Jeanine Michna-Bales még a Louisiana-i éjszaka sötétjében is ki tudta állítani a Magnolia Ültetvény nyolc korábbi rabszolgaságát. Sorban álltak, először a Jean Baptiste LeComte I. család emelték fel, aki 1753-ban megszerezte az ingatlant.
Egy nemzeti parki őrök már korábban elkísérték a fotósot az ingatlanra, de azóta ő egyedül hagyta a kameráját.
Az 1860-as évek csúcspontjában legalább 75 ember élt a magnólia ültetvényen. A polgárháború után rabszolga kabinjai nem mentek el. Ehelyett, mint sok más ültetvényt, újrahasznosították őket sharecropper kabinokban. Már 1970-ben a fekete munkások még mindig laktak a házakban.
"Csak úgy érezheted, hogy nem vagy egyedül" - emlékszik vissza Michna-Bales. "Volt más lélek is veled."
Azon az éjszakán készített képek közül az egyik az éjszakai égbolt és a fák által törpeként rabszolganegyedről készült. A felvétel távolinak érzi magát, mintha az objektív mögött álló ember még egy utolsó pillantást vetett volna rá.
A döntést a távozás elnevezésének nevezte, és a fénykép kezdődik a sötétségből a fénybe: Fényképek a föld alatti vasút mentén, ez az év elején megjelent fényképészeti könyv, amely körülbelül három hónapos, 1400 mérföldes utazást ír le a rabságtól a szabadságig.
Indulás döntése. Magnólia ültetvény a Cane folyón, Louisiana, 2013 (A sötétségtől a fényig: Fotók a föld alatti vasút mentén, Jeanine Michna-Bales; közzétette: Princeton Architectural Press, 2017) Becslések szerint 100 000 ember menekült a föld alatti vasútvonalon, a titkos útvonalak és a biztonságos házak rendszerébe, amely a tájba ágyazódott a 19. század elején és közepén, számtalan nyomvonalat vezetve a szabadságra. Ugyanakkor egy valószerű út rekonstruálása, amelyet a szabadságkereső észak felé vitt volna, nem volt könnyű feladat. Manapság a földalatti vasút számos története elmondhatatlan, és ennek vizuális dokumentációja még ritkább.
"Az [N] obody valóban nyilvántartást vezetett, " mondja Michna-Bales. "Azok az emberek, akik ezt tették, életüket veszélybe sodorták. Szóval csak megpróbáltam úgy készíteni, hogy minden egyszerre működjön, tehát nem az 1840-es évek medencéjéről az 1860-as évek medencéjére ugrottál.
Wading a feketeség előtt. Grant Parish, Louisiana, 2014 (A sötétségtől a fényig: Jeanine Michna-Bales fényképei a föld alatti vasút mentén; közzétette: Princeton Architectural Press, 2017) A középnyugat aktív szerepet játszott az ellenállási erőfeszítésekben, és Indiánában nőtt fel, Michna-Bales már régóta ismeri a földalatti vasútot; néhány megállója szó szerint a barátai hátsó udvarán haladt át.
A 2000-es évek elején azon tűnődött, hogy milyen lenne a szabadsághoz vezető út vizuális lefordítása. Ez még azelőtt volt, hogy létrehozták a Nemzeti Földalatti Vasúti Szabadság Központot (Smithsonian Affiliate), vagy a Kongresszus átvette a Freedom Trails Initiatives kezdeményezéseit, így magyarázza, ezért kutatási módba merült, és rabszolga narratívakat gyűjtött össze egy történelmileg pontos út felépítéséhez.
Az általam választott útvonal Louisiana-ban kezdődik és a kanadai Ontario-ban ér véget. Bár mindazok, akik elkezdték az áruló útját Északon, kínzással vagy halállal kockáztattak, ha kiderülnek, a menekülés különösen valószínűtlen a mély déli helyről, mint Louisiana. Fizikailag és érzelmileg elzártak az északi parttól, és az ott csapdába esett emberek nem számíthattak arra, hogy segítséget kapjanak a földalatti vasúti karmesterektől, amíg hosszú lábát tették az olyan határállamok felé, mint Maryland, Kentucky és Virginia.
De bár a nyomában, amelyet ő követ, ritka volt, az emberek elmenekültek olyan ültetvényektől, mint a magnólia, ők nem feltétlenül vezettek észak felé, vagy Florida vagy Mexikó felé. Ehelyett, amint Michna-Bales kutatása során megtudta, néhány mély déli ember úgy döntött, hogy nyilvánosság elől elrejtőzik, ideiglenes menedéket keresve a közeli ültetvényekben.
"Egy nap vagy egy hét, vagy néhány hét alatt elmennének, majd elkerülhetetlenül nagyrészt visszamennének" - mondja.
Kövesse a nyomokat az első patakig. Közvetlenül Richland mellett, egy ingyenes fekete közösségnél, Stone Arch Railroad Bridge, Vernon, Indiana, 2013 (A sötétségtől a fényig: Jeanine Michna-Bales fényképei a föld alatti vasút mentén, közzétette: Princeton Architectural Press, 2017) Michna-Bales több mint három évet töltött a könyv forgatásával. A hangulatos, nehéz hangulatú fényképeket az első személy szemszögéből mondják el. Ezt a döntést azért hozta, mert azt akarta, hogy a fényképek minél intim módon érzzék magukat. Mint mondja: "Úgy éreztem, hogy az embereknek meg kell érteniük, hogy ezekhez az embereknek menniük kell ahhoz, hogy szabadok legyenek. Mindent elhagysz, és nem tudod, hogy meg fogod csinálni. megölni? Valaha újra meglátod a családtagokat? "
Michna-Bales, akárcsak a Magnólia ültetvénynél, a nap folyamán felkutatta az összes helyét, és az éjszaka elhullásakor visszatért, hogy fényképezze őket, amikor biztonságosabb lett volna az elmenekülések számára az észlelés elkerülése érdekében utazni.
Csak akkor, amikor a hely közelebb kerül Kanadához, a szabadsághoz, az első fénysugarak lépnek be a keretébe.
Szabadság. Kanadai talaj, Sarnia, Ontario, 2014 (A sötétségtől a fényig: Fotók a föld alatti vasút mentén, Jeanine Michna-Bales; közzétette: Princeton Architectural Press, 2017) A sötétségből a fénybe történő fényképek jelenleg október 10-ig megtekinthetők a kanyari Bonner Springsben, a Wyandotte megyei Történeti Múzeumban található utazó kiállításon.
