A 17. századi festményben, amely a Yale isteni iskolában lóg, a reformáció gondolkodóinak egy csoportja az asztal körül csoportosul, Martin Luther pedig a hely büszkeségével foglalkozik a jelenet közepén. De a szürke festék rétegező rétegei alatt a konzervatőr a közelmúltban négy katolikus figurát talált rejtett protestáns vezetők tiszteletére elrejtve - jelentette be Vittoria Traverso az Atlas Obscura számára . A felfedezés új fényt hoz a festmény üzenetére, feltárva a katolikus doktrínák kritikáját.
Kathy Hebb konzerváló egy ismeretlen művész által készített festmény helyreállítási munkáit végezte, amikor először a színes előbukkanásokat észlelte a mű előterében lévő repedések alatt. Mike Cummings, a Yale News szerint Hebb műtéti skalpellel vágta le a festéket, feltárva a kép alján található négy figurát. Az asztal elõtt talált egy pápát, bíborosot, szerzetességet és egy bikát, amely a pápai bikát szimbolizálja, a pápa által kiadott hivatalos dokumentum. A figurák felfelé vigyék a fejüket, és megpróbálnak egy gyertyát kinyújtani, amely az asztalon ül.
Fotó: Kathy Hebb Hebb gyanította, hogy talál ilyen helyszínt. Az elveszett személyek kinyilatkoztatása előtt konzultált más intézményekben található hasonló munkákkal - köztük egy, a Brit Múzeumban található metszettel -, és megállapította, hogy négy alakban szerepelnek, akik megpróbálták eloszlatni a protestáns vezetők fényét. A metszet tartalmaz egy feliratot: "A gyertya meg van világítva, nem tudunk kialudni."
A sorozat az Utolsó vacsora ikonográfiáját idézi elő, mely során Jézus az apostolok körülvéve megáldotta a csoport kenyeret és bort. Luther, a protestáns reformáció alapjául szolgáló német teológus Jézus helyét foglalja el a Yale-festményben. 17 prominens reformátor mellett áll, köztük John Calvin és Theodore Beza.
Kenyér és bor helyett Biblia és gyertya ül a reformátorok asztalán, ez utalás a katolikusok és a protestánsok közötti fontos vitára. A katolikus doktrína szerint az Eucharisztia, vagyis az áldozás során fogyasztott kenyér és bor tartalmazza Krisztus szó testét és vérét. John Calvin elutasította ezt az elgondolást, fenntartva, hogy Krisztus szellemileg, de fizikailag nem volt jelen a szent szertartás során.
„A reformátorok a katolicizmus kulcsfontosságú szempontjai ellen vitatkoztak” - mondja Cummings Felicity Harley-McGowan, a művészettörténész és a Yale Istenség Iskola előadója. „Ez a kép kijelenti a szó elsőbbségét” - a Biblia - „az Eucharisztia felett”.
Az újonnan felfedezett figurák dacolnak egy szimbolizmussal már gazdag festménynek. A katolikusok megpróbálják eloszlatni a reformáció „fényét”, de nem tudják.
A szakértők úgy vélik, hogy a katolikus személyeket elhomályosították a 18. században, ám nem tudják miért. "Talán úgy tették, hogy megakadályozzák a katolikusok sértését" - javasolja Harley-McGowan. "Vagy abban az időben, amikor a kép értelme elveszett, egy művészeti kereskedő úgy gondolta, hogy a festmény könnyebben eladható katolikus figurák és címkék nélkül."
Miután évszázadok óta rejtve maradtak, a Yale-festmény eredeti változata most látható a Yale-isteni iskolában. Megfelelő idő a restaurált mű bemutatására; Október 31-e lesz az 500. év, amikor Luther a reformációkat katalizáló német egyház ajtajához 95 tézist csatolt.
