1987-ben egy régészek egy csoportja a bronzkori sírt fedezte fel Achavanichben, a skóciai Caithness megyében. A sír belsejében találtak egy fiatal nő maradványait. Avat hívták annak a helynek a neve után, ahol 4000 évvel ezelőtt élt.
Amint Steven McKenzie a BBC-nek számol be, Maya Hoole régész hosszú távú kutatási projektet vezetett a helyszínre, remélve, hogy feltárja Ava életének részleteit. A közelmúltban Hoole és kutatói társai egy sor pollent azonosítottak, amelyek az Ava sírjában található agyagpohárba csapódtak. Ezek a pollenok azt sugallják, hogy Ava egy buja, erdős régióban élt, amely nagyon különbözik a mai területen átnyúló fátlan tájképektől.
A főzőpohár elemzése során a kutatók számos fa és cserje pollenjét azonosították, köztük nyír, fenyő, mogyoró és éger. Nyomokat találtak hanga és fűben is.
McKenzie azt írja, hogy ezeknek a pollennek a jelenléte „valószínű” azt jelzi, hogy a Caithness-t régen a heathland és az erdei keverék borította. A skót természeti örökség szerint Skócia egykor tele volt a természetes erdőkkel, amelyek „a korai mezőgazdaság hatása alatt” csökkentek. CE-ig 82-re, amikor a rómaiak behatoltak Skóciába, az ország erdőterületének legalább fele eltűnt. Úgy tűnik, hogy az Ava a széles körű erdőirtás előtt élt drasztikusan megváltoztatta a Caithness táját, amely jelenleg nem tartalmaz természetes erdőket.
Ezek az eredmények teljesebb képet adnak Ava világáról, kiegészítve azt, amit már tudunk a bronzkorú nőkről. A sírjában található megkülönböztető kerámia azt jelzi, hogy ő a Beaker emberekhez tartozott, akik Északnyugat- és Közép-Európában éltek. Jason Daley augusztusban írja a Smithsonian.com webhelyen, a kutatók egy kriminalisztikai művész segítségét választották Ava arcának rekonstruálására, rávilágítva arra, hogy mit nézhet ki. A tesztek azt is feltárták, hogy Ava 18 és 22 év között meghalt - magyarázza McKenzie egy másik cikkben a BBC-nek.
Ava halálának oka azonban nem egyértelmű. Tehát a kutatókat különösen érdekelte két virág - St. Orbáncfű és réthaj - a főzőpohárban a sírjában. McKenzie-vel való beszélgetés során Hoole megjegyzi, hogy mindkettőnek „gyógyító tulajdonságainak tekinthető”. Vajon ezeket a virágokat szándékosan helyezték az Ava sírjába, mert valamilyen módon kapcsolódnak a halálához?
Hoole egyelőre csak azt mondhatja, hogy ezen pollen jelenléte "érdekes kérdéseket vet fel". Míg ez a kutatás új fényt derít a tájon, amelyben Ava él, halála körülményei továbbra is rejtélyesek.
