szabályok nem annyira szigorúak. „Az oroszláncsont a CITES engedélyével legálisan elhagyja Dél-Afrikát, de amikor megérkezik Délkelet-Ázsiába, azt általában tigriscsonttal jelölik, és a térség egész fekete piacára csempészik; így a legális termék táplálja az illegális üzletet ”- írja Welz.
A Pienika Farm tulajdonosa Jan Steinman, aki a Dél-afrikai Ragadozók Társulási Tanácsának tagjaként szerepel - egy szervezet, amelynek honlapja szerint „egészséges és fenntartható ragadozó-tenyésztési és vadászati iparágot tart fenn Dél-Afrikában”. A fogva tartott oroszlántenyésztés állítása szerint az ipar hozzájárul a megőrzéshez, részben a vadon élő oroszlánok orvvadászatának megfékezésével. De a kritikusok azt mondják, hogy a legtöbb tenyésztelepnek „nincs megóvási értéke”.
Steinman büntetőjogi vádakat vet fel állati kegyetlenség miatt - jelentette a Live Science Stephanie Pappas. További kérdés, hogy ez a zavaró eset vezet-e bármilyen politikai változást Dél-Afrikában. Tavaly az ország Környezetvédelmi Minisztériuma (DEA) az oroszlánváz vámkontingens-kvótáját 800-ról 1500-ra emelték, ami egy kitörést váltott ki. Ezt követően a kormány egy testületet kinevezte a fogva tartott tenyésztési kereskedelem felülvizsgálatára és a kvóta visszaszorítására. A Conservation Action Trust szerint azonban a DEA „visszatért a parlamenti állásfoglaláshoz, amely jogszabályokat vezet be az oroszlánok fogságban tartott tenyésztésének megszüntetésére Dél-Afrikában, és azt javasolta, hogy engedjék meg az iparágnak, hogy folytassa a szabályozás és a megfelelő jogszabályok bevezetését”.
A bántalmazott oroszlánok jövője szintén bizonytalan. A fogságban töltött évek után őket nem szabad vadon engedni, és Dél-Afrikának nincs elég szentélye, hogy mindegyiket elvegye. "Sajnos nincs gyors javítás egyszerre több, mint 100 oroszlán visszatelepítésére" - mondja Audrey Delsink, a Human Society International / Afrika ügyvezető igazgatója. "Rendkívül szomorú helyzet, ezekkel az oroszlánokkal ártatlan áldozatok vannak."
