Ezen a szombaton a NASA InSight űrhajója elindul a kaliforniai Vandenberg légierő-bázisból, odavisz minket, ahol még soha nem voltunk: a Vörös Bolygó mély belseje.
Amint Shannon Stirone a Popular Science számára beszámol, a kutatók több mint 21 különféle űrhajót küldtek a bolygó tanulmányozására. De ez a küldetés először fedezzük fel a Mars magjában mélyen - valamit, amiről még mindig viszonylag keveset tudunk.
A beindítás ideje: szombat, EST 7: 05-kor. A műsor a NASA élő közvetítésén keresztül elérhető. De ha időjárási vagy mechanikai problémák beavatkoznak, a csapat tovább próbálkozik. Az indítási időszak június 8-ig nyitva tart.
Addig néhány, amit tudnod kell az InSight Mars-missziójáról:
Miért tanulmányozzuk a Mars belső tereit?
„Sokat tudunk a Mars felületéről, sokat tudunk a légköréről és akár az ionoszféráról is” - mondja Bruce Banerdt, a misszió vezetője a NASA videójában. „De nem nagyon tudunk arról, mi folyik egy mérföldnyire a felszín alatt, jóval kevesebb, mint 2000 mérföld a felszín alatt.” Az InSight célja az, hogy kitöltse ezt a tudásrést, segítve a NASA-t feltérképezni a Mars mély szerkezetét.
A Mars belsejének jobb megértésével a tudósok azt remélik, hogy elősegítik annak megértését, hogy a sziklás bolygók, akárcsak a Mars és a Föld is fejlődnek és fejlesztenek túlórát - jelentette a Stirone. Noha ez a misszió nem közvetlenül az élet keresésére összpontosít, ahogyan a múltbeli missziók is voltak, a Mars titokzatos magjáról szóló néhány megállapítás utalást mutathat az ősi körülményekre, amelyek valószínűleg támogatták az életet, a The New York Times Kenneth Chang állítja.
Segíthet választ adni a kérdésre: Miért olyan modern a Föld, hogy a Vörös Bolygó nem?
Hol lesz az InSight?
Az InSight a tervek szerint november 26-án érinti a Mars 'Elysium Planitia-t - egy szuper lapos dombot. "Választottunk valami olyan közel 100 kilométer hosszú parkolót, amennyit bárhol megtalálhattunk" - mondja Banerdt Chang-nak. Az ötlet az, hogy minél laposabb a régió, annál könnyebb lesz az InSight különféle eszközöinek telepítése.
Mit tehet ez a remek Lander?
Az InSight első két hónapját arra tölti, hogy műszereket helyez a felszínre, hogy megvizsgálja a Mars belsejét. "Szeretem azt mondani, hogy a Marson játsszunk karomját joystick nélkül" - mondja Jamie Singer, az InSight instrumentális üzembe helyezési vezetője.
A NASA szerint ezek a műszerek tartalmazzák a hőáramlási és fizikai tulajdonságok szondat, amely akár 16 méternyire is képes a talajba fúrni, hogy megmérje a bolygó mélyéből származó hőt. A Rotációs és Belső Szerkezeti Kísérletnek, vagy a RISE-nek ismert eszköz egy rádió tudományos kísérlet, amely a hullámok mérését végzi a bolygó forgása közben. A RISE segítséget nyújt a Mars magjának összetételéről és állapotáról.
A leszállóhely egy szuperérzékeny szeizmométert fog telepíteni, amely képes megfigyelni a bolygó felszínének apró remegését vagy a „marsquakeket”. Ez a készülék, a Belső Szerkezet Szeizmikus Kísérlete (SEIS) olyan érzékeny, hogy képes mérni a talaj mozgását a az egyes atomok távolsága ”- írja Stirone.
Mi a „Marsquakes”?
A földrengésekhez hasonlóan a földrengések remegnek a Vörös Bolygón. Noha ezeket a földrengéseket még nem fedezték fel, a tudósok szinte pozitívak. Ahogy a bolygó lehűl és összehúzódik, úgy gondolják, hogy a kéreg is repedhet, elindítva a 6- vagy 7-es méretű földrengéseket. Hasonló tevékenységet már megfigyelt a Holdon. A meteoroid sztrájkok szerepet játszhatnak a további földrengésekben - írja Katarina Miljkovic, a Curtin Egyetem bolygótudós és az InSight missziójának a The Conversation társa .
Az ilyen földrengések felhasználhatók a bolygó belsejének ábrázolására - jegyzi meg Milijkovic, mivel az ilyen hullámok "különböző sebességgel haladnak, ha különböző anyagokon haladnak át". Az Insight elsődleges küldetésének két évében a csapat legalább 10–12 marsquake megfigyelésére számít, jelentette Chang.
Megpróbálták-e a tudósok már a „Marsquakekat” mérni?
Az 1970-es években a NASA Viking 2 szállította az egyetlen szeizmométert, amely valaha is dolgozott a Marson. Mivel nem közvetlenül a földre helyezték, a szél gyakran elhomályosította a méréseket. Csak egy zúgást mért, amely valószínűleg földrengés volt, de még ez is „nem egyértelmű és nem volt különösen hasznos” - mondta Banerdt Chang-nak. Oroszország 1996-os Mars-missziója szintén megpróbálta mérni a szeizmikus aktivitást, de ez a misszió kudarcot vallott.
Az InSight talán a tudósoknak adja az első nyomokat e távoli világ remegésére.
