Japánban egy teniszpálya méretű sziklafoltból 90 töredéknyi fosszílios dinoszaurusztojást kaptunk - jelentették a kutatók a Cretaceous Research folyóirat június 29-én. A lelet ötféle tojást és tippeket tartalmaz a Japán-szigeteken felfedezett első dinoszaurusz fészkelőhelyen.
A dinoszaurusztojások világszerte több száz fosszilis helyszínen jelentek meg, Japánban azonban ritka az ilyen lelet. Csakúgy, mint a modern madártojások, a dinoszaurusztojások is könnyen elpusztíthatók, összetörhetők vagy ellapíthatók. Ráadásul Japán geológiája és vulkanizmusa összenyomja a kőzetrétegeket, megnehezítve a kövület petesejtjeinek megkülönböztetését.
„Japánban nehéz megtalálni a fosszilis tojáshéj-töredékeket, mivel a szikla olyan kemény és kézzel kell elválasztani” - magyarázta egy nyilatkozatában Darla Zelenitsky, a kalgaryi egyetem paleontológusa és a tanulmány társszerzője.
2006-ban egy amatőr fosszilis vadász vezette a kutatókat Japán déli partjának partjára. Az elmúlt néhány évben a helyszínen ősi emlősök, békák, gyíkok és néhány dinoszaurusz maradványait hozták létre. A helyről vett mintákon át szitálva Zelenitsky és kollégái a különféle dinoszauruszokból származó 110 millió éves tojáshéj darabjaira csapkodtak. Mikroszkóp alatt a tojások szerkezeti mintázatai megmutathatják azokat a fajokat, amelyek előállították őket.
Ezeknek a tojásoknak a nagy része valószínűleg theropodáknak nevezett húsevőkből származik (a T. rexet és a modern madarakat termelő csoport), de kevés ornitopódból származik, egy nagyobb dinoszauruszból, amely a növényekre morgott. A felfedezett theropod-tojások némelyike rendkívül kicsi - a kutatók becslése szerint tojásuk egy-öt uncia között volt -, így ezek közül a legkisebb theropod-tojások közül valaha kinyíltak.
Olyan sok tojás jelenléte sugallja, hogy a helyet sokféle faj fészkelőhelyeként lehetett használni. „[Ezek a tojáshéj-töredékek] sokat mondhatnak nekünk a dinoszauruszok evolúciójáról, szaporodásáról és biológiájáról ebben a régióban” - állította Kohei Tanaka, a Zelenitsky laboratóriumának paleontológiai osztályú hallgatója, aki az elemzés nagy részét elvégezte.
Időközben a kutatók további japántojások és talán még teljes egészében megőrzött fészek vadászatának folytatására a japán ezen ritka folyópartján.
