Robert Friend, egy nyugdíjas amerikai légierő pilóta, aki a II. Világháború alatt 142 harci misszióban vett részt, mint a híres Tuskegee Airmen tagja, szepszisben halt meg, június 21-én, 99 éves korában. A barátja lánya, Karen Crumlich mondta. A helyi CNN kapcsolt állomás, a KCBS szerint az apját - az ország első feketében katonai repülőgépeinek első maradék tagjait - barátai és családtagjai veszítették körül, amikor a kaliforniai Long Beach-i kórházban halt meg.
Baráti ezredes, a II. Világháború, a koreai háború és a vietnami háború veteránja, kiemelkedő 28 éves katonai karrierjét élvezte. Harrison Smith, a Washington Post szerint elmondta, hogy 1942-ben csatlakozott az alabamai Tuskegee Intézetben az újonnan létrehozott afro-amerikai légiközlekedési programhoz, majd az észak-afrikai és az európai színházakban folytatta a 332. harcoscsoport 301. harcos századának szolgálatát. kitüntetésekkel, többek között a Bronzcsillag, a Légimérmet és a Megkülönböztetett Repülőkereszt. A háború befejezését követően Friend műveleti tisztként járt Koreában és Vietnamban; korai rakétaprogramokon dolgozott; és vezette a Projekt Kék könyv, az azonosítatlan repülő tárgyak minősített légierő-tanulmányát.
1920. február 29-én, a dél-karolinai Columbia-ban született, Friend gyermekkorától álmodozott pilótaként. A katonaság elutasítása miatt a fekete légi utasok befogadása mellett a Pennsylvania Lincoln Egyetemen repülési órákat vett és magánpilóta engedélyét szerezte meg a Civil Pilóta Képzési Programján keresztül. Amikor az úgynevezett „Tuskegee-kísérlet” megkezdődött, a Friend gyorsan bekerült, és mintegy 1000 fekete repülõgé vált (közel 14 000 fekete navigátor, bombázó, oktató, repülõ- és motormechanikus, irányítótorony-kezelõ, valamint egyéb karbantartási és támogató személyzet). Amint a History.com megjegyzi, a Tuskegee Airmen több mint 15 000 féle válogatáson vett részt az európai és észak-afrikai afrikai színházakban, 150 kollektív kollektív keresztet szerezve, és előkészítette az utat a katonaságon belüli szélesebb integrációhoz.
A CAF Red Tail Squadronon, a nonprofit szervezeten, amely a Tuskegee Airmen örökségének megőrzésére fordult, Friend volt harci műveleti tiszt, amelynek feladata volt a század stratégiai és taktikai légi küldetéseinek megtervezése és megszervezése. A P-47-ös és a P-51-es Mustangok repülésének képességeit - az ő piros kormányával, orrával és szárnyasával együtt - a légitársaságok elit csoportjához általában társítva - „Nyuszi” -nak hívták akkori barátnője tiszteletére. egy szárnyas Benjamin O. Davis Jr.-nek, egy Tuskegee-parancsnoknak, aki később a légierő első fekete tábornokává vált.
A Post 's Smith azt írja, hogy a barátja csak két hét alatt kétszer szökött el a katasztrófától: 1944. december 14-én egy célzott német olajos bárka hatalmas robbanást váltott ki, amely majdnem a saját repülőgépét földelte - ezt a tapasztalatot mesélte a Pittsburgh-nek. A futár „olyan volt, mint a pokolban”. Néhány nappal később a rossz időjárás és a mechanikai problémák miatt kényszerült ugrálni a hajóra, és hamarosan ejtőernyőzést mutatott egy kést viselő nő felé, aki az olasz hegyek között barangol. Friend szerencséjeként nem volt a náci szimpátiája, hanem egy kétségbeesett helyiek, akik reménykedtek a selyem ejtőernyővel.
A háború után Friend befejezte tanulmányait a Légierő Technológiai Intézetében. 1958 és 1963 között felügyelte az UFO-központú Kék könyvet, amelyet sikertelenül kampányozott egy nem katonai kormányzati ügynökség, például a NASA irányítása alatt. Egy Las Vegas-i 2012. évi előadáson, amelynek címe: „Katonai UFO-k: Titkok feltártak, - mondta az ezredes ezredes: "Egyrészt azt hiszem, hogy annak a valószínűsége, hogy máshol élni lehet ebben a nagy kozmoszban, teljesen abszolút ki van ebből a világból" - tette hozzá, "azt hiszem, hogy a valószínűség ott van."
A Desert Sun Sherry Barkas szerint a Friend egy katonai szolgálatból való nyugdíjazásától kezdve egy repülőgépgyártó társaságot alapított. Körülbelül egy évvel ezelőtt ott dolgozott, és szabadidejét a környékbeli beszélgetési tevékenységekre fordította. Az egyik kedvenc helyi hangja a Palm Springs Légmúzeum volt, melyben egy restaurált P-51 Mustang található, amely a második világháború alatt a Barát által repült „Nyuszi” repülőgép utánozására készült.
A barátja arra törekedett, hogy a Tuskegee repülőgépek emlékét a végéig életben tartsa. 98 éves korában továbbra is évente 20–30 helyre utazott, hogy beszélt a tuskegee-i pilótaiak kétlépcsős harcáról, valamint arról, hogy miként harcolt a tengerentúlon a fasizmus és a faji szegregáció. Egy beszélő rendezvényen egy tizenéves fiú kérdést tett fel a barátnak, amelyet korábban már sokszor feltettek: „Miért megyél harcolni egy olyan országért, amely nem harcol érted?
Dennis McCarthy, a Los Angeles Daily News szerint a Friends válaszolt: "Mivel amerikai vagyok, és ez volt a helyes cselekedet."
