A húgyúti feromonok csábító emléke heteken át nőtt a nőstény egerekben. A kép jóvoltából Michael Thom, a York University
Gyakran azt mondják, hogy az illat az az érzék, amely a legerősebben a memóriához kötődik. Az egerek esetében kiderül, hogy ez különösen igaz - legalábbis amikor a potenciális társak vizeletét szimatolják.
A Liverpool-i Egyetem kutatói által ma közzétett tanulmány szerint a potenciális feromon darcinnal (a hím egér vizeletében) kitett nőstény egerek csak egyetlen alkalommal, 14 nappal később ismételten visszatérnek a pontos expozíció helyére, még a feromon eltávolítása után is.
„Megmutattuk, hogy az egerekben lévő hím nemi feromon nőstényekké teszi. . Pontosan emlékezzen arra, ahol a feromonnal találkoztak, és utána akár két hétig részesítse előnyben ezt a webhelyet ”- mondta Sarah Roberts vezető beszámolójában. "Ha lehetőséget adnak, akkor ismét megtalálják ugyanazt a helyet, még akkor is, ha csak egyszer találkoztak az illattal, és az illat már nincs ott."
A kísérlet részeként a kutatók a nőstény egereket ketrecben hagyták, amelyben két petri-csészével - az egyik vízzel töltött, a másik hím egér vizeletével - egy, kettő vagy három tíz perces időtartamra elosztották őket a egy nap. Aztán, 24 órával később, visszahelyezték őket a ketrecbe, mindkét edényt elvetve.
A vizelet csábító emlékezete rendkívül erőteljes volt: Az összes nőstény egér megfigyelt előnyben részesítette a ketrecben lévő foltot, ahol a vizelet volt. Még azok az egerek is, akik csak a vizeletet szippantották, egyszer elkéstek azon a helyen, ahol eszébe jutottak, hogy emlékeznek arra, hogy körülbelül ötször annyira illatosítják, amíg a vizet elhelyezték.
Amikor más egereket tesztelték, akik 2, 3, 7, 10 és 14 napos várakozási idő után voltak kitéve, szinte azonos preferenciát mutattak, jelezve, hogy a feromonokkal kapcsolatos vonzó emlékeik egy ideig elmaradtak. Csak 28 nap után az egerek végül abbahagyták a vizelet visszatérését.
"Ez a vonzás az emlékezetükhöz hasonlóan ugyanolyan erős, mint maga az illat" - mondta Jane Hurst társszerző. "Ezért Darcin arra ösztönzi az egereket, hogy megtanulják a vonzó hímek helyének és illataik térbeli térképét, amelybe könnyen visszatérhetnek."
A kutatók megállapították, hogy a fontos tényező a feromon-darcin, mert ugyanezek az eredmények fordultak elő, amikor a vegyi anyag szintetikus változatát önmagában Petri-csészébe helyezték. Ezenkívül, amikor a nőstény egereket inkább női vizelettel tették ki, nem volt utalás az előnyre, mert a darcin nem található a nőstények vizeletében.
Érdekes módon a feromon nagy hatást gyakorolt az egerek egy másik csoportjára is: a versenyző hímekre. Amikor ugyanabban a kísérletben alkalmazták őket, azt is demonstrálták, hogy inkább azt a helyet részesítik előnyben, ahol emlékezetük szerint más férfi vizeletének szagát észlelték, ám nem mutatták ki ezt a térbeli emlékezetet, amikor a használt vizelet volt a saját. A kutatók azt gondolják, hogy ennek oka az a motiváció, hogy a hely közelében elhúzódjanak, és a területet saját feromon aromájukkal jelöljék meg, hogy hirdethessék a nők számára elérhető elérhetőségüket.
A tudósok azt gondolják, hogy ezt a tartós affinitást a vizelet emlékezetére az egerek mentális hivatkozásként használják a társak megtalálására. Természetes környezetben (ketrecek helyett) ahelyett, hogy távolról kellene illatosítani a feromonokat, majd követni azokat a forrásig, egyszerűen el tudnak távozni egy potenciális társ által elhelyezett vizelettel, és várhatják valószínű visszatérésüket.
