Tavaly októberben a NASA bolygóvadászó Kepler-űrtávcsője végső íjba került, miután majdnem egy évtized alatt az űrben több mint 2600 idegen világot fedezett fel. De ez nem jelenti azt, hogy az exoplanetek keresése leállt - valójában a dolgok csak melegsznek. Dennis Overbye a The New York Times beszámolójában arról számol be, hogy a Kepler utódja, a Transzit Exoplanet Survey Satellite (TESS), amelyet tavaly áprilisban indítottak el, megkezdte az adatok visszajuttatását, több mint 200 potenciális bolygóról, legalább három új világgal, amelyeket már megerősítettek.
A TESS ugyanúgy találja meg a bolygókat, mint Kepler, és tranzit módszerrel jelzi a jeleket. Amikor egy bolygó elhalad a csillag előtt, egy apró mélyedést okoz a csillag fényerejében, amelyet az csillagászok felhasználhatnak a bolygó méretének és pályájának becslésére. Miközben Kepler mélyen az űr egyik pontjára bámult, a TESS kétéves küldetése alatt az ég teljes 360 fokos kiterjedését lefedi.
Az új jelölt bolygót bejelentették az amerikai csillagászati társaság éves ülésén Seattle-ben. Ezek az égitestek az ég első négy szegmenséből származnak, amelyeket a TESS átvizsgált júliusában a hivatalos misszió kezdete óta. Lisa Grossman a Science News beszámolójában azt állítja, hogy a legújabb exoplanetek némelyike „egyenesen furcsa”.
Az egyik, a HD 21749b szinkronizálással, a HD 21749 törpecsillagot kering a Reticulum csillagképben, mindössze 52 fényévnyire. Körülbelül 36 Föld napig tart a keringése a napján. Ez a leghosszabb keringési periódus bármely közeli bolygónak, amelyet eddig megfigyeltek. Ez egyben a legmenőbb (hőmérsékleti szempontból legmegfelelőbb) bolygó is, amelyet találtak, de ez nem jelenti azt, hogy lakható.
A HD 21749b mérete 2, 84-szerese a Föld méretének, tömegének 23, 2-szerese a bolygónk méretének, ami arra utal, hogy vastag légköre van, amely valószínűleg nem segíti elő az életet. És a „hűvös” egy relatív kifejezés: a bolygó még mindig 300 fok Fahrenheit-fokon van. A megfigyeléshez elég közel álló bolygók többségét csillagok általában lángon sütik, tehát összehasonlítva ez a balzsamos időjárás.
Lucy Campbell, a The Guardian jelentései szerint az adatokban más érdekes leletek is találhatók. A bolygóvadász azt a törpecsillagot körbevágó bolygót is észlel, amely úgy tűnik, hogy Föld méretű vagy kisebb. Ha megerősítést nyer, akkor további vizsgálat célpontja lenne.
"Nagyon érdekli, hogy valakinek van-e Föld-szerű sűrűsége, hogy megfeleljen a Föld-sugárnak - ez hozzá fog járulni annak megértéséhez, hogy a Föld méretű bolygók különböző összetételűek-e, vagy valamennyien nagyjából hasonlítanak-e a Földhez" - mondja Johanna Teske, a TESS-csoport része és egy Hubble posztdoktori ösztöndíj a Carnegie Obszervatóriumokban, Pasadena, Kalifornia. *
A sajtóközlemény szerint az űrteleszkóp egy olyan bolygót is talált, amely körül kering egy Pi Mensae nevű csillag körül, amelynek mérete és fényereje hasonló a napunkhoz. A korábbi tanulmányok egy nagy bolygót találtak, amely a Pi Mensae b nevű csillag körül keringő Jupiter tízszeresére esik, de a TESS felfedezett egy új bolygót, a Pi Mensae c-t, amelynek szinte kör alakú pályája van.
A másik megerősített bolygó a sziklás LHS 3884b, amely körülbelül 1, 3-szorosa a Földnek, és mindössze 49 fényévnyire van az Indus csillagképben. De a bolygó olyan közel áll körül a csillagához - egy M-típusú törpe, amely körülbelül egyötöde a napunk méretének -, hogy valószínűleg láva medencéket képez a nap folyamán. A TESS-ben találtak hat távoli galaxisokban megjelenő szupernóvát is, amelyeket földi távcsövek igazoltak.
Ezek az első megállapítások valójában csak előétel. A TESS a tervezett 26 égbolt közül csak négyet vizsgált meg, amelyet a következő másfél évben fog felmérni, 27 napig szegmensenként körülbelül 200 000 csillagot bámulva. Ha Kepler adatainak hegye utal valamelyikre, akkor a TESS-nek sokkal több meglepetéssel kell rendelkeznie számunkra.
"Mi csak félúton vagyunk Tess első működési évének, és az adatárak csak nyitni kezdnek" - mondja a TESS fő kutatója, George Ricker, az MIT. „Amikor a csillagászok világszerte megvizsgálják a több mint 300 millió csillag és galaxis megfigyelésének teljes körét, amelyet a kétéves elsődleges misszió során összegyűjtöttek, a TESS valószínűleg akár 10 000 bolygót fedezett fel, több száz szupernóva és más robbanásveszélyes csillagok mellett és extragalaktikus tranziensek. ”
* A szerkesztő megjegyzése, 2019. január 14 . : A cikk korábbi verziója tévesen igazolta Johanna Teske címét és tagságát mint „Hubble munkatárs az MIT Kavli Asztrofizikai és Űrkutatási Intézetében”, amikor „Habble posztdoktorátusnak kell lennie a pasadenai Carnegie Obszervatóriumokban”, Kalifornia. ”A cikket azóta frissítették, hogy tükrözze ezt a javítást.
